当晚父子俩在海门县城南门外的一家前面吃饭后面住店的客栈投宿。
海门城其实是嘉靖四十年为了御倭修的守御千户所城。正方形的城墙边长二里在当时看来在这鸟不拉屎地方已经是大的过分了。
谁能想到这二十年海门发展的这么快？如雨后春笋般冒出了上百个畜牧场上百万亩棉田。城内整日客商云集来拉牲口、收棉花、买皮革油料的大车把个小小的海门城塞得水泄不通？
在这个武德充沛安全无忧的地界贸易中心很快便转移到了城外如今南门外街区的面积比城内都大也更繁华。大街上棉店、布店、羊毛店、皮革店、肉店、活牛羊店、油料店客栈、酒馆、窑子一家挨一家。
这会儿天黑掌灯大街上各色灯笼幌子交相辉映忙了一天的客商、职工、农工结伴出来逛街吃酒吃完了再耍一会儿大宝剑。要不是那挥之不去的牲口粪便味还真以为这是在大城市呢。
海瑞看着外头穿着棉袍皮袄操着南腔北调高声谈笑走进店来的食客定定出神。海中平却只盯着炉子上那大铁锅咕噜噜炖的提汤羊肉咽口水。
海门提汤羊肉号称通海平原菜谱之冠所用海门山羊肉乃当地特产。其奥秘在于将山羊去势后育肥这样山羊没有了俗世的欲望每日只安静的吃草生长快肉质丰满细嫩没有膻味。
烹饪提汤羊肉时一般选用三四十斤的细骨健壮的一龄羊。将大片生羊肉焯水去除血污后放入大锅清水中加姜、葱、萝卜、黄酒等简单的调料烧煮先大火烧开出去浮沫继续用大火烧一刻钟便改用文火煮一个时辰左右。待羊肉酥后捞出趁热拆骨保持各部位的完整分别放入盆内不能叠放混放。
放入盆内的羊肉要用原汤烧几次使朝上摆放的羊皮洁白光滑羊肉内无杂骨碎肉残留。锅中捞去姜、葱、白萝卜等物加少许精盐烧开后将羊汤盛入干净盛具待用。
店家早就注意到这小伙子的馋样肉一出锅便舀了一海碗配上粉丝青菜心浇上一勺羊汤搁在他面前。操着海门话道：“切吧不够还有。”
海中平忙道了谢然后将那碗白烧羊肉送到海瑞面前请父亲先用。
见这少年馋成这样还没忘了礼数店家不禁笑道：“你老子年纪大了还是切个红焖的吧不费牙口。”
他便掀开另一口小锅里头也是烧煮的羊肉但加上酱油、冰糖和少许羊油多炖了好一会儿。
店家舀一盘红灿灿的红焖羊肉端上桌又送了一盘撒着胡椒面、配了甜面酱的冷切羊肉。海瑞刚要推辞店家却笑道：“老丈放心这两盘是我送的不要钱。”
旁边大啃羊头羊蹄的食客闻言起哄道：“老板我们也能白吃吗？”
“做梦去吧。”店家又将一壶茵陈大曲搁在父子桌上道：“老子是看老丈年纪大了而且越看越面善。就你们一个个满脸横肉的鬼样子还想让我请客那真叫见鬼了呢！”
食客们大笑着看向海瑞。别说还真是看着好生眼熟总觉得像在哪里见过但的确又不认识他……
便七嘴八舌询问老丈哪里人士以前来过海门吗这大过年的来投亲还是过境？
海瑞笑着说自己是琼山人此番去北方路过此地四十多年前来过一次。
“四十多年前老丈吃过他家的提汤羊肉吗?”有个食客笑道：“胡老板吹牛说他家是百年老字号。”
“哈哈哈”海瑞拢须摇头道：“当年太穷一路上光啃干粮喝凉水了哪吃得起肉啊？”
“当年老丈就是有钱也吃不到我胡家的提汤羊肉的。”店家笑道：“那时候全县才养几头羊？全让扬州的大财主收去了我爷爷那时候是给大盐商家里做羊肉的。”
“那么说还是托你的福我们也能吃上盐商家的佳肴了？”众人哄笑道。
“呵呵咱可不敢居功。”店家便笑道：“说白了是在老家做买卖能赚到钱了咱才能回家开这个店。”
“那倒是你卖这么老贵当年我们也吃不起啊。”食客们纷纷点头道：“他奶奶的那时候一年到头能吃顿饱饭就谢天谢地了。还吃肉？想屁呢！”
说着狠狠咬一口滋滋冒油的羊头报复从前的贫穷。
“也没这么多羊给你们吃啊。”店家感叹道。
“看来这十几年变化很大啊。”海瑞捻须笑道。
“大特别大！”众人一起点头一个四十多岁的食客感慨道：“这世世辈辈都没变过的苦日子忽然一下子就不一样了！”
“可不一下子就有奔头了”一个五十多的老汉挥舞着手里的羊蹄子高声道：“浑身是劲儿！”
“那主要还是吃上肉了……”有人打趣道。
“哈哈哈哈！”食客们哄堂大笑起来。
这时门帘忽然掀开一条身影带着寒气倏然进来朝柜台丢下一样东西便又倏然出去了。