一个身着宝蓝色斜纹绣团薄绸的中年男子,疾步往里屋走去，院中的丫鬟婆子无不露出惊讶神情：这些年来，若非太太有请,老爷是?绝不踏入主屋一步的。
康姨妈正端坐堂中和儿子康晋说?话，她神色和蔼：“你好好办差，我已与你舅舅说?了,待你这任满了，就给?你谋个外放。”康晋年近三十,面容白净敦厚，他闻言便低声劝道?：“娘,您别再去求舅舅了。前阵元儿还来信说?舅母的不是?，您再这么着，舅舅又要为难了。”
“这你别管，只要你外祖母在一日，王家还轮不到你舅母做主。”
康姨妈还待再说?两句,冷不防瞅见丈夫站在门口,她楞了半刻,康晋连忙作揖行礼，恭敬道?：“爹来了。”康老爷瞥了长子一眼?,冷冷道?：“你先出去，我和你娘有话说?。”
康晋素来敬畏父亲,当下也不敢多说?,转身就出去了。
“真是?稀客,哪阵风把老爷吹来了。”
康姨妈冷眼?看着直如陌生人般的丈夫，只见他明明已年近五十，却只如三十几许般儒雅文秀，思及自?己为了家里日夜操心,却早生华发，人老珠黄，她不禁一阵气闷。
康老爷几步走进来，挥手把左右丫鬟都屏退，脸色随即沉了下来：“我再不来，怕你把我的儿女都卖了还不知道?！”
康姨妈心头咯噔一声，却强撑着道?：“家计艰难的人家，卖儿卖女倒也不稀奇。”
说?及银子，康老爷也不禁面上一臊，随即喝道?：“你把兆儿弄哪儿去了？”
“她身子不好，病了几日，这会儿天?热，我怕她染的是?时?疫，危及家人，便把她送到庄子里养病了。”康姨妈早有准备，说?起来脸不红气不喘。
“放屁！”康老爷不禁爆粗口，“到了今日，你还满口谎言。康家正经的姑娘，你当是?丫头奴才，说?卖就卖，说?给?人做妾就做妾！你眼?里还有我么？！”
康姨妈知事已暴露，沉下一颗心，嘴里不饶人，讥道?：“老爷如今倒像个做爹的了，还知道?心疼闺女，只不知老爷这十几年来见过?兆儿几回，怕是?父女俩当面走过?，老爷也未必能认出来罢！”
“休得顾左右而言他！”康老爷眼?色发狠，“你只说?，兆儿哪里去了？”
“想来老爷已知道?了，何须多问！我给?兆儿寻了好前程。”
“你，你……”康老爷指着妻子，颌下三络长须不住抖动，显是?气极，“你居然叫兆儿去做妾！我们康家的脸都叫你丢尽了！”
“丢脸？”康姨妈冷哼一声，提高声音，“丢康家脸面的怕不是?我罢！老爷的好二弟，前年将庶出的一个闺女给?人做小时?，你怎么不去摆长兄的款儿，去责备他们丢脸？”
思及几个不敬长兄的弟弟，康老爷又是?一阵恼怒。
“何况……”康姨妈语调一转，软乎了语气，“我这也是?为了康家。前阵子，老爷不是?正谋着起复么？若顾侯能帮老爷一把，岂不事半功倍！”
早在决心趟这浑水起，她就备好了说?辞，“以前咱们和顾家只沾了个转折亲，还得看我妹子妹夫的脸色。你不是?总瞧不上妹夫么，说?他圆滑，一味的钻营，丢进了读书人的风骨。如今，只要顾家收下了兆儿，虽名声难听些，但得了实惠。外甥女顾着亲戚的面子，必不会亏待兆儿，只要兆儿能生下一男半女，咱们也能和顾家直接来往，岂不两全其美？”
其实这只是?一半理由，还有一半是?存心给?明兰难看，看那小庶女如今一副趾高气扬的模样她就来气，顺便出口恶气。
康老爷从?头听到尾，脸色一阵青白一阵红紫，似是?有些心动，又似是?恼怒非常，一把胡须抖个停。“你，你做的好事！”憋半天?，他才憋这句话来，然后把一张纸摔在康姨妈面前，“你自?己看看罢!”康姨妈狐疑不已，缓缓拾起那纸来看，才读得几行就脸色大变。
“成事不足败事有余！”康老爷不住的在屋里走来走去，嘴里骂道?，“我本托妹夫在都察院照应些，别像上回似的又是?一纸劾疏坏事！本来好好的，谁知几日前有人弹我素行不捡，昨日吏部驳了我的条陈。”
康姨妈心头一团乱麻，慌乱道?：“不是?说?妹夫如今调任兵部管粮道?了么？兴许都察院的事弹压不住，也是?有的。”这是?她生平头一次替盛家人说?话。
“什么调任，那是?高升！”康老爷又妒又恨，火直上涌，“照常例，左右侍郎要三品才能任职，盛紘这才升至四品一年哪！还主管兵事粮道?，肥差又是?要差，你可?知这是?何意？”
他深出了一口气，胸中妒火中烧，“这是?上头要重用他！皇上把他当自?己人呢，这才把他摆在要紧处！”至于皇帝为什么把盛紘当自?己人，这个问题康姨妈倒没问。
“官场上的人都眼?毒着呢，如今盛紘势头正好，又刚离任都察院，哪个不给?他几分面子。倘若他有心弹压，怎会出事？！”
康老爷越说?越气，走到妻子面前，恨声数落：“结了这门贵亲，盛家如今正得意着呢，哪里肯分一杯羹给?旁人！你还上赶着送个贵妾去分宠？这不是?挖人墙角么！偷鸡不成蚀把米，没吃上羊肉，反惹了一身羊骚！”
康姨妈又惊又惧，拿在手中的纸张不住的颤抖，无话可?说?之下，只能道?：“你，你怎么不早说?？你只说?托了世交，没说?又求着妹夫！”要是?早知道?，她也不会这个时?候去撞枪口。
康老爷一窒，他素日瞧不惯盛紘出身科举皆不如自?己，偏仕途比自?己强，加之康王氏喜作势拿乔，便极不愿对妻子说?有事托盛紘。
康姨妈重重的喘了几口气，眼?中阴戾之气更盛，她切齿道?：“事已如此?，既已得罪了妹夫，索性一不做二不休，定要成了这事！”她忽想起太夫人的承诺，说?只要兆儿进了门，她一定助她得宠生子。忆起这个，宛若溺水之人抓住了一根救命稻草，康姨妈喃喃起来，不停的说?服自?己：“不怕不怕。便是?眼?下难些，等个几年就好了。”
反正丈夫和自?己不一条心，丈夫升官发财，只会助长那几个小妖精的气焰，不如图谋以后，等兆儿站住了脚跟，还能惠及自?己的儿女。
啪！一个耳光重重落下，白皙的面颊上迅速浮起一个印子。
康姨妈捂着脸，不敢置信的看着康老爷，哑着嗓子：“你，你敢打我？！”
“愚不可?及！”
康老爷脸色阴沉可?怖，放下手掌，“你当我是?如何知道?此?事的！你那得意的好女婿适才来过?了，说?什么不忍妻妹为妾，若得我二人的许可?，兆儿的婚事就包在他们夫妇身上。我直羞的一张老脸无处可?放。”他也终明白了盛紘为何忽不肯相?助了，想到自?己辛苦谋划的仕途再度泡汤，真恨煞人也！
“若非看在你为公婆侍孝期三年，我定一纸休书给?你！”康老爷咬牙切齿。
“别笑掉大牙了！”康姨妈一个翻身站了起来，尖叫道?，“你若有种，这会儿就休了我！别是?舍不得我们王家的助力?罢。你当我愿过?这日子？！没完没了的讨小老婆，偌大的宅子都快容不下了！趁早撵了我们娘儿几个，你和你的小妖精过?好日子去罢！”
康老爷大怒：“男子三妻四妾乃是?常事，你自?己善妒歹毒，就休说?这那！妻贤夫祸少，就是?讨了你这祸害，我才郁郁半生不得志！若非为着父母之命，我焉能娶你！”
“康海丰！你只有三妻四妾么！”康姨妈状若疯妇，上前扯着康老爷的袖子，“你这好色之徒，你当旁人瞧不出你那黑心肝么！倘你是?个长进的，能立事当家，叫我能安生度日，别为儿女前程和银子操心，哪怕你讨上百个小老婆呢，我绝不吭一声！偏你装的道?貌岸然，全无能耐，今儿求告我哥哥，明儿托付我妹夫，还要拿我的陪嫁来填窟窿！”
她用力?捶打着丈夫，边哭边叫骂，“真没出息的，待我们娘儿几个好些也罢了！两头你好歹也落着一边呀！只会拿个大架子，见天?算计我的陪嫁，我这一辈子全毁了！”
“不可?理喻！”
康老爷叫她哭缠的心烦厌恶，一把甩开她，大步走出屋子，头也不回。
康姨妈委顿在地上，捂着脸面呜呜哭了起来，她也不知该怨恨谁。
父亲慈爱，原也不固执与康家接亲，母亲是?从?来看不上这个浮夸自?大的康氏世家子的，是?她自?己在屏风后头瞧中的；当初她嗤之以鼻的盛紘却日渐出色，愚笨没能耐的妹子却愈发风光；疼爱妹妹的兄长有了妻儿后，也渐渐不那么有求必应了。
她直觉得天?地无眼?，明明自?己容貌既美，又有手段，偏这般命苦，独自?哭了半天?，她忽想起一要紧事，赶紧收起眼?泪，忍着心酸整顿妆容，又叫人备车要出门。
车行向北，约过?了大半个时?辰，来到一所清净的宅邸门前；小小巧巧的三进院落，倒也布置的清雅干净，院中柳绿花红，正是?盛夏好光景。
“太太，便是?您不来，我也要去寻你呢。”一个婆子引着康姨妈往里走，“可?出大事了，我们奶奶从?今早哭至这会儿，饭都没吃呢。”
康姨妈心急如焚，不愿多说?半句，只快步往里走。一进了里屋，却见康允儿神色萎靡，眼?睛红肿如个大桃子，她顿时?一阵心疼，揽女儿在怀里不住哄劝。
“自?昨日半夜收了宥阳来的信后，他便不肯和我说?话了，今日一早就出了门。我看了那封信，才知是?怎么一回事。”康允儿泪如泉涌，直哭的气喘，“娘，你为何要如此?呀！”
康姨妈怒道?：“这糊涂小子不知亲疏么！你是?他的枕边人，又为他生儿育女，他竟要为了堂亲来恼你？！待我去骂醒他！”
允儿秉性柔善，她明知是?母亲的不对，却也不敢过?分责备，只哭道?：“我早与你说?过?，盛家这两房兄弟，直比寻常人家的嫡亲兄弟还要好，更别说?叔祖母对大房是?有恩德的。我今早问了报信的奴才，说?我公公一收到叔祖母的信就勃然大怒，纭姑母连我也骂上了！你女婿是?多孝顺的人哪，如何会违了亲长的意思！”
康姨妈心知这话一点没错，却忍不住破口大骂：“不过?是?商贾人家，当初若不是?你的年纪不好耽搁了，哪里轮的上他家！你别怕，我看盛家哪个敢找你出气！”
“娘~~~！”允儿哀哀的叫了一声，哽咽半刻，才道?，“信上说?，婆婆叫我回宥阳！”
康姨妈一时?没反应过?来，呆呆道?：“叫你回去做什么？长梧的起居谁来照顾，京中官眷往来谁去张罗？”
允儿哭道?：“信上说?，老家会另派得用的丫头来服侍的。叫我带着孩子回去，一来尽孝道?，二来叫公婆瞧瞧孙儿孙女，三来，若父亲答应，还要给?兆儿妹妹说?亲。公婆说?，他们到底隔了一层，要我这个亲姐姐过?去，才好替妹子寻个亲家…”
“你又不是?长媳，服侍什么公婆！”这话康姨妈自?己也觉得无理取闹。
允儿泪如珠串，纷纷而下，直哭的泪眼?婆娑：“娘，我自?嫁过?来，就自?己当家。原本婆婆就想叫我在老家站规矩几年的，何况好些外放的官儿，原就是?儿媳在家伺候公婆，男人携妾室上任。还是?叔祖母说?情，我才如此?舒坦自?在，又能儿女成双。如今婆母亲自?开口了，我如何敢不从?，我到底没在夫家长辈那儿尽孝过?几日！”