Chapter135
基督山伯爵抱着马西米兰下了马车,快步迈进离门最近的一间卧室，然后小心翼翼地让他躺在床上。此时马西米兰已意识不清，口中喃喃念着瓦朗蒂娜的名字,一只手抓住伯爵的前臂,指尖仿佛有一种不顾一切的力量。
伯爵匆忙从口袋里摸出一个透明的小瓶子,让马西米兰服下几滴红色的药水,这种药水刚上马车的时候他就逼他喝过?。
也许是药力发挥作用了,马西米兰很快昏睡过去。看着那张年轻而英俊的面庞上痛苦的表情,伯爵感觉自己的内心仿佛被什么紧紧攥住了。
来到巴黎之后，他一直是把马西米兰当成自己的儿子一样来照顾的。而在维尔福家见证了那令人心碎的一幕，他无法不为之动容。他不该让马西米兰背负他与维尔福之间的仇恨,更不能让罗密欧与朱丽叶的悲剧在他和那女孩身上重演。
观察到马西米兰的状况在渐渐好转，伯爵来到桌前，用笔沾着墨水,快速写下了一封信,描述了在维尔福家发生的一切，以及他所知道的全部内情。接着，他唤来黑奴阿里，把信递给他,“把它交给梅尔，要快！”
阿里深深鞠了一躬，领命离开了。
几乎在阿里退出房间的同?时,管家贝尔图乔进来了。他深知一个好的仆人应该压抑住自己的好奇，因此他只是问道,“伯爵大人，有什么是我能为莫雷尔先生做的吗？”
基督山伯爵直视着贝尔图乔的眼睛。此时他虽还没有给予这位管家百分百的信任，但不得不说,贝尔图乔办事确实令人放心。只是现下确实没什么他能帮得上忙的。
沉默几秒之后，伯爵开口道，“那就为他祈祷吧。”
时间飞逝，摆钟上的时针转了半圈之后，钟声迟缓而抑郁地敲打起来，宣告着午夜的来临。
深沉的夜幕下，清冷的月光带着一丝寂寥，透过窗子照到了瓦朗蒂娜白色的床帏上。
半梦半醒间，瓦朗蒂娜恍然看到蕾妮就站在床边，目光中充满忧惧，好似想要告诉她什么。瓦朗蒂娜不敢呼唤母亲，因为每次她这么做，母亲就会消失不见。可她怎么也抑制不住上涌的眼泪，幻象也因此渐渐模糊。
彻底醒来的那一刻，瓦朗蒂娜有些不明白自己为何会独自躺在这个昏暗的房间。她努力回忆，只记得自己前一刻还在爷爷面前与马西米兰互诉心事。为了成全他们，老人打算带着她离开这座房子，与维尔福分开住。
对，她想起来了。就是在那个时候，她还没来得及讲完爷爷的计划，一种极其痛苦的感觉就袭遍全身，夺走了她的意识。她记忆碎片里的最后一个声音，是马西米兰焦急的呼喊。
可现在马西米兰不在，爷爷也不在。瓦朗蒂娜忽然意识到自己可能患上了和外祖父母一样的病，只觉得满心恐惧，轻声啜泣起来。
“瓦朗蒂娜！”一个声音轻轻地说。
她吓得立即止住了哭声。
“瓦朗蒂娜”，那个声音继续说，“请不要害怕，我是来保护你的。”
这次瓦朗蒂娜听清了，那是一个极其温柔的声音，又是幻觉吗？还是...“妈妈？”她下意识地问。
“不，我是...”
那个声音在门边传来一阵窸窸窣窣的脚步声时突然止住。紧接着门柄开始缓缓转动，那个柔和的女声也再度响起，“瓦朗蒂娜，不要动，不要出声，让那个人以为你睡着了。”
“为什么？”瓦朗蒂娜下意识地问道。
“请相信我，她是来害你的”，那个善意的声音提醒道，“不要发出一点声音，假装睡着，然后留心她要做什么，你就能发现真相。别害怕，我会一直在你身边...”
门轻轻拉开的时候，那个声音也戛然而止。
瓦朗蒂娜心底充满疑问，是谁想在她的家里、她的房间、她的床上害死她？那个人又为何希望至她于死地呢？
她不敢发问，因为她明显地感觉到脚步声离她越来越近了。
等待让每一秒都变得无比漫长。一个人影走到床前，拉开了帐子。瓦朗蒂娜竭力控制住自己，发出均匀的呼吸，假装睡得很平稳。唯一掩不住的是她的心跳，那种难以言喻的恐怖让她的心跳得越来越快。
不，不要害怕，也不能害怕。她告诉自己，那个看不见的朋友答应过?，会一直在身边守护她。
也许是这样的心理安慰起作用了，她成功地骗过?了那个人。随后一切归于寂静，但瓦朗蒂娜很快听到一种细微的声音，那是液体倒入玻璃杯的声音，她壮着胆子睁开眼睛，从手臂下的缝隙望过?去，看到一个穿白睡衣的女人正把一只瓶子里的液体倒入她的杯子里。
瓦朗蒂娜忽然明白过来，那只手臂在倾注的不是别的，而是死亡。想到这里，她禁不住打了一个寒颤，连床也震动了一下。那个女人不安地停住手，朝这边望过?来。这下她看清了，是维尔福夫人！
继母朝床边走来，瓦朗蒂娜瞥见那只不握瓶子的手里攥着一把匕首，她聚集起全部精力，拼命想合上眼睛，但这个简单的动作在平时固然非常容易完成，这时却变得几乎不可能了。不，不...
维尔福夫人再次拉开床帐的时候，瓦朗蒂娜几乎要崩溃。但就在这时，她听到继母短促地叫一声，便软软地倒在地上。
一个身穿黑衣的女人从继母身后的阴影中走了出来，“瓦朗蒂娜，请不要害怕，我是你母亲的朋友，是来保护你的。”
借着月光，瓦朗蒂娜终于看清了这位保护者的脸，她不可置信地说道，“您是...我的教母？”
“你认识我？”梅色苔丝讶异地走到床前。
“是的”，瓦朗蒂娜激动地说，“我很小的时候，我母亲就拿着你的画像，告诉我你的故事，尽管没经过?受洗仪式，但她认定了你就是我的教母。虽然那些回忆随着时间的流逝渐渐模糊，但后来，我又在阿夫里尼医生那里了解到了您的事情。”
“瓦朗蒂娜，我答应过?你的母亲，会守护你，会把你当成自己的女儿”，梅色苔丝琥珀色的眼眸闪烁着，“之前我一直担心你会因我这个不速之客的闯入感到害怕，没想到你已经知道了。”
“我知道的，我一直都知道！”瓦朗蒂娜哽咽着说道。
“瓦朗蒂娜...”梅色苔丝坐在床沿，一只手轻轻揽过瓦朗蒂娜前额垂下的头发，“请原谅，这些年我没能陪在你身边。”
“可你在我最需要的时候出现了，在我的继母要杀死我的时候”，瓦朗蒂娜觑了一眼倒在地上的凶手，“可是...她为什么要这么做呢？”
“只有一个原因，瓦朗蒂娜，那就是利益”，梅色苔丝解释道，“正是为了这个原因，圣梅朗侯爵夫妇才会去世。还有巴罗斯，我猜测他只是喝下了那杯原本给你准备的毒水。”
“可您是怎么知道的呢？”瓦朗蒂娜疑惑地问。
“瓦朗蒂娜，在你昏迷过去之后，莫雷尔先生喝下了另外半杯水，证实有人在给你下毒”，梅色苔丝解释道，“再后来，一个朋友给我报了信，所以我就赶来了。”
“什么？马西米兰...”瓦朗蒂娜焦急地问，“他怎么样了？”
“放心，他已经得救了”，梅色苔丝安慰道。
“感谢上天！”瓦朗蒂娜激动地说道，眼睛里闪烁着泪光，“如果他出了什么事的话，我一个人活着也没有什么意义了。”
“瓦朗蒂娜，别那么说...”
“是啊，那样就遂了我这位恶毒继母的心意”，瓦朗蒂娜苦笑着说道，“只是我有些不明白，我的财产又不是她的，那是我的外祖父母留给我的呀。”
“瓦朗蒂娜，你还是太善良了”，梅色苔丝轻轻叹了一口气，“现在你已经继承了圣梅朗夫妇的财产，如果你也死了，你的父亲会继承你的财产。这样一来，你的弟弟作为独子，将从你父亲的手里继承那笔钱。”
“小爱德华！可怜的孩子，原来她犯的罪都是为了他”，瓦朗蒂娜摇摇头，“我只希望上天的报应不要落在他身上。”
“瓦朗蒂娜，你真是一个天使”，梅色苔丝微笑着说，“就像你的母亲。”
“我的母亲...”瓦朗蒂娜喃喃地说。
“是的，我明白，你很想了解她的事，以后我会慢慢和你说。”
“那现在我们该怎么办？”瓦朗蒂娜问，“要把这桩罪行?告诉我做检察官的父亲吗？”
“不，你不能相信任何人，甚至连你父亲也不能相信。”
“请告诉我，我父亲与这个可怕的阴谋毫不相干，求你了”，瓦朗蒂娜把双手合在一起说道。
“的确没有，可是...”