淮军在东线取得对豪格、孔有德集团的重大军事胜利同时，西线的顺军主战场的形势却是极其不妙。
清英亲王阿济格率满蒙汉八旗，合吴三桂、尚可喜二部出京入山西后原定是同叶臣会攻太原，但阿济格半道就收到太原被叶臣攻破的捷报，转而决定出塞南下迂回进攻陕西的榆林。
攻下太原的叶臣也趁机派人到处招降，而失去太原依托的入晋顺军则被迫撤出，至此，山西全省被清军占领，使得李自成制定的于晋、豫同时发起反攻的战略破产。
清军则依托山西向李自成的老家陕西发起进攻。
驻守在榆林的是李自成妻高夫人的弟弟高一功，本是率部前往山西作战的高一功接报有清军自塞外来攻后，立即率部调头赶回榆林，随后同清军在榆林城外殊死搏斗。
阿济格久攻不下，采纳吴三桂的建议分兵两万余，由顺承郡王勒克德浑指挥从榆林南下进攻延安，以期造成陕北顺军首尾不能相顾。
据守延安的是刚从山西撤下来的李自成侄子李过，只李过人马不到万余，军中携带的粮食更是不多，因此被清军包围后不久就断了粮。
随后，勒克德浑得到了尚可喜部增援的红衣大炮，眼看清军火炮厉害，李过自知延安必和太原一样被清军火炮攻破，便率部从城中突围，却是不往南而是朝北奔榆林，意与高一功死守榆林，拖住阿济格的大军，为其叔叔李自成重新部署陕西防御争取时间。
与此同时，率军至河南的多铎部清军在怀庆府的济源同顺军王体中部发生激战，双方都没能取得大的战果。
卫辉那边，另一股顺军（淮军第五镇）在围了阳武县城快两个月后终是开始攻城，城中的清卫辉总兵祖可法带百余人突围北逃。
第五镇的两个旅约八千多人在副帅谢金生的带领下向卫辉府城进军，城中的清河南巡抚罗绣锦急得一天派了几拨快马向多铎求救。
多铎派蒙八旗兵四千余救援卫辉，淮军第五镇与之交战不胜，被迫退回阳武这座黄河北岸的立脚点。
接报卫辉之围已解后，多铎原意率师渡过黄河向洛阳进军，争取将北犯河南的顺军歼灭于洛阳一带，却接到其兄多尔衮命令，要其只在河南留少许兵马，主力马上西进直取潼关。
多尔衮命令急迫，不容质疑，却是阿济格那边进展太顺，已经为清军合围李自成主力创造了战机。
只要多铎西进夺取潼关，清南北两路大军就能成功会师西安，一举颠覆李自成的大顺政权。
多铎却有些犹豫，他担心要是他率大军离开，河南顺军会再次渡河北犯。怀顺王耿仲明却道擒贼先擒王，只要歼灭了李自成，其余的顺军根本不足为虑。且经济源一战，河南顺军短期内也不可能组织大的攻势，正好可趁这一空当抽师夺取潼关。
思考再三，多铎准备西进，此时明朝的河南总兵许定国却派人同清军接洽投降。