霍致峥修长的手端起茶杯，浅啜一口，又慢慢放下，抬眼看向秦太后，“国朝刚立，百废待兴，儿子实在无暇分心在那些事情上。”
秦太后哼道，“你再无暇，夜里总是要睡觉的。反正你将凤印给了我，只要你点头，选秀的事我来办，媳妇我来帮你选，你只要夜里去媳妇宫里睡觉就成。”
她张口闭口“睡觉”，殿内伺候的宫人们听到，面上虽不显，心里却觉得这太后娘娘着实粗俗。
且说这秦太后出身微末，原是平谷县虎头村秦屠夫的长女，性情直爽泼辣，虽大字不识，却对霍秀才的独子霍礼一见钟情，也不管霍家贫寒，铁了心就嫁了过去，后与霍礼生了俩子一女。
元丰八年，江南发涝灾，庄稼都被洪水淹掉，偏偏昏君为了修建宫殿强征课税，霍家交不上，霍礼被官兵打得吐血，不治而亡。只剩秦太后一个女人，养儿育女，辛苦顶起一个家。
她不是什么贪图享乐的女人，便是当了皇太后，一心也只盼着儿女健康，有家有业。
“你若觉得选秀阵仗太大，那也有其他法子。这段日子，有不少夫人进宫觐见，还带来她们家的女儿。那一个个生的可俊了，身段好，教养好，都是难得的好姑娘……”
秦太后满脸期待的看向霍致峥，“立后是大事，你可以慢慢挑，咱先选一两个可心的人在旁伺候，你看如何？”
霍致峥敛眸，轻抚了下杯盖，默不作声。
见状，秦太后急了，拿起帕子就佯装抹泪，哀哀喊道，“天老爷诶，礼哥诶，阿宇诶，这日子真是没法过了，我不如随你们去了算了。”
霍致峥脸部的线条僵了一瞬，唤道，“母亲。”
“你别唤我母亲，你现在是皇帝了，长本事了，哪里还在意我这个母亲。”
秦太后扭脸，眼眶有泪，“你别以为我不知道你的心思，你一直想收复幽云十六州，你还想再带兵打仗……娘知道你是个有大抱负的，可你怎么就不为娘想想。战场上刀剑无眼，你阿兄就折在了那里，好在他留了个后，娘这心里也有点安慰。那你呢，你连个后都不留，若真出了什么事，日后给你摔瓦祭灵的人都没有！你让娘如何不忧心啊？”
霍致峥见不得母亲落泪，更听不得她提起兄长霍麟宇之死。
沉默许久，他放下茶杯，“母亲，你安排吧。”
秦太后擦泪的动作一顿，“你答应了？”
霍致峥面无表情的“嗯”了一声。
“这就好，这就好。”秦太后立刻变了笑脸，“正巧了，我这里有几张是京中适龄官家小姐的画像，择日不如撞日，你现在挑一挑，看有没有入眼的？”
她也不等霍致峥答，赶紧朝身旁的宫人使眼色。
很快，宫人就捧着一个精致的檀木盒子回来。
秦太后走到霍致峥身旁，满脸期待的催道，“阿峥，你快看看。”
霍致峥打开盒子，里面满满一沓画像，边缘还有些皱，可见母亲私下里早已翻看了许多遍。
他刚伸手拿出一张，秦太后就热情的介绍起来——
“哎哟这家姑娘好，是礼部侍郎家的，大圆脸，一脸福相，耳朵大招财！”
“这个也不错，瘦是瘦了点，但说话斯斯文文的，还会弹古琴，虽然娘听不太懂，但瞧着挺风雅的。”
“这是老李头家的闺女，是有些黑，比不得京城中的贵女水灵白净，性子却是很好的，能说会道的。”
“阿峥，这个好！这魏国公家的小姐是这一堆里最漂亮的一个。”
秦太后似乎格外喜欢这位魏国公家的小姐，搜刮着肚子里那一丁点墨水，努力夸道，“真的，阿峥，你信娘的准不错，这姑娘的样貌真没得说，如花似玉！面相也很善，就像那庙里的观音菩萨似的……”
观音菩萨。
霍致峥浓眉微挑，瞥了眼手中那张画像。
画得惟妙惟肖，眉目清秀，看得出是个美人，不过与观音菩萨却是半点关系都沾不上。
倒是有个人……
鬼使神差般，他的眼前忽的浮起另一张脸。
白釉般细腻的肤色，恰到好处的眉眼，还有眉心那点朱红的小痣，圣洁，又娇媚。
“阿峥，阿峥……”秦太后蹙眉，“你在想什么呢？”
霍致峥陡然回神，意识到他方才竟然想到那个女人，眉心也紧拧了三分。
“母亲，儿子忽然想起还有一堆政务要处理，先行告退，改日再来向您请安。”
“……那你把这些画也带走，闲下来再仔细看看，有看中的便告知我。”
秦太后说罢，动作利落的将匣子塞到了太监福禄的手里，“好生拿着，就摆在皇帝的桌案旁。”
福禄小心翼翼的打量着皇帝的神色，见皇帝并未制止，这才道，“太后娘娘您放心。”
看着那道高大的背影消失在慈宁宫的庭院中，秦太后重重的叹了口气。
宫女上前替她揉肩，“太后您放宽心，陛下这次都将画像带回去了，肯定会瞧中一两个的。”
秦太后扶额道，“希望如此吧。”
出了慈宁宫，外头阳光灿烂，照在青碧色琉璃瓦，浮光跃金，耀耀生辉。
“回紫宸宫。”
霍致峥坐在轿辇上，往靠背倒去，玉骨般的手指捏了下眉心。
福禄正斟酌着要不要关怀一句，便听上头传来一道清冷的嗓音，“上回你说，掖庭令将那宋清盈派去浣衣了。”
福禄差点跟不上皇帝跳跃的思路，愣了半拍，才答道，“是，罪奴宋清盈已经在浣衣司一个多月了。”
霍致峥漫不经心的转了下玉扳指。
末帝给他留了一堆烂摊子，自打登基以来，他整日早朝晏罢，昃食宵衣，简直比行军打仗要还劳累，自然也就将掖庭的事抛在了脑后。
默了片刻，他淡声问，“那她现在可还活着？”