在魔族和堕天使们地毯式寻找萨麦尔的时候,路西法也用灵识查遍了地狱,可惜仍旧一无所获。
时间一分一秒地过去,萨麦尔生存的希望越发显得渺茫,时间也越发显得寂静和煎熬了。
路西法走回王座,几乎瘫软在上面。
黑暗悄无声息,已浸透了深沉的冰冷,然而他的眼前仿佛正闪动着火光,耳边回荡着风火肆虐的呼啸。一些回忆不可遏制地纷至沓来。
——经过九天九夜的坠落,他坠入了地狱的火湖之中。
火湖的烈焰亘古不灭,对天使来说不啻于酷刑。灼热的火舌舔舐着他的皮肤,撕扯着他的羽翼,受了重伤的他只能在烈焰当中苦苦地挣扎。
在身体遭受苦痛的时候,堕落前发生的一幕却清晰地在他的脑中一遍遍地回放着。他感到万念俱灰,已没有了任何希望,既然已抛却了当初不灭的信仰,他已找不到任何活下去的理由。
意识渐渐变得模糊,在一点点地被消磨被吞噬,就在他打算自暴自弃的时候,风与火的呼啸中传来一声声凄厉的嚎叫和痛苦的呻吟。
而夹杂在凄厉和痛苦之中的,还有他的名字。
路西菲尔!路西菲尔……
迷蒙当中,他分辨出那是随他一起堕落的天使们的呼唤声。
在他失去了一切准备放弃所有的时候,还有别人在期盼着他,需要他去救赎。
他觉得有什么东西淹没了他的眼角,让他濒临破碎的心宛如刀割。
他可以抛却一切,却不能抛却责任。
他明白了在舍弃过去的荣耀之后,将要为谁而活。
恍惚与迷离之际,他感到自己的力量正在一点儿一点儿地流逝,如果不快一点的话,可能将永远被困在这个刑场当中。他用自己积攒的一点儿力量冲破了火焰的束缚,终于从火湖中脱身,踉跄地跌倒在岸边的砂石里。
希望似乎重新出现,但他不知道另一场考验才刚刚到来。
因为受到光暗之剑的重创又振翅造物,他已经开始了魔化,力量流失得很快,在不久之后,他就将失去所有力量。
而这个时候,一队在火湖周围巡逻的魔兵已经发现了他。
“看那儿,有一个堕天使爬出来了,好像位阶不低,看起来伤得很重但还活着……”魔兵的头头吩咐道,“汉莫和托斯,你们两个把他带过来!”
得到吩咐,两个魔兵从队伍中脱离,径直向他走来。其他的就在原地观望着。
魔兵们举着长矛慢慢靠近。黑魔法点亮了矛身,使整个武器都带着晦暗的死气,矛尖上蜿蜒的血迹更加触目惊心。
一个魔兵颇为不快地说:“不知领主大人在磨蹭什么,堕天使军已经从火湖逃走了,我们却还在这里苦苦搜索几个没有能力逃走的堕天使。”
另一个魔兵提醒他,“别忘了,堕天使军里没有路西菲尔,路西菲尔还在火湖里。”
“算了吧,我觉得路西菲尔已经随着天使军一起逃走了,或者他伤得那么重,死在火湖里也说不定。被光耀之剑刺中了灵核,又遭受了上帝的神罚,他怎么可能活下来。”
恶魔不相信,但语气还是缓和了下来。
魔王亚巴顿曾放出话来,谁能找到重伤的活着的路西菲尔,谁就能获得十万个金币外加封地的封赏。十万个金币和封地对任何一个魔族都有绝对的诱惑力,那相当于从一个默默无闻的小卒一跃升至领主,简直是莫大的荣誉。而同样级别的封赏别西卜也提出过。
“路西菲尔那么危险,魔王们为什么还要不惜代价找到他?”
“笨!以路西菲尔的地位,谁能俘虏他,谁就有了和堕天使谈判的底牌,当然,死的也有用。”
两人边说边慢慢靠了过来,这时他们发现那个重伤的堕天使竟然挣扎着自己站了起来。
猎风扬起他纷乱的黑色长发,露出一张苍白的却异常美丽的脸。他的衣襟已经被血染透了,然而依稀能从上面的装饰物上分辨出天使服装的等级。
“路……”
两个魔族瞬间戒备,转而兴奋而惊恐地尖叫道:“领主大人,这个好像是路西菲尔!!!”
魔兵小队反应很快,几乎在他们尖叫起来的同时,已经向这边围了上来。
领主对路西菲尔也有所畏惧,但他看得出堕天使已经受了很严重的伤,能站得稳都很勉强。
“来吧,给我抓住他!”坐在骑兽上的领主一声令下,魔兵们便缩小了包围。
他知道随着魔化的深入,自己所剩不多的魔力也要坚持不了多久,便带着最后渺茫的一丝希望想要冲出魔兵们的包围。然而他的羽翼几乎已经消失不见,他实在太虚弱了,在唤出天使之刃的同时他就再次倒下,再也没有力气站起来。这时他才发现自己的双手已经在火湖的烈焰中烧得焦黑,根本握不住武器。
短暂的惊愕过后,魔族们爆发出胜利的笑声,这一次他们的运气实在太好了,财富和地位几乎唾手可得。
魔兵们把他献给了领主。