第二天早上,伯爵早早就起来了,吃完早饭还不见玛蒂尔达下来。女仆来报说小姐还在睡,伯爵也没在意。玛蒂尔达以前参加舞会从来不跳超过三支舞,昨天她连着跳了好几曲,确实是累着了。
等到伯爵处理完了堆积的事务,翻看了今天的报纸,又续了两壶咖啡。半上午过去了,终于看到玛蒂尔达睡眼惺忪,打着哈欠下来。
老伯爵摘下眼镜,抬头看道:“起啦?在楼上用过早餐了吗?”
玛蒂尔达忍不住地又打了个哈欠,眼泪都挤出来了,她举着手帕擦泪:“不,我打算先随便吃些垫垫肚子,等一会儿直接吃午餐。”
她摇了铃,吉娜端进来一个托盘,摆着一小份意大利面,一份肉酱,还有炸鸡翅。
玛蒂尔达小口吃完,终于精神了许多,她故弄玄虚道:“有件好事我想您肯定愿意听,猜猜是什么?猜对有奖哦!”
老伯爵笑了:“我敢肯定那一定是个赚钱的好法子!你一旦露出这副捡了大便宜、沾沾自喜的表情,就肯定是有关生意的事儿了。而且我猜,根据你的开心程度,这次肯定是要大赚一笔了?”
玛蒂尔达大吃一惊,随之又有些丧气。她虽然在家人面前没有怎么掩饰表情,但也没想到竟然这么容易就被看出了深浅,她可是立志于做一个深藏不露,老谋深算的人呐。
老伯爵表示:跟我斗?你还太嫩了。
虽然这个事实令她有些沮丧但很快她就振作起来。
“您听说过纯碱吗?”
老伯爵回忆起化学书上的知识,“纯碱常用于冶金、纺织印染制革、玻璃陶瓷肥皂造纸等等,用途广泛但产量不多。现在家里入股的纺织厂每季度都要大量采购纯碱。”
老伯爵眼睛一亮,他反应过来了:“是你那个天赋吗?新技术能绕开现在的专利?”
“当然,两种制碱法使用的技术完全不同,可以申请专利。新技术质量更纯净,产量大,原理(食盐)利用率高,意味着成本更低。”
玛蒂尔达详详细细地把这项技术的关键点都讲清楚。老伯爵愈发觉得这项投资大有可为。听到动人之处,他甚至激动地站起身来,在房间里走来走去。
制碱法改良对于一个工业国家来说不亚于一场大地震。这项技术单只英国都不能独吞,传出风声甚至其他国家都要觊觎,但这也好说,联合几个欧洲强国就可以做到技术封锁。但是作为夹在中间的个人的利益怎样才能保证还需要慢慢筹谋,此间种种都要盘算清楚。还好他还有一些盟友,王炸握在自己手里,能决定什么时候炸出去就可以从容应对。
老伯爵叮嘱玛蒂尔达:“这件事你就假装没发生过,任何纸质资料都不要留,等我慢慢计划。”
“只要工厂成功建起来,还有其他产业的分红和利息足够保证你将来的体面生活,这样你也不必劳心劳力地经营家业,可以像其她的贵族小姐们享受生活。”