“殿下,昨日那太傅...说是今日有事忙，恐怕来不了了。”
数九寒冬，东宫南书房倒也温暖,红泥小火炉，香炭生紫烟。
一旁站着端茶倒水的小黄门说完这句话后，顿了顿,深深埋下头去，专心致志地磨墨。
“知道了。”立在案前提笔写字的少年，墨色缎子衣袍袖口露出银色镂空木槿花的镶边，乌发用雪白羊脂玉冠高高束起，纤细腰间吊一把象牙的十二骨折扇,一张白净面皮上端的是俊眉修眼,身子清瘦的像根雪竹,看起来自是一派雍容贵公子。
“阿七。你说孤这字,练得怎么样？”
“阿七虽然大字不识几个,但也是跟在殿下身边,有幸看过不少文人墨客的真迹的。”阿七边磨墨,眉开眼笑，“依阿七来看啊，殿下这字，那是好的不得了！随便拿一张出去都能卖钱！”
“哈，你该又是在奉承我。”少年闻言终于挑眉笑了一下，平静低眼看着自己方才写出来的字，“想来,连这寻常太傅都没有的东宫太子，又能写出什么好字？再写，终究也只是不入流罢了。”
“...殿下这是说的哪的话。”阿七顿了又顿，“三王爷今儿一早，便打马离京了，阿七听说，还是三王爷临走前斗胆上奏，力荐皇后娘娘，要给您寻一位学识更高的太傅来呢。真的，据说那新来的太傅人都定好了，乃殿前大学士徐冲。奏疏都下来了，千真万确。”
“是啊，多年来皇后始终不愿为我寻一位太傅，不愿我读书写字，也不愿看我射弈习武，恨不得东宫太子一辈子就只是个绣花枕头。这东宫的太傅，向来都是走了又来，来了又走。”香炉盘旋升起沉沉香雾，隐约柔软了少年锋利的面孔轮廓。然后他冷淡的声音再次从重重香雾里传出来，“这三王叔倒是对孤极好。”
“...殿下——”
阿七倒茶的手忽然一抖，登时便在白宣上化开了一小片深深水泽。
“孤早就看出，你有话想说。”谢长庚平静道，“想说就说吧。”
“...殿下。阿岁也是同奴才一同长大的，奴才在这世上活得越久，就越发觉得，这人要有做人的福气。阿岁他...没这个福气。奴才还是劝殿下，勿要伤心了。”阿七放下茶壶，深深埋下头去，低声道，“想来三王爷也是...无心之过。三王爷临走之前，知道您爱下棋，还特意留下赠您一副象牙雕的棋子呢。”
“所以，一副棋便能换回一条命吗？”
阿七浑身一抖，瞬间噤声。寂静中，仅有香炭燃烧所发出的轻微噼啪声。
“头一天王叔来孤这里下棋，恰好便望见了当时正在偷偷扔桂花糕的阿岁。是阿岁擅自做主，在珍妃忌日时，替孤去了趟紫鸢殿，偷偷摸摸带着些珍妃生前最喜欢的桂花糕去祭拜。却不曾想，祭拜时背影竟被清兰嬷嬷撞见了，清兰又告诉了皇后。这几天，皇后也一直在彻查此事。”
“然后就在同一天，阿岁就莫名其妙地溺死在了废井里。”谢长庚冷淡道，“若不是王叔将阿岁的事泄了秘，这天下，又怎会有这般巧合？”
阿七噤声许久，深深埋下头去，脊背不由自主地轻微发抖。
“阿岁死了，只因他对孤忠心耿耿。”谢长庚终是落下最后一笔，低垂眼帘，抿唇望他，“而你呢。若有朝一日，轮到你替孤做一枚棋子呢？”
“...阿七从小便跟着殿下长大。”
“早在紫鸢殿时，珍妃娘娘就对阿七颇多照拂。阿七至今还记得，刚入宫的时候被诬陷偷了银两，被罚跪在雪地里三天三夜。是珍妃娘娘路过，见奴才可怜，赏了一碗冷饭。若没有那碗饭，阿七早就饿死了。”阿七径直笔直跪了下去，低低道，“日后殿下若有任何吩咐，阿七定肝脑涂地，粉身碎骨...在所不辞。”
窗外吹进一阵刺骨寒风，挤满雪的枯枝上，坠落下小片细雪。
“起来吧。”谢长庚终是移开视线，侧脸望向窗外，“外面在吵吵闹闹些什么？”
“回殿下的话，今日宫中来了好些世家子弟，所以就热闹了些。”
“哦？那帮人来宫中做什么？莫不是皇后又要办什么见鬼的赏梅宴？”谢长庚慵懒扔下毛笔，往后一倚，懒洋洋后仰靠上椅背，啧了一声。“就那些梅花，赏来赏去，都快要赏吐了。”
沉默片刻，阿七不自然咳了咳，谢长庚便心知自己猜对了。
“咳...皇后娘娘说殿下您这不是咳疾未愈吗？就替您回绝了。”
“岂有此理。”谢长庚挑眉，嗤笑一声，“皇后不让孤去，孤就偏要去。”
待赶到御花园。果然，谢长庚心里就一声嗤笑。什么赏梅宴，明明是咏梅拍马屁大赏。
知道皇后喜欢梅花，好家伙，在场诸人无不深情咏梅，恨不得咏到天上去。
那些个世家子弟，见他来了，果然也一一皮笑肉不笑弯腰向他行礼，接着就又乌央乌央地吵闹了起来，尤其是那赵家的小侯爷，可谓一把阴阳怪气的好手，谢长庚只不过同他们待了一小会，便也觉得无聊的紧，哈欠连连，心里着实有点后悔了。
果然无聊。
这一来二去，他便趁着众人不注意，随便寻了个由头出来了。谢长庚独自在御花园溜达了一会，不知不觉便来到了湖心亭，这里偏僻，总算也清净了些。没人打扰他，他索性也大咧咧倚坐上了栏杆，吊儿郎当垂着一条腿，斜斜坐着看雪。
这次出来他虽然没披多么厚的锦裘，但胜在喝了壶小酒，身子倒还是暖的。优哉游哉看了会雪，又随手摘了根梅枝子，叼在嘴里逗那些湖里的红鲤玩。要说那些红鲤鱼，也是蠢极了，被他逗的游来游去。就这么不知过去了多久，他兴致缺缺，已是有点半睡半醒了。
直到不远处几声嬉笑响起。
“快！快拿雪团子打她！她不会还手的！”
倚坐在湖心亭看雪的少年被吵的睁开了眼，愣了一下，眯眼慵懒地朝那边看去。
果然一群小孩围在那里，似乎都在拿雪团子扔某个人，场面热闹极了。
然后那群人渐渐嬉笑着散去，他才终于看清了被围在中央的那个人，似乎是个五六岁的小丫头。
丫头一身蜜合色石青纹织金袄，银线绞珠软绸中衣，在这寒冬腊月里略显单薄，再加上雪团化开的冰水，直接就顺着她的脸颊淌进脖子里了，估计已是冻得不得了。但明明已经冻得手发抖了，却还高高仰着一张脸，微微握拳站在原地。
从他的角度，勉强可以看见她的侧脸，女孩生了一张雪白娇俏的巴掌小脸，一双乌溜溜杏眼湿漉漉的，淡淡细眉如柳叶，不只是冻得还是那胭脂色本就偏暗，两片柔软朱唇呈现某种暗红色，像两片沾了血的薄而冷的利刃。
浑身上下倒是素净，除了发髻里一根光秃秃白玉簪，一样贵重首饰也没有，倒是略显寒酸。
总算是来了点有趣的，他心想。
谢长庚看她强自镇定成这个样子，忽然觉得很有趣，于是也攒了个雪团子，抬手朝她扔过去。
当然，他是刻意收了力的，没和那群欺软怕硬的孩子一样狠狠砸到她身上。
于是那雪团扑簌簌飞快落到那双小小的叶青色高墙履旁边的雪地上，然后它们重新化作一滩松软的残雪。
不得不说，短短的一瞬间，谢长庚已是在脑内想过无数次，她会作何举动。是像惊弓之鸟一般猛地回头，还是仰着那张说不定早已哭哭啼啼的小花脸愤愤看他。不管结果是哪个，都很有趣。
......
但她竟然没有。
只是在原地顿了顿，然后她转过脸来，远远地隔空望向他。
...无趣。预料落空的太子殿下心情没来由地有点不爽，啧了一声。
两人隔空对视许久，终是她率先撇了撇嘴，保持那张自始至终都极其冷漠的脸，转身就走。
“...等一下——”
谢长庚一愣，还没反应过来，就已经条件反射开口了。
...该死。他好像、大概、也许是被人狠狠地鄙视了一下。
她却似乎并没有要理他的样子。听到他在叫她，脚步反倒越走越快了。
不知为何，她走的越快，他反倒越是莫名的恼怒，遂把手里的东西一丢。
一切就发生在短短的一瞬间。
少年竟猛地飞身从湖心亭一跃而下，狠狠一把拽住了她。
***
她终于停下了。
“...让你等一下，你怎么还越走越快了。”谢长庚气得牙疼。“你是不是故意的！”
她猝不及防地忽然转过脸来，那一刻他离她极近，鼻尖都几乎撞上她的额头。他当即就愣住了，二人就这么几乎脸贴着脸对视了片刻，他才终于反应过来，猛地后退一步。
...又后提一步。
再后退一步。
可以了。但又好像有点过了。
少年啧了一声，伸手勾了勾手指头，“...你过来。”
似乎是怀着一种极不情愿的心态，小丫头慢吞吞皱眉走了过来。
“很好。”谢长庚心满意足地点点头，“抬头，看我，对。不是我说，你跑什么啊？”
“阁下方才朝小女丢了雪球，小女便觉得，定是碍了阁下的眼。”她终于第一次开口了。与她这么一副冷淡面孔十分不相衬的，竟是十分普通的类似寻常五六岁小丫头的稚嫩嗓音，竟然还有些该死的软糯，可爱到竟令人欲罢不能，“于是小女就立刻回避了。怎么？阁下有意见？”