出了月子的头件事,当是把自己?从头到脚连洗三遍，然后更是每日两洗，洗了再洗,想想这般暑热天日，居然那么多天没洗澡，明兰立时头皮发麻,叫小?桃搓的再大力?些，弄的皮肤一片片发红。崔妈妈瞧的心疼,其实坐月子那会儿，她每日都会拿温水投了柔软的巾子,给?明兰身上细揩几?遍，哪里就臭成这般了，非要这般，生生把自己?搓下?一层皮来才?高兴。
半人高的澡桶热气?腾腾，以西南运来的香柏木和紫铜丝细细箍成,明兰舒展的坐在里头,水中的香精,被滚烫的水汽一蒸，顿时满室芬芳。上回?宫里赐的香乳花露还留了许多,她当时怀着身孕，因怕有影响方没敢用,这都攒了下?来。这是也不知有否保质期,便索性往水里倒去,崔妈妈看的再度一阵嘴角抽搐。
卧榻之侧，暂无猛兽毒蛇酣睡。明兰前所未有的轻松，再不用隔几?日去请安，每句话出口前都要想了又想,生怕着了道；每日睁眼起，就得?思考防守反攻。往细里想，其实她本人与太?夫人无怨无仇，本不用这般以命相搏，可那老女人够不着强大的正面对手顾同志，就只好?拿同性同胞下?手，于是自己?顿时成了重灾区，纯属连带灾害。
这份工真不好?打——明兰忍不住又往澡桶里倒了两瓶御制香露，有价无市，真过瘾。
氤氲香氛中，崔妈妈又无奈又好?笑，拿着洁净的细棉布巾子给?明兰擦拭着，自己?的面庞却瘦削的厉害，皱纹如浴桶边沿上的柏木纹路般蜿蜒，明兰一阵黯然，崔妈妈岁数也不轻了，这阵子心力?交瘁，活脱老了十岁般。叫她家?去好?好?歇息将养，她却死活不肯，只整日守着团哥儿，好?似一个?不留神，就会有豺狼恶徒把孩子叼了去。
经丹橘小?桃几?个?好?说歹说，明兰又祭出绝招，哄道将来她还要生十七八个?孩儿，都指着崔妈妈照管呢，崔妈妈这才?让了步。
洗浴毕，明兰披着雪绫缎子的里衣，在那半人多高的镜子前来回?转了三遍，大眼睛弯眉毛，白里透红的脸蛋，皮肤都粉扑扑，托太?夫人费心算计的福，吃不香睡不好?，因是都不怎么见丰腴，产后肥胖问?题很快就解决了，很好?很好?，明兰十分满意。
穿好?衣裳，她走到床边抱起孩子，看着团哥儿满是肉褶子的短胖脖子，她喜孜孜的用力?亲了一口；小?肉团子很有本事，把肉都长到自己?身上去了，一点都没留给?娘亲。
“夫人，郝管事使人来说，老鼎师傅已?来了。”绿枝从外?头进来，轻声禀着。
“叫郝管事领师傅去瞧房子，你和廖勇家?的也跟着去。”明兰头也没抬，怀中的小?肉团子蹬着手脚，发出咯咯声，“那几?处叫烧坏的屋子，先不紧着修，要紧的是先把大嫂子要住的院子打理好?，叫我知道偷省了木料，可不饶的。”
原本太?夫人搬走，空出了主屋正堂，就该顾廷烨夫妇搬进去，奈何太?夫人掌权数十年，那里一砖一石都充满了旧主的印记，非但明兰不愿住进那气?息阴冷的旧屋，连顾廷烨也心生忌惮。夫妻俩一合计，索性将府邸中心转移，将原侯府的主屋重新翻修，只作别院之用。
这么一来，偏居主屋的邵氏母女便也得?搬了。不知是因了前次起火之时不曾来救助，心生歉疚的缘故，还是娴姐儿平白多了半副身家?的因由，邵氏此番特别好?说话，明兰只提了一次，她考虑了一夜，第?二?日就同意了。
新居位于澄园西南，东临莲塘小?池，西靠竹林，端的是景致风水俱佳，邵氏本还有些不舍亡夫气?息，但瞧女儿一见了新居，便如脱笼的小?鸟般快活，一忽儿小?大人般指着这里如何布置，那里怎样排整，一忽儿又兴冲冲的去瞧新邻居蓉姐儿，她的些许伤感便也消退了。
其实在小?孩子看来，旧居虽然气?派高贵，但处处阴暗晦涩，她自小?到大触眼都是死亡阴影，哪及新居阳光明媚，一开窗门便是满室的清新空气?和鸟语花香。
母子俩笑着顽了会儿，团哥儿开始发困，明兰小?心的轻摇着他，继续吩咐着：“把上回?伏家?送来的那面苏绣的玳瑁屏风送去，蓉姐儿有的，娴姐儿也得?有。丹橘，你回?头与嫂子跟前服侍的人说，缺什么摆设物件，只管去库房取。”
她说一句，丹橘就应一声，绿枝忍不住笑了：“瞧夫人说的，丹橘姐姐早就去说过了，偏大夫人小?心，只说都尽够了。”
邵氏还算好?相处的，属于不帮忙但也很少添乱的类型，时不时有些顾影自怜的哀怨，但很少表现出来膈应人，不过人家?一个?寡妇，不哀怨难道还镇日的欢欣鼓舞吗。反正明兰也不打算跟她做好?姐妹，只消彼此客客气?气?的，尽了面子情就好?。
“再有，跟老鼎师傅说，这府里如今人少地多，空旷着地方显冷清，索性将山林那块地再圈大些。栽几?片竹林，种些笋菌，另再单辟一片出来，我要建一座暖房，大嫂子定然喜欢。还有，把原先侯府后头的园子圈起来，回?头养些鹿儿兔儿山鸡什么的，也显得?生气?些。”
这是昨夜明兰刚想出来的，顾廷烨一听颇觉新鲜，自是赞成，其实以明兰的意思，偌大一座府邸，空地这么多，空闲人手又这般多，就是划出田垄来栽种蔬菜也尽够阖府人吃了，可惜这样太?失雅观，只能养些山菌野味，既丰富下?菜篮子，又能省些不必要的支出。
“府里这许多林子园子，是以栅栏和里墙定要修严实了，叫老鼎师傅别惜了工力?，做的好?了，我总是有赏的。”
绿枝笑着一一应了，依旧不敢大声，怕惊着团哥儿，转身轻掀帘子出去。
走了劲敌，明兰整个?人都懒散下?来，看着怀中的肉团子已?是呼呼不省人事，她居然也跟着打了个?哈欠，这刚起没多久，事也没理几?件，居然又惦记上枕头了。明兰素来宽于待人，当然更加宽于待己?，当即不再挣扎，搂儿子去小?憩会儿。
待顾廷烨下?朝回?屋时，正见心爱的妻儿头挨着头睡着，看着两张一般白皙的面庞，他满心柔软。这些日子团哥儿有些大了，闹起来格外?起劲，明兰惦记着孩子，夜里也睡不踏实，此时睡的正熟，一旁的小?肉团子却是睡够了，不知何时已?醒了，睁着滚圆的大眼到处乱看，一见到父亲，定住眼珠，便依依呀呀的发出声音。
一旁的乳母喜声轻道：“哥儿能认人了呢。”
顾廷烨也是高兴，俯身小?心的抱起襁褓，觉着自己?的儿子是这世上最好?看的婴儿，怎么看都不够，在团哥儿的小?脸上亲了又亲，
“臭小?子！”顾廷烨笑骂，团哥儿虽还未怎么长开，力?气?却是不小?，居然在襁褓里蹬了两下?腿，“这小?子真有劲。”手上微微用力?，轻轻惦了两下?孩子，团哥儿顿时大乐，咯咯笑了起来。这一动静，明兰便醒了过来，她揉着眼睛，依旧迷糊着，“侯爷回?来了，今儿怎么这么早。”
顾廷烨笑道：“本不想吵你的，可也该吃午饭了，你先起来罢。”
明兰望望窗外?，见日头已?近正午，顿是脸上一红，颇觉不好?意思，自己?最近怎么跟个?懒婆娘似的，怎么也睡不够。顾廷烨倒未注意这些，只瞧儿子小?胳膊小?腿上扎着的红绳皱眉，坐在床沿对明兰道，“做什么要捆着他？”又不是抓坏蛋。
其实明兰也不甚清楚，只好?解释：“是崔妈妈说的，我们兄妹几?个?小?时候都是这般，这还只是小?捆，待再大些，还要大捆呢。我大哥幼时就是崔妈妈料理的。”依她推测，大约是为了防止罗圈腿或不让小?手缩进袖子里去之类的原因。
顾廷烨想起盛长柏一派苍松挺拔的磊落，顿时对崔妈妈更多几?分信心，再看团哥儿眉眼脾气?都酷似自己?，他心里虽喜欢，但忍不住忧道：“都说外?甥肖舅，若能像你大哥，那便是再好?不过了。”他素来欣赏盛家?大舅子，便是稍嫌软弱的长枫和老实勤恳的长栋，人家?至少规矩上进的，又肯听老子的话；哪像自己?，从会走路起，真可谓飞天遁地，无祸不闯。
团哥儿柔嫩的小?嘴乳兽般微微蠕动，作一吮一吮的样子，谁知父母正说着话，根本没瞧见，他顿时嘤呀一声，卖力?啼哭起来，一旁的乳娘早侯着了，笑着上前来抱：“这个?时辰，哥儿大约是饿了，叫奴婢下?去服侍哥儿罢。”
说是哭，实则半滴眼泪无有，只涨红了一张小?脸在那里生闷气?，顾廷烨看着有趣，笑着把孩儿交过去，看着敦实圆胖的乳娘转身离去，明兰微叹：“这小?子也忒能吃了，得?两个?奶娘伺候着，这若是生在寻常人家?，怕不吃穷了。”
顾廷烨一边松开朝服的襟口，一边笑道：“能吃能睡是大福气?，你倒嫌了。当初钟兄弟的儿子生下?来，吃什么都吐，便是如今大了，也病病歪歪，钟兄弟愁的跟什么似的。”
说起这个?话题，他又想起一事，沉声道，“那妖妇好?狠的心，连小?小?孩童也不放过，亏得?老太?太?机警，不然岂不连坏事！”
明兰披着中衣下?床，起身给?顾廷烨宽衣袍卸玉带，边说着：“这都过去了，这种污糟事别去想了；咱们如今不是好?好?的么？”
早在几?个?月前，明兰开始挑选乳母，崔妈妈照例做了耳报神，盛老太?太?知道后，忽的莫名不安，便叫房妈妈暗中寻捡人选，盛家?几?处庄头上，正有媳妇子刚生了孩子，其中两个?乳汁充足，性情敦厚，人也稳重。挑定人后，老太?太?却丝毫不声张，只叫明兰继续挑拣乳母，以作疑兵障目，到明兰生下?孩儿后两日，再把两个?乳母连人带身契约送过来，而前头挑的人选则一概不用，发些赏银打发走了。
那时明兰还觉得?老太?太?疑心过头，为着孝顺才?应了老太?太?的意思，可后来顾廷烨里外?一番清查，竟发觉原先看中的那两个?乳母还真有些说不清的。
一个?乳母是宫里赏下?的奴仆媳妇子，和太?夫人当是八竿子打不到关系，可被刨地三尺后，竟发觉她那原已?失去联系的前头男人和儿子又出现了，还被人安置在乡下?，这位‘好?心相助’的人，影影绰绰的指向太?夫人的陪房小?陈管事。
另一个?则是外?头良家?寻来的，崔妈妈和常嬷嬷查了又查，怎么看都没问?题。那家?人也十分实诚本分，收了定金后，决意好?好?当差，便常整些催奶的吃食给?媳妇。此时，左近忽搬来一户邻人，十分热情，那家?人自养了好?些鸡鸭，亲戚处又有鱼塘，便常折低价将鲤鱼鲢鱼还有鸡鸭等供给?那乳母家?。既能补养身子，又能省钱，乳母家?自然愿意。
待明兰生产之时，那乳母已?经吃用邻人家?鸡鸭鱼肉近两个?月了。前几?日，常嬷嬷忽传来消息，说那乳母和她婆婆已?一病不起，高烧不退，还浑身起斑抽搐。明兰请屠二?去查看，其余一概没有问?题，唯一可疑的，便是邻人家?供来的吃食。
当然，此时那邻人早已?搬的干干净净。
听完这些，明兰浑身发凉，打心底里冒出寒气?来。那应该是一种慢性毒药，一开始吃着自瞧不出来，但当体内积累到一定量时，才?会发作；大人尚且如此，若是甫出生未几?的婴儿吃了中毒人的乳汁，又会如何？
那老妖婆果然算计周密，心思歹毒，不论是否能把自己?整死，她都不打算放过孩子。
所幸那乳母家?甚是孝顺，有好?的吃食，只紧着乳母本人和常年体弱的老母，家?中孩童和男人并未累及。明兰好?生歉疚，着人请大夫去瞧，又送了许多银子过去，只盼望能转危为安。
顾廷烨犹自深恨，冷声道：“天理昭彰，自有报应！”
他现在生撕了太?夫人的心都有，颇有些后悔当初分家?时太?宽厚了，“亏得?老太?太?棋高一着，不然……”他简直不敢想象团哥儿小?小?的身子高烧抽搐的模样。
明兰低头解着衣带，说她不生气?是假的，可她更多的是感激。感谢老天让她摊上那么个?好?祖母，感谢老天没叫那老妖婆得?逞，感谢她家?小?肉团子如今这般健康活泼，能吃能睡。
盛老太?太?对送来的那两个?乳母还放过狠话，倘若她们伺候的好?，就把她们家?人的身契都送过来，让她们全家?到侯府享福；倘若有个?什么好?歹，立刻发卖她们的家?人，有多苦寒卖多苦寒，一个?不剩！她们又如何能不老实，如何敢不尽心。
想到老太?太?是因年轻时的惨痛，才?有今日这般谨慎周全，明兰心里苦涩难过，她低声道，“回?头咱们多开两处粥棚罢，但愿善有善报。”
明兰把朝服交给?一旁侍立的夏竹：“侯爷先去洗把脸，然后咱们好?用饭。”顾廷烨点头，径自往净房走去，待洗去一身汗尘再出来时，只见屋里已?摆好?了饭桌，屋角远远放着了个?冰盆，夫妻俩便坐下?吃饭。
“这知了都不叫了，怎么天还这么热呀？”明兰素来苦夏，才?喝了两口汤，额头上便沁出细细的汗来，脸颊也红晕湿润了。顾廷烨却是纹丝不动，淡褐面庞沉静一片：“今年热的委实长了些，别误了农赋才?好?。”
明兰愣了下?，赶紧道：“要否减免些佃户的租子？”顾廷烨摇摇头，沉声道：“这倒还不用，且看两淮那边如何了。若能整治出成效，年底前多收回?些盐税银子，那便什么都好?说了。”
如今朝堂上下?都盯着两淮一处，明里暗里较劲的厉害。沈从兴总算是反省结束，重返朝堂理事了，顾廷烨算松了口气?，压力?骤减，他也不想一气?把所有功勋贵戚都得?罪完了，皇帝是男主角，但好?歹给?第?一男配多留些戏份不是。
这个?话题有些沉重，顾廷烨转言道：“这几?日府里可还好?？若有那不省心的，就告我来处置，你且好?好?养着身子，别累着了。”
明兰放下?筷子，亲给?他舀了一碗汤，笑道：“大佛都挪了，和尚还守着空庙里念经么？侯爷放心，如今府里的老人都老实多了。”
分家?时太?夫人带走了好?些仆众，不是她的铁杆亲信，就是可靠得?用的，剩下?的那些大多是颟顸老迈的世仆，不但爱倚老卖老，还处处想着尊养揩油。明兰这才?想出点子，索性把原侯府那一块全部抽空，该翻新的翻新，该收拾的收拾，只需留几?个?老实的看屋子便可。
这一下?，那些平日吆五喝六惯了的全都落了空，既没了主子，又何来差事，倘若无有差事，又怎么去外?头抖威风，怎么捞好?处呢？
“要是…最近有场大赦就好?了…”明兰咬着筷子，自言自语着。
顾廷烨目光一闪，挑眉道：“也并非定要等大赦，先放出几?家?最不听话的，大抵也能收些效用。”明兰讪讪的：“你怎么知道……”她是想放些人出去，但怕人说她凉薄，只盼着皇家?或朝廷有什么喜事，她好?浑水摸鱼，狠狠‘恩典’一把。
“我们这种人家?，府里难免有些家?人跟着主子上沙场服侍过的，这算是卖过命的，有那么几?家?，惯会摆谱，很是讨厌。”顾廷烨微微而笑，“你寻些由头，不论算是示恩还是罚过，先发落一两家?，余下?的便会老实些。”
明兰听懂了，事缓则圆的道理，她点头道：“然后再瞧瞧是否还有冒头的，否则，以后等着机缘，一并放出去。”便是将来开辟园子山林，养花种草育兽的差事，明兰也不想随意交托给?人，搞不好?敬爱的太?夫人留了不少粽子在这些老仆里头呢。
用完饭后，明兰照例服侍顾廷烨午睡，她刚睡醒，实在不好?意思再躺下?了，刚想起身走开，却叫顾廷烨拉住了。满枕堆着浓黑的头发，男人神色慵懒，勾着手指扯住明兰的裙角，诚挚邀请她一同午睡。明兰义正词严的拒绝：“你当我是你那宝贝儿子呢，吃了就睡。”
顾廷烨似笑非笑：“那样挺好?，快长多肉。”这说的什么话，好?像饲养场口号。明兰嗔着反讽：“你怎不去养猪呢？定然生意兴隆。”男人把脸埋在枕间，拖着明兰的一只手贴在脸上，吃吃的发笑：“养了，两只呢，都肥着呢，长势喜人。”明兰奋力?挣脱男人的铁爪，板着面孔道：“我去瞧团哥儿，不碍着侯爷养猪了！”
顾廷烨捉着明兰不撒手，忽抬头敛了笑意：“嫁了我，你可觉着委屈？”明兰被问?的莫名其妙：“委屈什么？”顾廷烨道：“这乌七八糟一大摊子，险些累的你出事。”
明兰顿时笑了：“男主外?，女主内，这府里的事原就是我分内的，有什么好?委屈的。”又不是嫁给?凤凰男，既赔钱送车房还得?受婆婆小?姑欺负，外?待照管夫家?一大家?子。
“那些人口多的人家?，媳妇要应付公婆妯娌叔伯侄孙，四五层的亲戚住一块，整日算个?不停，来回?计较，未尝舒坦了。天道有偿，既老天爷叫我这块轻省了，自然得?在别处给?我补齐了。”嗯，以太?夫人的战斗力?，的确可以抵消人家?一大堆亲戚了。
“你倒想得?开。”顾廷烨失笑，迟疑道，“你…不怨我？”明兰坐到床沿，慢慢挨过去，轻声道：“我明白你的意思。”是他给?她引来了许多生死劫难。
“可你待我的好?，我更明白。”说实话，让她在一堆小?老婆庶子女和一位巫婆继母之间选择，她宁可选择斗恶龙。
顾廷烨定定的看了她一会儿，忽的又埋头在枕间，好?像孩子般的闹脾气?，枕下?传出闷闷的声音：“你陪我睡会儿罢，不然睡不着。”手上依旧紧紧抓着她不放。
明兰为难，忽然灵机一道：“团哥儿这会儿怕又睡了，要不我把他抱来，你们爷俩一道歇午觉，可好?？”有头小?猪放在男人身边，大小?两个?问?题一起解决，大约她中午就能安生的看账了。顾廷烨再度笑出声来，抬头看着她，嘴角弯弯：“也好?。”
小?肉团子是个?很好?的睡伴，只要睡着了，哪怕把他抬去烤着吃掉怕也不知道，且从不挑人，让他跟谁睡就跟谁睡，顾廷烨有时夜里回?来，会去槅间把儿子抱来；明兰常是睡着睡着，身边就多了只软乎乎香喷喷的团子。倘若半夜尿醒了，当爹的下?床叫人换尿布，若饿醒了，当娘的那点不多的存货刚好?给?肉团做宵夜。
岁月荏苒，抚育小?儿繁琐，却自有一番乐趣在心头。
待团哥儿渐能抬头了，明兰依自己?上辈子的记忆知识，每日让孩子伏着趴几?次，每次约一分钟。顾廷烨头次见儿子在软褥上趴成小?狗狗状，吓了一大跳，赶紧把团哥儿抱起来，劈头就将乳母和婆子骂了一顿。明兰赶紧解释趴伏的种种好?处，什么锻炼颈部肌肉，有利于大脑发育和四肢协调性，将来不论读书习武都会很灵光哦。
当爹的将信将疑，不过瞧儿子默默的趴着，没闹也没哭，只好?由着明兰折腾了；有回?明兰顽皮兴起，见顾廷烨仰躺在榻上看书，便把团哥儿摆好?姿势，叫趴在他爹身上。
顾廷烨肩宽臂阔，胸膛厚实有力?，小?肉团子趴着倒也平稳，一个?是不敢动弹生怕跌落了儿子，睁大眼睛紧张着，一个?是绷着小?脸趴的卖力?，努力?不让自己?的大脑门贴地，父子俩就这么对望着，大眼瞪小?眼。明兰在一旁乐不可支。
过了不多会儿，小?肉团子觉出动静了，随着父亲胸腔肚腹的起伏，也上下?微动，他顿时咯咯笑起来；小?小?软软的身子这么依赖的趴在自己?身上，看着酷肖的眉眼，顾廷烨心中直是欢喜的极了，双臂拢住儿子，朗声大笑。
明兰忽有些心酸。顾廷烨心底深处，对亡父的情感始终是复杂的。
太?夫人搬出去的当日，顾廷烨便抱着儿子去了祠堂，屏退众人，独自在老侯爷的牌位前站了许久，直到怀中的团哥儿哭闹了，父子俩才?出来。顾氏父子几?十年的恩怨，早已?烟消云散，如今故人已?去，说什么都嫌多余。
只是，遥想当年，顾廷烨甫出世时，顾偃开已?年近四十，一边是病恹恹半死不活的长子廷煜，一边却是酷似自己?，虎头虎脑健康活泼的大胖小?子，他会是一种怎样的心情呢？
他应该，也是高兴的罢。
也许，他也曾抱过，亲过顾廷烨，也曾欣喜非常，也曾自豪得?意，就像，现在顾廷烨对待团哥儿。养儿方知父母恩，生命画了一圈，又转回?到原处了。
……
这日上午，明兰慵懒的躺靠在床头，逗着团子顽，外?头报小?沈氏来了，明兰赶紧掠了掠鬓发，站起身迎客。