“很好，”沈姒柔满意地挑了挑唇角，放下茶盏悠悠站起身，“我有些乏了，你们先退下吧，剩下的差事就向桑枝和白雉请示吧。”
“是。”众人应声退下。
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沈府有大大小小数十个院落，除了老太太、正房夫人和嫡出的少爷小姐有自己独立的院子，其他姨娘们只能三五结对分着住一个院子——
钱蕙兰除外，她被允许单独住在最东边的香兰苑里，可见沈沛对她的宠爱。
此时的香兰苑，钱蕙兰正坐于梳妆台前摆弄首饰。
今儿个一早，沈沛就让小厮给姨娘们分送了从渝州带回来的东西，除却正房夫人的份例，就数香兰苑的最丰厚了。沈沛知道她喜欢首饰，特意寻了一支精巧的珊瑚钗送她。
这些年后院争宠的小蹄子换了一波又一波，掌家的大夫人也从季惜霜变成了更加年轻的柳意浓，唯有她娇宠不减，靠的便是她哄男人的本事，沈沛喜欢什么样的，她就变成什么样的。
正挑试戴着珠钗，一个丫鬟突然走进来，覆在她耳边轻声低语。
钱蕙兰听罢，面色一变，重重放下手里的东西怒道：“好她个沈小九，竟然当众打我的脸？去了几年渝州还真当自己修炼成白骨精了不成？走，去趟槿园，我倒要看看她有多大的能耐。”
槿园里，沈姒柔正在书房看书，白雉突然匆匆忙忙地跑进来说钱姨娘来了。
沈姒柔心头一动，正准备出去看看，钱蕙兰已经不顾下人们的阻挡趾高气扬地进了屋子。
“如今这槿园可不是荒废的院子了，钱姨娘这样明晃晃闯进来不觉得不妥吗？”沈姒柔的目光依旧停留在书页之上，眸光清冷，唇角勾起一抹意味不明的笑。
钱蕙兰轻飘飘的扫了她一眼，见她没有起身相迎的意思，倒也不客气地自己找了张椅子坐下。
“小九莫要欺负姨娘没读过什么书，这‘闯’字从何而来？你院里的丫头可是通报了的，只不过这秋老虎毒辣的狠，你总不能叫我在日头底下苦等吧？”
沈姒柔闻言展眉轻笑，将手中的书放了下来，看着钱蕙兰十分体贴地道：“是啊，姨娘如今上了年纪，的确不比姑娘家家的，顶着烈日来我槿园可是有什么事？”
话里话外竟是在骂她老。
钱蕙兰人精一般又如何能听不出来，作为最早一个入府的姨娘，年龄成了她如今谁也不能提的逆鳞。
尽管每日悉心保养，却抵挡不了人老珠黄的命运，她是不可能再年轻了，可永远有人正年轻着，或许不知道什么时候，她在沈沛心里的地位就会被人取代……
钱蕙兰恨得咬牙，却只能装作若无其事的样子，抬了抬下巴道：“也没什么，只是听说今早刚送了两个丫头过来，你就她们罚去挑土了，可有此事？”
“不错。”
钱蕙兰眼底流露出明显的不满，“哦？你这是何用意？我好心送丫头过来伺候你，你却这样待她们，可是要驳了我这送礼人的脸面？”
“姨娘这是哪里的话，我罚她们，是因为她们顶撞于我坏了规矩，哪能就扯到姨娘身上了？姨娘既把人给了我，那便是我的人了，我给她们安排差事又有什么不对？”
沈姒柔的声音轻轻柔柔的，让人觉得拳头打在棉花上，有火发不出来。钱蕙兰脸色更难看了，没想到几年不见这个小蹄子，口齿倒是越发的伶俐了，颇有些当年季惜霜的影子。
她暗暗捏紧了手帕，“若是做错了事，那自然要罚的，只是这春分冬至本是我身边最能干的两个丫头，原打算让她俩来贴身照顾你的，你却让她们去挑土翻园子，是不是太大材小用了？”
“这侍弄花草又不是什么重活，怎的大夫人送来的人做的，姨娘送来的人就做不得？”
沈姒柔捻了手边的青瓷茶盅递到唇边啜了一口，又饱含深意地看了钱蕙兰一眼，“难道姨娘送她们过来，还有别的什么安排？”
钱蕙兰微微一愣，突然意识到如今的沈小九再也不是那个任人摆布的孩子了，后宅里那些弯弯绕绕的心思，她全部都明白。
“哪有什么别的安排，不过是觉得你刚回沈府，身边也没个什么得力的人，她们两个来了正好能替你分担分担。”钱蕙兰撇清道。
沈姒柔眼角微勾，露出一个耐人寻味的笑，“钱姨娘说笑了，我虽不像四姐姐那样受父亲疼爱，身边体己的人还是有的。白雉你应当认的，她是我母亲从人牙子手里买下的，从小受我母亲教习，与我一起长大亲如姐妹。”
“还有桑枝，她原是我外祖母身边的丫头，性子沉稳心细如发，母亲也是伺候过宫里娘娘的嬷嬷，可比外面那些粗野丫头有涵养懂规矩，将院子交给她们二人，我再放心不过了。”
言外之意便是，你送的是什么人，也配进我的屋？更是暗讽某些人，这手未免伸的太长了。
钱蕙兰面色紧绷地盯着沈姒柔，片刻后扯出一个比哭还难看的笑了，“如此便好，我也就放心了。”
她此番过来本打算给槿园的人一点颜色瞧瞧，没成想立威不成倒被人三言两语堵得话也说不出来，当即气得脸色发紫，心想自己还真是小瞧这个是死丫头了。