宋桃儿极善心算，银钱往来?过目不忘，有她在便是个活账本，打从她十二岁起，宋大年便将铺中银钱收发、账目核算等?事尽数交付与她。郑棠所问，只不过是她心头烂熟之?事。
郑棠却眸中一亮，甚是欢喜，于他?们这等?门第的人家?而言，好容颜、好教养的女子并不难寻，但头脑清楚，善于持家?理财的，却不大好找了。
郑瀚玉本就有爵位在身，娶过门的妻子，便是执掌一房的太太。他?身子不好，公务繁忙，倘若妻子是个稀里糊涂，治家?无能之?辈，这后院就要着火了。
娶妻娶贤，色还?在其后，眼?见宋桃儿仪态端庄、口齿清楚，又善理财，郑棠便十分中意起来?，心中原就所剩不多?的偏见尽数如冬雪向阳化了去。
当下?，郑棠捋须颔首，向宋大年莞尔道：“宋家?老哥哥，你倒是教养了个好女儿。”
宋大年闻听此言，心中略生出几分宽慰来?——这场门第相错甚远的婚事，女儿出嫁之?前能得婆家?的赞赏，往后的日子兴许会好过几分。
两人客套了几句，便依着俗世礼节，定婚书，商议嫁娶事宜。
宋桃儿不便在堂屋逗留，起身去了母亲房中。
杨氏正伴着刘氏坐着，刘氏满脸泪痕。
宋桃儿有些诧异，她迈步上前，低声问道：“好端端的，娘怎么哭了？”
杨氏看了她一眼?，轻轻叹了口气?，说道：“聘礼送来?，娘先?是欢喜，可?欢喜了没多?久，就又哭了起来?。我咋劝都不中用。”
宋桃儿心里顿时便明?白过来?了，她走到母亲身侧，扶住了刘氏的肩膀，将脸贴着母亲的脸颊，柔声笑道：“娘，桃儿就要嫁人了，你不高兴么？人家?还?送了这么多?东西过来?，往后您和爹再不必为年景担忧了，不好么？”
杨氏也劝着：“娘，这国公府的四爷，使人送来?这么贵重的彩礼，可?见妹子在人心里那是有分量的。日后妹子过去，可?有享不完的福，您哭啥呢？”她是个头脑清楚的女人，当然晓得这世上的事儿没这般容易。然则，事已至此，她也只能拣好听的说了。
刘氏抹了一把眼?睛，哽咽道：“阖家?子人，独独抛了你保平安，叫娘心里怎么安生！”
聘礼抬入门时，刘氏也欢喜，她做梦都想女儿风光出嫁，这份风光今日可?总算进了门。
然而这份重礼的背后，越发彰显着两家?地位的天壤之?别，又想到女儿即将离家?，去到一个她再也管不着、碰不到地方去时，刘氏只觉满心的苦楚。
她只是个乡下?妇人，眼?前这般境地，已是什么也做不了了。
正因无力，所以凄楚。
宋桃儿神色平静，她揉着母亲的肩，浅笑说道：“娘，我不怨谁。这条路，是我自己选的。郑四爷是个好人，我也情愿嫁他?。”
直至黄昏时分，乱了一日的宋家?，总算清静了下?来?。
定过婚书，下?了聘礼，这桩婚事便已尘埃落定。
宋家?人谁都没多?议论什么，刘氏躺在屋中不出来?，杨氏便熬了一大锅米粥，切了一碟子咸菜，全家?人对付了这顿晚食。
入夜，宋桃儿闭了房门，便在梳妆台前坐了。
屋中没有掌灯，月光如水透过窗棂，洒在她年轻洁白的脸上。
她打开?妆奁，铜镜如一泓秋水，看着镜中自己的面容，依旧是青春少女的模样，饱满光润，如初春桃花，灼灼绽放。这样的一张脸，在国公府经历了数年磋磨之?后，也会变得憔悴沧桑起来?。
宋桃儿依稀记得，上一世临终之?前，她吩咐小丫头春子拿镜子过去。
春子那时候不过十五岁，是国公府里最末等?的小丫头，因她年岁小做不得什么，蒋二太太时常嫌弃她蠢笨，便打发到了家?庙之?中服侍宋桃儿。
春子虽不甚机灵，人倒颇有几分痴心，小小年岁在病榻边忙前忙后，从无一句怨言。
宋桃儿也曾让她另寻主家?，她却不肯走。问着她，她只说二少奶奶病着，不能没人伺候。
便是这样一个不甚机灵的小丫鬟，那时候也是躲着不肯给?她镜子，直到逼急了方才去拿。
那时候的镜中，映出一张如女鬼般的脸孔。
皮肤雪白如纸，双唇亦失了血色，她还?未满三十，眼?角便已生出了皱纹。
宋桃儿笑了，原来?自己已是这副模样了。
自回忆中醒来?，她轻轻摩挲着自己细嫩的面颊，如上好绸缎般的肌肤，今生还?会变成如前世那般么？
宋桃儿自妆奁里取出一副赤金嵌红宝石的镯子，戴在了手腕上。
这副首饰当然是白日里国公府送来?的聘礼，刘氏将布匹收了起来?，余下?的首饰便都拿到了她房中。
二指宽的金镯子扣在细瘦的腕子上，有些不相称。这份富贵华丽，仿佛在嘲笑着她的自不量力。
宋桃儿微微一笑，国公府又如何，她又不是没有去过。
这一回，她可?不会再如砧板上的鱼肉，任人宰割了。
今生这条路是她自己选的，她也必然会好生的走下?去，不管前方有什么等?着她。
宋桃儿将镯子取下?，脱了衣裳，上床入眠。
闭上眼?眸，国公府里的各样人物脸孔一一在眼?前飞逝而过，他?们的为人性情也在心头浮出。
她以为自己已经忘却，原来?还?记得这样分明?。
直至思绪停在那张清隽冷漠的脸上时，宋桃儿只觉面上有些微微的热烫。
今生，他?就是她这辈子的男人了。