郑廷棘从海棠苑夺步而出,一路向西角门直奔而去。
跟随的小厮见主子?爷乌云满面，显是山雨欲来,不敢多嘴多舌，只随着他一路小跑过去。
到了西角门上，郑廷棘忽的抬腿踹了那小厮一脚：“瞎了眼的东西，爷要出门，还不备马！”
小厮冷不防挨了这一记窝心?脚，直痛到心?肝里去，又不敢叫疼,忙从地下爬起,奔去马厩将郑廷棘平日里的坐骑牵来。
郑廷棘接过缰绳,一跃上马,就?驰骋而去。
小厮愣了半晌,方才回过神来,他没问爷这是去往何?处！
郑廷棘纵马疾驰,狂奔而去,出了京城大?门,便奔往清泉村。
郑瀚玉的说辞,他一个字也不信！
他不信宋桃儿便当真会?舍了自己,转而投入他四叔的怀抱。他一个四肢健全的男人,还及不上郑瀚玉那个残废么？！
与?桃儿定亲的人是他,郑瀚玉凭什?么将她夺走？！
何?况，他依稀记得，桃儿还来府中走动时,曾将自己亲手?做的点心?和绣件儿赠与?自己。只是那时候自己糊涂，一样也没看在眼中。及至婚后，夫妻之间相处,她也总是温柔体?贴，任他予取予求。还有那香囊，那伴他至临终的香囊……
是以，郑廷棘坚信宋桃儿于自己有情。
他甚而将之前在江南豢养的两名外宅给予了一笔养老银子?遣散，只想着今世好?好?的待她，两人好?好?的做夫妻，怎会?杀出郑瀚玉这桩事来？
郑廷棘遣散那两名外宅之时，看着往日倍受自己宠爱的艳丽妇人在面前哭成一团，花容无主的模样，他竟无半分怜香惜玉的心?思，只觉心?硬如磐石。他可?记得分明，上一世自己遭难，养的那些个女人，府里的不必说，罪人家眷自有律法?处置，外头的这两个女人，饶是自己平日对她们百般宠爱，一听闻消息，立时便做鸟兽散，带着自己往日赏她们的珠宝财物，转身就?给别人当外宅去了，连一滴儿泪也没有掉。这些事，都是他在江南的旧仆写信告知的。
郑廷棘实则也心?知肚明，这些欢场女子?逢场作戏，心?里贪图的也不过是自己的财势，然则好?歹露水夫妻也做了那么久，竟连半点情分也无。
到了落魄潦倒的境地里，他方才明白过来，这世上能真心?待他的女人，大?约也唯有她了。
唯有这结发夫妻，才是患难与?共的人，可?她却早早的病逝了，自己甚至还不及见她最后一面。
这些旧事不断的翻涌上来，撕扯着郑廷棘的心?肠。
骏马飞驰，风自脸颊两侧呼啸有如利刃划过，郑廷棘只觉两耳嗡嗡作响，胸口气血沸腾。
老天让他重活一回，就?是挽回这曾经失去的人，难道不是么？！
清泉村距离京城颇有一段路途，然则郑廷棘所乘马匹甚是神骏，一路又不停歇，平日里要走两个多时辰，今日只一个时辰便到了。
郑廷棘进得村中，方才暗骂自己草率，他并?不知宋家在何?处，来时却也忘了问。
无奈之下，只得在村中四处打探，这方撞到了宋家门口。
村中人见这老宋家，前一日才有个乘坐轮椅的清癯贵人造访，今儿又有个骑乘着高头大?马、一袭华服的俊秀公子?前来，不由越发惊奇，都暗道这老宋家是交了什?么鸿运，让城里的达官贵人如此惦记。
郑廷棘到了宋家，还未下马，就?见篱笆门上拴着锁，不觉有些发蒙。
一旁有那好?事看热闹的村人，便指点他：“这位公子?爷，宋家父子?两个连着老娘一起到镇上采买去了，就?他家媳妇和姑娘在。如今这姑嫂两个都在村口河边浆洗衣裳，你要寻，就?出村顺着河道往下游去，有一大?片浅滩的地方就?是。”
郑廷棘心?烦意乱，随口道了一声谢，又骑马前往。
出了村子?，依着那人所说，顺着河流往下走去，不出半里路程，眼前豁然开朗，果然好?大?一片浅滩。
浅滩之上，聚拢着许多村妇，老少不一，皆蹲在地下使着捣衣棒，咚咚声中夹在妇人们的嬉戏笑语，倒好?一派溪边浣衣图，颇有些田园野趣。
郑廷棘心?中有事，自是无心?观赏，眼神在这些妇人堆里流连，寻找着宋桃儿。
少顷，他便看见了宋桃儿。
她在河道转弯处，独自一人蹲着，手?里握着一柄枣木棒槌，一下下的捶着摊在石头上的衣服。
郑廷棘微微干咽了一下，迈步向她走去。
宋桃儿今儿穿着一领粉桃色细布扣身夹衣，两只袖子?高高挽起，露出两节嫩藕似的雪白胳臂。她梳着乡下姑娘常见的发辫，两鬓碎发滑落，遮住了那光洁的面颊。