不过，小十二到?底还是知道轻重的，且妹妹跟他说了，答应过的事，一定?要做到?，否则长辈们就会不喜欢他了。
于是，尽管小十二盯着手中的糖果，露出了恋恋不舍的表情，最终他还是按照芃芃的叮嘱，剥开了糖果的包装，将那颗糖果亲自喂到?了太后的嘴边：“皇玛嬷，吃，甜甜！”
太后见?小十二递糖果的模样像极了要慷慨就义?一般，不由露出了一丝笑?容：“小十二孝敬给哀家?的东西，哀家?自然要好生尝尝。”说着，她将那颗糖一口含进了嘴里。
看着小十二一脸肉痛不舍的表情，实在是很有意思的一件事。尽管小十二如?此?宝贝这颗糖，最终还是选择了把这颗糖给太后吃，可见?在小十二的心里头，还是太后这个?亲祖母更重要些。一想到?这儿，太后心里头就美?得直冒泡。
想到?这儿，太后又不由把眼神投向了芃芃——也不知道，她老?人家?什么时候能?够吃得上芃芃孝敬的糖果呢？咳咳，其实也不一定?非要是糖果，毕竟她老?人家?也不怎么爱吃这玩意儿，只要是芃芃喜欢、太后恰好又不讨厌的东西就行。
太后喜欢的不是这些东西，而是小辈们对?她的一片孝心。比方说这糖果，她不爱吃，但若是小十二或是芃芃孝敬她的，那她吃在嘴里，就会觉得甜到?了心坎儿里，再怎么平平无奇的东西，在心理作用下，也会变得美?味无比。
芃芃见?太后嘴上虽没有说什么，但一直用一种期待的眼神看着她，她不由有些慌了，将求助的目光投向了皇后。她一向是个?好孩子，从来不会背着皇后做什么偷藏糖果之事——当然以她现在的年龄皇后也不敢拿糖果给她吃，怕卡着喉咙——她身上自然是没有糖果一类的东西的。
至于其他的东西……芃芃在自个?儿身上扫视了一圈，基本都是太后、乾隆或是皇后送的，也没有什么适合拿来讨好太后的东西呀！可太后用这般期待的目光看着她，总不能?让太后失望吧？
皇后接到?了女儿求救的眼神，被儿子气得够呛的她总算是有了一丝丝的安慰，好歹女儿还是很依赖她的，遇到?了问题第一个?想到?的就是她。
皇后想了想，对?太后道：“皇额娘，芃芃眼下还不能?吃糖，她身边儿素来是不带糖果的，您若是想让她像小十二那样孝敬您，那还真没有。但芃芃心灵手巧，小小年纪就会用花卉编织手环了，她编织的第一个?手环，就送给了儿媳呢。”
说到?这儿，皇后的音调微微上扬了一些，往日都是太后和乾隆当着她的面跟她炫耀芃芃对?他们多有孝心，今儿个?，皇后好不容易逮着个?机会，也可以反过来跟太后炫耀炫耀了！
不过，皇后还是很懂得什么叫做见?好就收的，待她看到?太后嘴角的弧度微微下拉之后，赶忙道：“儿媳的意思是——不若咱们命底下的宫女们去?寻些好看的花儿来，让芃芃或是为您编织一个?花环，或是为您编织一个?手环……这总是孩子的一番心意，您说是不是？”
芃芃亲手编织的花环或是手环啊……真是诱人，只是，她老?人家?到?底上了年纪，还跟个?小姑娘似的戴这些东西，是不是有些不大合适呢？
太后想到?这一茬，便将这一茬给说了出来。
她的话音才刚落，芃芃就急急道：“玛么，不老?！玛么，戴花花，好看！”
孙女稚嫩的声音，就犹如?一汪清泉，驱散了太后心中的踌躇。
皇后见?状，亦是抿唇笑?道：“皇额娘，您看看，您说这话，咱们芃芃第一个?不依。您还年轻着呢，哪里就老?了？您若是戴上芃芃为您编织的花环，定?然好看！皇上去?您宫中给您请安的时候，您可要好生给他看看。”
一番话，把太后哄得眉开眼笑?：“既然皇后都这般说了，那就让芃芃为哀家?编织一个?手环吧。”
戴在头上的花环有些太大了，她老?人家?可不愿意让芃芃累着，且芃芃编织出来了，她也不一定?好意思往头上戴。手环就不同了，既小巧，戴起来也没有什么心理障碍，最合适不过。
后来，听说太后戴着芃芃为她编织的那些手环，特意在宫中晃悠了好几?圈，得了宫中无数夸赞。
唯独乾隆，这几?日一直不怎么招芃芃待见?，只能?眼馋得看着太后和皇后与芃芃的有爱互动。
……
令妃被降为令嫔之后，行事十分低调。许是怕被人嘲讽，许是因为肚子一日大过一日、行动不便的缘故，总之，她外出的时间越来越少，如?非必要，甚至不再离开延禧宫。与此?同时，延禧也进入了戒备森严的状态——令嫔每日的吃食是小厨房单独做的；用来盛放食物的器皿都是纯银打造的，以便有人在令嫔的吃食中动手脚时能?够第一时间查出；令嫔的安胎药由她的心腹亲自抓、亲自煎的，途中不假人手；最近对?于宫中其余妃嫔的摆放，延禧宫也是能?推就推。
在祈嫔走出冷宫之前，延禧宫上下虽然也是百般小心，但远远没有到?这种草木皆兵的地步，眼下，延禧宫究竟是在防着谁，可想而知。
令嫔曾害得祈嫔被打入冷宫，祈嫔从冷宫出来后做的第一件事就是给令嫔添堵，让令嫔被降了位份。可以说，如?今祈嫔已经为自己出了一口气，但令嫔不认为祈嫔会就此?收手，因此?，她对?祈嫔的防范达到?了最高点。
一直以来，延禧宫都是属于主动出击的那一方，这种被动防御、束手束脚的应对?之法，让延禧宫上下的宫人们感到?很是不适。令嫔身边儿的心腹茯苓就曾私底下问她，为何不直接除掉祈嫔肚子里的那块肉，一劳永逸。毕竟，祈嫔能?够从冷宫中走出，所倚仗的，也不过是肚子里的那块肉罢了。祈嫔本就圣宠稀疏，若是没了肚子里的胎儿，日后只怕很难再怀上第二个?，届时，她对?令嫔的威胁自然也就降到?了最低。
“娘娘，那祈嫔对?您满怀恶意，您可不能?心慈手软啊！”
茯苓以为自家?主子是因为怀有身孕之故，对?同是孕妇的祈嫔生出了恻隐之心，遂苦口婆心地劝道。
对?于茯苓的这种担心，令嫔只觉得好笑?。茯苓虽对?她忠心耿耿，但还是不够了解她，若是棠晚还在令妃跟前，她就不会说出在令妃看来这般可笑?的话。
然而，这毕竟是目前自己身边的第一人，对?于茯苓的疑惑，令嫔也不能?置之不理。
“你以为，本宫是不想出手吗？本宫是不能?出手！如?今，宫里头人人都知道祈嫔那个?贱-人与本宫结了仇，一旦她那肚子出了什么三长两短，所有人都会第一时间怀疑到?本宫头上来。所以，本宫不能?对?祈嫔出手——至少不能?是现在。更何况，太后对?祈嫔这一胎，显然十分看重，居然将自己身边儿伺候的人给了祈嫔。祈嫔和豆绿如?今对?本宫防范得紧，本宫很难绕开她们对?祈嫔的肚子动手。”
令嫔说的这番话，很符合她一贯的作风。
在挑拨离间、给人上眼药方面，她是一等一的好手，但在对?其他人的肚子动手这方面，她从不会轻易沾手，即便是真的要对?谁的肚子下手，也通常使用借刀杀人这一招，而不会亲自动手，以免事情败露之后，查到?她的头上来。这也是当初，皇后笃定?令嫔参与了谋害她腹中胎儿，却拿不出证据的原因，令嫔把自己摘得太干净了。
“难不成，咱们就这样任由那祈嫔得意？”茯苓终是有些不甘，她们延禧宫的人素来有仇必报，祈嫔既然害得令嫔日子难过，她们自然也不愿意让祈嫔好过。
“当然不是。本宫虽然不能?对?祈嫔的肚子出手，但宫中应该有不少人希望祈嫔这一胎生不下来，咱们只要挑拨挑拨某些心思活络的人即可。”令嫔眯起了眼，眼中闪过一丝危险的流光：“祈嫔有孕，用不了多久就要临盆了。你说，除了咱们之外，有谁最着急？”
“自然是嘉贵妃与纯妃，还有原本跟祈嫔地位相仿之人。”在这方面茯苓还是很有心得的：“大家?本来都是嫔，祈嫔还是嫔位之中最不得宠的那个?，如?今她一朝有孕，直接压在了许多人头上，那些人虽嘴上不说，心里头想必是嫉恨的。”
茯苓没有提到?皇后。
虽然整个?延禧宫上下都不喜欢皇后，但无论?是令嫔还是她手底下的人，其实都明白，皇后就是那等将规矩刻进了骨子里，古板到?有些迂腐的女人，祈嫔与皇后没有结过怨，皇后是绝对?不会对?祈嫔的肚子动手的，除非她想以此?来陷害令嫔，但从皇后以往的行事风格来看，这种可能?性?微乎其微。
茯苓的想法显然也是令嫔的想法。对?于茯苓只提了其他妃嫔，而没有提皇后一事，令嫔没有任何惊诧。
“你说得不错，这么多人盯着祈嫔的肚子，总有人要忍不住对?她这一胎动手，咱们只管隔岸观火便是，若是有机会，推波助澜一番，或是暗地里给那些人提供一些助力，也并无不可。”
……
如?令嫔所料，祈嫔养胎的日子并不安生。
她自冷宫中出来，虽说安安稳稳养了几?个?月的胎没被人打扰，但在这几?个?月时间中，她手底下的可用之人也废得七七八八了，不是被内务府调去?了别处，就是被祈嫔的一些敌人给除去?了。
算下来，祈嫔身边儿真正可用之人，也就只有陪着她一起进冷宫的梨棠，以及后来太后派到?她身边儿的豆绿。她们两个?虽可靠，但也不可能?时时盯着底下所有人。
最近，祈嫔就发现，她这钟粹宫里头，总有人不大安分。
在后花园中散步时，她踩到?一块格外光滑的鹅卵石，险些跌倒在地，这让人心惊肉跳的经历，使得祈嫔狠狠动了一回胎气；用膳时，不知谁在膳食中做了手脚，使用了两种相克的食材，若不是豆绿机敏，及时发现命人将这两道菜撤了下去?，只怕后果不堪设想；祈嫔在自家?院中小憩时，不知从哪儿钻出了一只极具野性?的猫儿，这猫儿性?子凶悍，动作灵巧，若不是祈嫔反应快，只怕它就要一爪子直接招呼到?祈嫔的脸上了。
这些日子以来连番发生的事，让祈嫔的心情很是糟糕。更让她难受的是，除了食物相克她有点儿头绪，怀疑是皇后、纯妃或是嘉贵妃所为外，鹅卵石之事，以及猫儿之事，她压根儿就查不出来是谁动的手脚。
“主子，奴婢有一言，不知当不当说。”自祈嫔出了冷宫之后才被调到?祈嫔身边儿的一名宫女小心翼翼地开口。
“说！”
祈嫔的语气委实算不得好，那名宫女道：“听说，令嫔娘娘素来喜欢猫儿，怕狗。在令嫔娘娘被诊出有孕之前，延禧宫里头还养了几?只猫儿呢。后来令嫔娘娘得知自己怀了身孕，怕猫儿没轻没重冲撞了自己的肚子，便命人将那些猫儿给送走了。”
祈嫔扬了扬眉：“哦？照你这么说，放猫儿来算计本宫的，很有可能?是令嫔？”
“这只是奴婢的推测，究竟是不是真。”
“令嫔才刚刚因为本宫之事，被太后和皇上降了位份，对?本宫怀恨在心，也不足为奇。既然令嫔不想让本宫好过，那么本宫，自然也不会让她好过。”
祈嫔不是傻子，自然知道，此?事未必是令嫔所为，毕竟令嫔素来狡猾，若是需要付出很大代价才能?够做成某事，她多半不会亲自动手，但她清楚，若是宫中真的有其他觊觎她肚子的人，她们肯定?会希望她以为是令嫔动的手。
祈嫔现如?今身边儿的人手捉襟见?肘，实在是分不出那么多人来应付来自各宫的人。既如?此?，她索性?如?了她们的愿，让她们以为她只怀疑令嫔，如?此?一来，也好降低那些人的警惕之心。再说，她跟令嫔的这笔账，确实还没有算完呢……
第二日，祈嫔去?了辛者库，也不知她跟令嫔身边儿曾经的第一心腹棠晚说了些什么，当天，祈嫔就带着棠晚去?求见?了乾隆。
“皇上，当初臣妾的珍珠项链断了导致令嫔滑到?之事，是令嫔一手算计的啊！臣妾是被令嫔放在臣妾身边儿的钉子荷香，与令嫔当时的心腹棠晚联手算计的！若是您不信，您只管问棠晚！”
说着，祈嫔将棠晚扯到?了乾隆跟前。
她的确是在按后宫中某些人所愿，找令嫔的麻烦。只是单纯的给令嫔添堵，不符合她的利益。除非，在找令嫔麻烦的过程中，她能?够得到?一些好处——比如?说，为自己洗刷污名。
说实话，祈嫔也没有想到?，这次找棠晚，能?够这么轻易地撬开她的嘴。
祈嫔原本还以为，似棠晚这样的宫女，宁愿一头碰死，也绝不会背叛令嫔呢。看样子，在辛者库大半年的磋磨，终是让这个?令嫔身边儿曾经的第一心腹熬不下去?了。
乾隆曾因令嫔之故，十分厌恶祈嫔，还为了令嫔将祈嫔打入了冷宫，倘若证明了祈嫔是被冤枉的，一切都是令嫔自导自演，岂不是在打他的脸？这让乾隆有些难以接受。
此?时的棠晚，在辛者库中呆了大半年，早已不似当初在令嫔身边儿做大宫女时那般光鲜亮丽，只见?她衣衫褴褛，雪白柔嫩的肌肤在日复一日的劳作之下变得粗糙，脸也变得蜡黄，看着她憔悴的脸，谁都无法将她与大半年前那个?娇俏的宫女联系在一起。即便是棠晚的主子令嫔此?刻站在她面前，恐怕都认不住她来。
乾隆却无心关注棠晚外貌上的变化，只见?他死死地盯着棠晚，充满压迫性?的声音在棠晚和祈嫔的耳边响起：“把你知道的事，通通说出来，稍后朕会派人去?查证！倘若你说的有一个?字不实，朕定?会让你生不如?死！”
棠晚闻言，瑟缩了一下：“是。这件事，得从荷香说起，荷香本与奴婢一样，是在令妃……啊不，令嫔娘娘身边儿伺候的人。令嫔娘娘想要往祈嫔娘娘处安插人手，便故意责打了荷香，做出一副对?荷香深恶痛绝的模样，以此?来取信于祈嫔娘娘。在打完荷香之后，令嫔娘娘将荷香退回了内务府。祈嫔娘娘素与令嫔娘娘不睦，她曾见?到?令嫔娘娘当众掌掴荷香，以为荷香是真的与令嫔娘娘反目了，便将荷香带回了自个?儿宫中……”