石阶下了一半,身旁的徐妈妈忽地咦了一声，程柔嘉闻声抬起头，一眼就看见了穿了件深蓝色锦缎袍子的薛靖谦骑了匹枣红色骏马,停在她们那辆青帷马车旁，神色淡漠得?近乎冷峻。
她很是意外：“……世子爷？”
目光驻留在门口那书生身上的男子垂眸看她,一言不发地翻身下马,随手将缰绳递给侍卫，大步向程柔嘉二人走来。
见他似乎有些不虞,程柔嘉一动也没敢动,呆愣愣地望着他的身影在眼前放大,在她面前停下。
温热的大掌将她的手握在掌心。
程昱之自然看到了这一幕，稍一思索,便明白?过来这人的身份,抿了抿嘴,低头一揖。
薛靖谦微微颔首,便算是还?了礼。
“世子,你……”回?过神来的程柔嘉正想开口问?他此刻为何会?在此,下一瞬却突然被?一把?抱起。她小小地惊呼一声,下意识地紧紧抓住他的手臂,入眼处男子紧绷的下颌便肉眼可见地松懈下来。
她听见他淡淡的声音在耳侧响起：“地上有泥泞。”
这是在同她解释吗？
她看了一眼脚下绣着莲子米大小珍珠的金丝绣鞋，似乎明白?了。方才来的时候马车是直接停在了石阶前的，后来兴许是为了掉头方便，又转到了那边的墙角处停下。
但，他不是更爱干净吗？
又似乎不太明白?。
而?且,这可是在外面，他方才居然大庭广众之下来牵她的手，还?这样抱着她……程柔嘉眨了眨眼,开始怀疑学?过的士族礼教都是一场梦。
可看见一旁低着头看都不敢看一眼的下人们，她倏地红了脸，将脸埋入他怀中，轻推着他，小声提醒：“世子，这是在外面……”
“别?乱动，小心摔下来。”
语毕，还?佯装体力不支似的虚松开了一只手。
程柔嘉吓了一跳，忙紧紧搂住他的脖子，一动也不敢动，再也不去管什么礼教不礼教的。
腰身下一瞬却被?箍得?更紧。
程昱之望着那对?亲昵无间?的身影渐渐远去，只觉唇齿间?的苦涩更添了几分。
半晌，才摇了摇头，进了大门。
这薛世子肯纡尊降贵亲到此处来接柔儿，可见真心比他想象得?要多。若二人真能?这般恩爱下去，也是一桩好事，若是不能?，他自会?将她重新带回?义父义母身边，不让旁人再染指。
眼下迫在眉睫的会?试，才是他的头等?大事。
*
坊间?仍是热闹喧阗，青帷马车驶过热闹的东市，向着中心皇城而?去。
相比于外面的锣鼓喧天，马车内显得?有些寂静。
明明已经?上了马车，这人却依旧搂着她的腰，双目轻阖地靠在杏黄色大迎枕上，似是累极了，好不容易寻了机会?闭目养神似的，半点不像平日里走到哪儿都正襟危坐身姿挺拔的薛靖谦。
“世子爷可是朝堂上有什么烦心的事？”她不免微微蹙起眉，低声轻语询问?。
薛靖谦轻微勾唇，睁开眼便见到一双水光粼粼的眸子忧心忡忡地望着他，像只娇弱的小兔子在担心凶狠的狼可能?会?因天寒地冻食不果腹，偏偏神情是十足十的认真，让他到了嘴边的质疑硬生生哽在了那里。
她眼里心里从来都只有他，他怎么能?去怀疑她？
轻叹了口气，将人温柔地捞到怀里，慢条斯理地用手指轻轻梳着她的青丝：“无事，不过是想你了，等?不及你回?府，便亲自来接你了。”
程柔嘉背对?着他被?环抱住，闻言愣在那里，许久才回?过神来：他从不说这些直白?的情话的……
“今日和明欣县主她们出去玩，可还?开心？”
细细地问?她今日的见闻趣事，小姑娘便从马车垫子下翻找出来装着点翠头面的大红描金匣子，笑眯眯地说是用了母亲给的私房钱买下的；又说起和明欣县主很投缘，觉得?她煞是可爱，仿若哪里见过一般；说吃到了家里厨娘做的余杭菜，但吃惯了京城菜，倒觉得?余杭菜有些不够味道了……
有些孩子气地叽叽喳喳个不停，偏偏他还?不觉得?生厌，若换做丹如那个小丫头，早被?他赶下马车了。
他从不知?道，原来倾听别?人说话，也是件这么有意思的事。
大袖向下落了毫厘，目光不免落在她如雪皓腕上戴着的一对?掐丝珐琅百蝶镂空金镯上，到底还?是有些吃味，忍不住轻握着她的手腕摩挲了几下，状似无意地开口：“这镯子哪里来的？我不记得?我送过你这么不值钱的东西。”
程柔嘉一怔，看了看珐琅镯子，低头失笑：“确实?不值钱，是义兄从余杭的街上买的小玩意儿，也就戴个新奇。”
“义兄？”薛靖谦加重语气重复了一遍，“不是说是你族兄吗？”
“确实?是族兄，不过妾身阿爹当年慧眼识人，见他是个可造之材，便收了他当义子，这些年一直供着他读书。”程柔嘉笑着解释。
不同薛靖谦讲这些的确是故意的——她曾让丫鬟去问?过程昱之要不要到侯府给侯夫人请个安，顺势可以去拜见一下薛靖谦，让他给引荐些科举的能?人指点一二。临时抱佛脚虽然可耻，但多少能?开阔些眼界，准备得?也能?更充分。
但没想到程昱之一口回?绝了。他说承平侯府是武将一脉，贸然和文官频繁来往不是好事，说他先前已拜谒过宋相，眼下不必再花心思在这些身上。
她觉得?似乎也有几分道理——薛家是外戚，大皇子又刚立了储君，薛靖谦这时候和文官们来往频繁，不免要被?人质疑结党营私。陛下正春秋鼎盛，可不是能?容忍这些事的。于是便将此事按下不提，只说是族兄，免得?薛靖谦知?道了主动邀他入府。
男子嗯了一声，望向她：“那他从小就住在你们家？和你一起长大？”
她想了想，回?忆道：“也不是。十岁之前，义兄都是在程家村的族学?读书，后来族学?的先生说教不了他了，阿爹就把?他接到了余杭城里，让他进了书院读书。书院规矩严，平日里倒是难得?能?见上一面，也就是逢年过节，大家才聚在一起吃饭……说起来，今日之前，妾身已有大半年没见着义兄了呢。”
听口气，原来阿元与他并不十分相熟。
那便是襄王有意，神女无情了。
薛靖谦心情大好，俯身轻咬她的耳垂：“这镯子不好看，戴我前几日送你的那对?玛瑙镯子。”
美人被?亲得?满脸通红，别?开脖颈，一双纤纤玉手柔柔糯糯地去推他：“……玛瑙镯子太贵重了，妾身可不敢戴出去。”
听出了她委委屈屈的言外之意，薛靖谦哑然失笑，将人横抱起来跨坐在身上，覆唇上去：“无妨，既是我送的，就都能?戴。”
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