拉斐尔在万魔殿的偏殿受到了撒旦的接见。
作为天堂派来参加神授仪式的特使,拉斐尔觉得路西法礼仪周到无可挑剔,只可惜他没能见到传说中的黑暗神。不过这也在预料之中,黑暗神的身份本就高人一等,而且米迦勒曾说起过黑暗神的傲慢,黑暗神连上帝都没放在眼里,更何况自己一个小小的特使。
不过他并不着急,两天后就是神授仪式,黑暗神总会现身的。
“我代表天堂和副君陛下祝贺你,撒旦陛下。”拉斐尔微微施礼,对路西法说,“神授仪式完成后,堕天使就是黑暗神的子民了。”
“非常感谢天堂派你来见证仪式,拉斐尔大人。”提到神授仪式,路西法由衷露出微笑。
看到路西法发自真心的笑容,拉斐尔也受到感染,报以同样的微笑。
他们都知道黑暗神承认堕天使对天堂绝对不是好事,但抛却立场不提,作为路西法多年的伙伴,拉斐尔清楚黑暗神承认堕天使对路西法本身却意义重大。
寒暄过后,清楚彼此立场的两人很快进入状态,不再有任何叙旧的话,一切都公事公办。
接见接近尾声的时候,路西法对拉斐尔说:“我为天堂来的使团举办了晚宴,一会儿请务必参加。”
“好。”拉斐尔知道这是路西法的盛情款待,自然答应。
“那么先和我去你们暂时下榻的宫殿吧。”一直在旁边的沙利叶说。
“好,有劳了。”
沙利叶带着使团来到上次米迦勒出使地狱时下榻的行宫,把一切都安排妥当。
拉斐尔集结随自己而来的天使们,一再交待晚宴时可能会发生的状况和需要应对的事项,确保天使们都牢记在心,才让他们回到自己的房间暂时休息。
晚宴时间一到,天使们就都换好参加宴会时的礼服,有序地跟随沙利叶来到宴会厅。
宴会厅已经布置完毕,除了路西法,能来的已基本到齐了。
拉斐尔发现这次参加晚宴的不仅有魔王和大领主,还有好几个精灵王,估计他们都是为了参加神授仪式才来到潘地曼尼南的。
沙利叶走到拉斐尔身边,压低声音说:“不要那么紧张,为了让你和魔王、精灵王们事先有些了解,陛下特意挑选了几人参加你的欢迎晚宴,当然陛下对他们事先有特别交代,不许对使团不敬,那些平时爱挑事的陛下根本就没让他们来。”
听了沙利叶的话,拉斐尔的心里有了底,这才缓步走进去。
萨麦尔对他点头示意。
看到遭受上帝惩罚的萨麦尔似乎没有大碍,拉斐尔心里很高兴,他刚刚回礼,别西卜已经来到面前。
还没等他说话,别西卜已经笑盈盈地说:“拉斐尔大人,上次有幸和你在镜湖打了一架真是痛快极了,一会儿我可要请你多喝两杯。”
“好啊。”拉斐尔礼节性地点头。
“这次是欢迎使团的宴会,说什么打架的事!”走上来的亚巴顿睨了别西卜一眼,对拉斐尔说,“我看过你的画,不得不说你的画真的很美,这次地狱之行后不妨画一些有关地狱的画作,毕竟艺术没有国界,我们也想看看在天使眼中的地狱是怎么样的。”
“这倒是可以考虑一下,谢谢你的建议,亚巴顿大人。”
“来来,我给你介绍一下在场的精灵王们,平时他们都在各自的领地,能聚在这里实在不容易呢。”亚巴顿熟络地给拉斐尔和使团介绍在场的精灵王,拉斐尔也一一打了招呼。
不久后,路西法现身,晚宴正式开始了。
在一番演讲和过场之后,晚宴进行到了比较轻松的阶段。
侍者端着点心、美酒、以及各种精致的菜品穿插在来来往往的人群中间,人群中不时爆发出一阵阵轻笑和掌声,天使们开始还很有些局促不安,然而魔族、堕天使还有精灵们看起来那么友好,很快天使也开始融入其间了。
在地狱,恶魔好战且实力强大,时不时骚扰天堂与天使发生战争摩擦,而精灵族是地狱相对势微的种族,一直处在天使和恶魔的夹缝中间,显得更加中立可爱。所以使团的天使们对精灵族们相对有些天然的好感,也就和精灵们更聊得起来。
作为这次晚宴的主角,拉斐尔自然受到了最多的关注,但他在与魔王们谈话之余,也没忘记关照自己带来的这些天使们。
他很清楚在地狱的最深处,身为光明的天使很容易受到来自黑暗之力的干扰。如果是在紧张敌对的场合,他相信天使们能保持高度的警惕不让自己受到黑暗的影响,然而在融洽的状态下,他反而担心他们会因为失去戒心而被黑暗趁虚而入。
“拉斐尔大人,一个人思考什么呢?不如我们两个聊聊。”趁着路西法暂时离开拉斐尔的间隙,别西卜蹭到拉斐尔身边。
悬着一颗心,拉斐尔心不在焉地与别西卜碰杯,喝了一口酒。