谢如盈进屋时,楚老夫人正端坐在正榻上，手边还展开着几张信纸，也不知是何人所寄,让楚老夫人看时神色颇有些哀抑。
“母亲,如盈给您请安。”谢如盈只看了一眼便垂下了眼帘，规规矩矩地行了礼，还未起身就听楚老夫人问道，“怎只你一人，楚瑜呢？”
“夫君醉酒未醒，我已让人带她回房休息了。”她这话刚说完,就见楚老夫人直皱起眉头，脸色也沉了下来，沉默了许久才对谢如盈嘱咐了一句，“楚瑜酒量不好,以后还是让她少喝些吧。”
“是，我记下了。”谢如盈应了一声,依着楚老夫人的意思坐在了下首的红木软椅上,一旁的婢女奉了茶。
楚老夫人整理着散落的信纸，将其小心地装回了信封之内。而后她看了看模样恬静的谢如盈,朝着怡然抬了抬下颌，说道，“把人带进来。”说完她又对着谢如盈道,“如今你是侯府的当家主母,府中内务按理也该你做主。正好你过来了，这里有件事便由你处置了吧。”
谢如盈也不知该不该点头，就这片刻间的犹豫，怡然已经领着人进来了。只见两个膀大腰圆的婆子恶狠狠地押着一个小丫鬟走到外间,她们隔着帘子朝老夫人和谢如盈行了礼后，便将那丫鬟按跪在地等候吩咐。
谢如盈隔着青绿的帷帘瞧得不真切，只觉得跪在地上的身影有些眼熟。就听楚老夫人冷声道，“这丫鬟是你们院里的，也不知你是否认得？”外间的婆子一听便上前两步掀开了半边帘子，让谢如盈看清了那丫鬟的模样。一身普通的婢女打扮，长相倒是清秀，只是现下满面的泪水和恐惧倒显得有些狼狈。
怡然也悄悄抬头看了一眼，又有些不落忍地低下了头。这个丫鬟正是前段时日想攀高枝却反而被楚瑜割去舌头的湘儿。
今日午后，楚老夫人得了一封从齐山州送来的信，便叫怡然去松鹤院瞧瞧楚瑜从谢府回了没有。没想到怡然不曾看见侯爷，却看见了许久未见的湘儿。自从湘儿换到松鹤院伺候后，便再没有出过这院落，也没有半点与她有关的消息传出，活生生的人仿佛在府里消失了一般。这会儿难得被她遇见了，怡然想着她们之间也算有故，于是在廊亭旁将湘儿拦了下来问了些话。
她问的只是几句平常的闲话，湘儿却始终低着头一声不吭。怡然觉得奇怪，心里猜想着莫不是她不愿与她过多亲近，怕院里其他人看见了会多想？这般想着怡然也就不再多说，转身就要离去。她才迈出一步，不想手竟被湘儿死死拽住，她回头才看见湘儿眼圈通红，湿润的双眸里是复杂得让她看不懂的情绪。
湘儿的嘴角动了动，落下两行泪来。之后不等怡然再问话，便朝她张开了嘴。怡然的眼睛猛地瞪大了，急急往后退了两步，一时站不稳还跌了一跤。
怡然回到老夫人跟前后心仍然跳得飞快，好几回她站着站着就走了神，满脑子想的都是湘儿。用过晚膳后，她还是没忍住，吞吞吐吐地将此事告诉了老夫人。
楚老夫人听完在桌前坐了好一会，然后亲自去了松鹤院把湘儿带走了。她在带人前还问了其他在院里伺候多年的丫鬟小厮们，他们一个个皆沉默不语。大丫鬟清然更是一口一个“不知”，若问得多了便跪下磕头。见了众人这些反应，不用多想也知道此事究竟出自谁手了。
谢如盈到侯府还没两天，昨日与楚瑜躲在清恪居内偷闲，今日又回了谢府，因而在府里还未正式露过面，自然也不识得院里的丫鬟了。只是她虽不知道发生了何事，却也看得出是这丫鬟惹了是非，且事情还不小值得老夫人过问。
“母亲，下人犯了事自然按府里的规矩惩处，不知这丫鬟是做了什么错事？”谢如盈看向老夫人，脸上还带着挑不出错处的笑容。
楚老夫人举着茶杯喝了一口茶水，缓缓道，“这丫鬟名叫湘儿，几月前刚进的府。到底做错了什么我也不知，我只知这丫鬟的舌头教楚瑜给割了，不如你来猜猜其中的缘由？”
谢如盈的笑僵在了脸上，一缕黑发从耳畔垂落遮住了她眼底的思量。她顿了顿才接了楚老夫人的话，“许是她说错话惹恼了主子吧，既然已经给过她教训了……”
她这话还没说完就被楚老夫人打断了，老夫人眼神锐利地看着她，说道，“说错话倒没什么，怕就怕她把话说对了。而有些事就是经不得说，更经不得传，一旦有人想说话了，就是割了她的舌头也照样能把想说的话‘说’出去。你说呢？”
谢如盈与楚老夫人对视着，她们的话虽然没说透，但意思各自心里都畅亮。楚瑜不是无故对下人使手段的人，她既然这般做了，想必已是无奈之举。至于有什么值得楚瑜动手让人闭嘴的，左右离不开她的“身份”。此事一旦披露，先不说皇帝会如何发落，就是楚瑜满朝的政敌都不会轻易放过。
然而谢如盈看着这个尤且年轻稚嫩的小丫鬟也有些不忍心，不知小丫鬟听到了哪句话，此刻正砰砰地磕着响头，没磕几下她的额头就已渗出了一片血迹，混着涕水更显得肮脏难堪。
“母亲，楚瑜当初选择把她留在院中，自然有她的道理。不如等明日问过她之后再做打算？”她也是实在想不出有何推委之词了，便想着拖延到明日让楚瑜决定罢了。
未料楚老夫人是一心要谢如盈处理此事，她是真想看看谢如盈有没有做靖安侯夫人该有的手段，“楚瑜对女人总是心慈手软，问她的意思定然再留后患。你们是夫妻，这些事就须你来处置。你只管说吧，是该轻罚还是重罚？做主母的要能定主意才行。”
谢如盈藏在袖中的手指紧握了起来，深红的蔻丹陷进掌心，说话的声音也微有些不稳，“如盈觉得该重罚。不如就把她送到乡下去看管些无人的庄子吧。让她一生不再见人，也就不必担心她传出什么胡话了。”
楚老夫人盯着她看了许久才点了点头。谢如盈刚松了一口气，就听楚老夫人抬高了声音对外间道，“夫人心善想宽待于你。只是你先前坏了府里的规矩，不罚不行。”