一顿晚饭，人人都吃得十分满足。等大家停了筷，瑞雪带人上来撤了残席，马路遥之妻则带人送上了安神助消化的茶水，顺道把离大炕稍远些的窗户打开了一半，通通风。大家继续坐在暖炕上闲话家常，比起刚进门的时候，所有人都自在了不少，也不摆什么礼仪架子了，各自闲散地或盘腿端坐，或挨着引枕歇息，或下地慢走消食，聊起天来，用辞也更随意些。
谢璞在北平这几年里的经历，文氏先前在船上已经大致讲过了，如今也不必多提。至于谢家众人这些年在湖阴老家的经历，也早在家书中说过，就算谢璞与文氏想知道更多细节，也可以私下各自去谈话，不必非得赶在现在聊。谢璞便先问起了两个儿子的功课，问他们参加科考时的经历，一路北上的见闻、感悟等等。宋氏也在一旁跟着点评，谢梅珺也偶尔会说说自己的经验，连带着旁听的谢徽之、谢涵之与杨淳也得益不少。
女孩子们就未免觉得这类话题略嫌沉闷了些。就连书读得比较多的谢慕林，也不爱听兄弟们掉书袋。因此，她听见谢映容低声向文氏打听，这一带左邻右舍都有些什么样的人家，是否个个都是在本地当官的？便也凑了过去听八卦，顺便观察一下这位三妹又有些什么新盘算了。
文氏也不在意，这种事家里的女孩子们早晚都是要知道的，别说是女孩儿们了，过两日几个男孩子也要到邻居们家里去拜访问候，好让别人知道谢璞的儿子到了北平城。哪日附近官宦人家的子弟要聚会、做东，就得给他们送帖子来，否则便是失礼。
不过眼下来不及细说，她只给大家简单介绍了一下这条街上几个来往得比较频繁的人家。这一带住的都是北平布政使司的官员，街口最大的一座宅子，是布政使大人的官邸，他老人家年纪很大了，身体又不大好，家里人平日不怎么做东设宴，但家中女眷和年轻小辈还是会时不时出来串门子的。由于谢璞极得这位布政使大人倚重，所以两家来往算是多的。谢家的孩子们既然来了北平，那么最迟三五天内，定要由家中大人带着去给布政使夫人请安了。至于布政使大人，还在养病，多半是不会见外客了。
至于布政使大人家里有几个儿子，几个孙子，几个孙女，各人年岁、性情如何，那都是细节了。等谢家人上门做客之前，文氏会给大家细说的。
布政使大人往下，按职称地位，本该是轮到谢璞这位左参政的，但由于前任布政使告病后退休在家，并未带着家眷回乡，还至今得燕王府礼遇，因此他一家还住在原本的官邸里没挪窝呢。这家的宅子就位于谢家宅子的南面，两家只隔了一条巷子。不过谢璞与他家交情平平，见了面，以礼相待就可以了，倒也不必特地结交来往。
谢家宅子对面那一家，则是右参政大人的住处。他家虽然也有制式的园子，却没挨着什刹海，景致要差一些。但没关系，这位右参政大人素来是以清贫廉洁闻名的，跟谢璞这种身家丰厚、生财有道的人不是一个画风，平日里在公事上也时不时会有点小矛盾，但两人并没有私怨。两家人私下遇见，客气地问声好就可以了。至于聚会、宴席什么的……他们家因为家贫，从不做东设宴招待客人，若是同时出现在别人家的宴席上，尽了礼数即可。
而谢家宅子北边那位邻居，则是最近大半年里，谢璞与文氏夫妻接触得比较多的熟人了。倒也不是双方格外投缘的关系，而是另有缘故。说起这家人，还颇有来历——他家是京城人士，侯门出身，姓万。