顾廷烨迟疑半刻,随即点头，顾廷煜吃力的站起来，一旁的邵夫人忙收起摁泪的帕子,急上前几步扶住丈夫，便率先往门口走去?。顾廷烨刚抬步，似是?想起一事,回头对着明兰，轻描淡写道：“你也来。”
明兰心?里大松了一口气,立刻起身，微笑?着用十分标准的‘Pardonme’表情跟女眷们告别,缓步跟上大部队。
一路往里走去?，直往侯府最西侧走去?，好?在萱宁堂原本就靠西，是?以穿过两扇垂花门，顺着一条穿花小径直走过去?,便到了。
明兰抬头一看,低头微扁嘴,没创意，她早就想到了。
顾氏宗祠,高耸的屋脊，飞扬的檐角,漆黑桐油涂遍的熟铁大栅栏,将这个院落团团围了,里头是?面对面的两排五间高大正堂，北堂为正堂，另有三?间抱厦和月台，南堂为副堂,只两侧有小耳房，院中遮天盖日的四棵巨大桐柏，分立于东南西北四方，据说从宁远侯府立爵那日种下的，取枝繁叶茂，根深延绵之?意。
一走进这里，明兰不由自主?的低头肃穆，油然一股庄严感，无人敢高声说笑?。
青城顾氏本只是?当地寻常人家，不过渔樵耕贩，聊以度日，但?恰逢改朝换代，战乱四起，田垄荒芜，百姓背井离乡；而青城又地处要冲，兵家必争之?地，不少当地子弟便入伍为戎。
风云际会，顾氏先祖顾善德为护驾而亡，遗下二子，遂被提为少年伍士，征战二十余载，血火拼杀，两兄弟有勇有谋，从龙建功，分别立爵，顾氏这才飞黄腾达。
这之?后，顾家便着意修缮老家祖坟宗祠，又将几代子弟遣往青城立业，是?以现在顾氏在青城已是?不折不扣的大族了；后来，宁远侯府与襄阳侯府闹了一场立嗣风波，顾家索性把祖庙立在青城老家，然后两侯府各立一个宗祠，都拥有开?除宗籍或分家别府的权力。
一行人走到院中，顾廷煜忽对身旁的妻子道：“你和弟妹就留步罢，二弟与我进去?。”一边说着，一边就推开?邵夫人的手，跟在身旁的贴身丫鬟就递上一根手杖，顾廷煜轻嘲的笑?了笑?，接过手杖，微抖着手臂拄起手杖，蹒跚着朝北堂里走进去?。
顾廷烨回头看了眼明兰，也跟了上去?。
院落中剩下两妯娌和一个小丫头，邵夫人满面忧心?的望着顾廷煜走去?的方向?，转头朝明兰勉强一笑?：“不如弟妹与我去?耳房吃杯茶吧。”
明兰瞧出她惦记丈夫，便微笑?道：“这里阴凉的很，日头一点也照不到，便在院中坐会儿等着，不知大嫂子意下如何？”
邵夫人一直盯着丈夫慢慢走开?去?的背影，如何肯离开?，听闻明兰此言，立刻松口气道：“如此甚好?；侍雯，你去?……”
那小丫头应声而去?，不一会儿就搬来两把藤木杌子和小几，团团放在树荫底下，又去?张罗茶水点心?了。
见邵夫人愁容满面，明兰很想安慰她两句，却不知从何说起，邵夫人紧缩愁眉：“……也不知里头有没有座椅茶水伺候？”
明兰木了木，也答不出来，期期艾艾道：“这，我也不知道欸，我统共去?过一次。”就是?新婚第二日，祭先祖，入祖谱，认宗亲，只此一次。
邵夫人瞧明兰好?似答不出先生问?题的小孩子，一脸懊恼，便是?心?中愁绪不解，也忍不住莞尔：“我也只进去?过两回。”
望族豪门的大户人家规矩，除开?族中的重?要大事，为着叔嫂避讳，男女有别，女眷并不能随意进宗祠，便是?逢年过节，需要祭拜祖先，也是?男女分开?在南北祠堂进行祭拜活动的。
妯娌俩才说了两句，只听一声轻响，一个看守祠堂的老仆已把北堂正门轻轻关上了。
硕大广阔的祠堂，暗沉沉的一片，只有高高的窗台处余下几丝微弱的亮光。
“你点灯罢。”顾廷煜道，“我没力气。”
顾廷烨挪步上前，从香台左侧第三?格木架下摸出用层层油纸包好?的火石与引绒，利落的转身，看也不用看，似乎对这里东西的位置熟悉之?极，抬手就把两侧高高的黄铜烛台上的巨烛点燃，如此暗淡光线，也不曾使他动作慢半步。
顾廷煜瞧顾廷烨动作流畅的放回火石，不由得轻轻嗤笑?：“说起这祠堂，怕是?我们兄弟中，谁也没你熟悉。”
顾廷烨微一踯躅，自嘲道：“那是?自然。三?天一小惩，五天一大罚，总免不了来这儿跪上一跪，若是?到天黑还没叫放出去?，怕黑的小孩子，只好?自己摸火石了。”
随着烛火燃起，堂屋里明亮许多，处处干净光洁，想来是?时时擦拭清扫的缘故，一旁的茶几上还摆着个茶盘。祠堂用的是?上等香烛，影影重?重?的光线，弥漫幽幽檀香，环视四周，横六丈竖三?丈共八层的高台香案上，林立着顾氏先祖的牌位，厅堂高阔大敞，这是?为了能容纳百名顾氏子弟一同祭祖而建的。
此时，偌大的地方，只有两兄弟。
顾廷烨的目光定定的注视着香案上最新的那个牌位：顾公?偃开?之?位。
简简单单的六个字，就终结了他从小到大的所有愤怒，不平，委屈，疑问?，从此以后，他再也不用去?质问?他了。一切都结束了。
两边高直入梁的大柱子上各竖挂了一副楠木匾额，八个醒目大字，深深镌刻入木：祖德流芳，万代荣昌。——用的是?圆润凝重?的颜体。
第一代宁远侯顾右山一生最爱奔放不羁的狂草，醉酒时能一口气写出四种草体的《将进酒》来，人问?他：为何此时倒用上中规中矩的颜体了？
他答道：余一生好?酒莽撞，肆意妄为，入土前，唯望子孙平安，无灾无难。
顾廷烨笑?了笑?。
他记得小时被逼习字时，父亲总爱拿先祖右山公?自习书法?成才的例子来激励不听话的次子，他听多了就嫌烦，曾咬着笔杆嘀咕：习狂草？别是?为着写错了字也没人瞧得出吧。
当时顾偃开?圆睁双目，高举大掌，眼看就要打下来，手却迟迟没落下，还脸上表情古怪，想骂人又想笑?的样子，小廷烨混不畏惧，居然还鬼使神差的来了一句：莫非父亲您小时也这么想过？
下场是?多罚抄了二十遍《劝学?》。
顾廷煜拄着手杖站在侧边，一直静静的瞧着顾廷烨，其实?他们兄弟三?人中，自己和顾廷炜都似秦家多些，唯有顾廷烨最似父亲，一举一动，一笑?一怒，且年岁愈长，愈酷似。
父亲是?不是?也早发觉了？所以才那样关注他。
“……如今你这么出息，祖宗们和父亲若地下有知，定然高兴的很。”语气黯然，他自己也不知道为什么要这么说。
顾廷烨勾起唇角，似是?揶揄：“若是?大哥能身子大好?，想来父亲能更高兴。”
顾廷煜凝视着他：“自我懂事起，就有人告诉我，我生母秦夫人是?叫你娘害死的；不单如此，还有我这副病秧子，也是?那时埋下的祸根。”
顾廷烨淡淡道：“府里但?有坏事，便都是?我们母子的过错，这我早已知晓了，还用大哥来提醒。”
“后来我才知道，当年库银亏空之?事发时，我早已出世，我的身子怨怪不着任何人。”顾廷煜平静道，“家母身子本就不好?，本就不该生育。”
她为着情深意重?的夫婿，拼就性命生下一子，究竟掏空了自己，孩子也不甚康健。
顾廷烨轻讽着挑了挑眉头：“多谢大哥明鉴。”
“你与弟妹情分甚为不错。”顾廷煜没在意他的讽刺，忽然没头没脑的说了这么一句，“若今日，家逢大难，要你休妻另娶，你当如何？”
“大哥问?的真有趣。”为了这帮人休弃明兰？顾廷烨忍不住笑?了出来，
“咳咳，自然了，咳咳，为了这会儿萱宁堂上的那些人，你是?不肯的。”顾廷煜轻轻咳嗽起来，他掏帕子擦了擦嘴，抬头凝视顾廷烨，“若是?父亲呢？如今若为了救父亲性命，要你休妻另娶，你当如何？！”最四个字，他忽然提高声音，尖利如刀剑，猛刺入对手心?房。
顾廷烨心?头大震，猛然退了一步，随即立刻稳住，他素来知道自己这位大哥是?个极聪明的人，窥探人心?，伺弱寻机，思虑慎密周全，若不是?身体太差，一朝能得出仕朝堂，端是?一位极厉害的高手。
很小的时候，他状似无心?的随意一句话，便能让父亲对自己怒不可?遏，变本加厉的处罚自己，从小到大委实?多吃了不少苦头。
他微微眯起眼睛：“大哥究竟要说什么？”
顾廷煜气喘的厉害，慢慢靠到柱旁，摸到一把椅子坐下：“没错，顾府上下都对不住你们母子，可?也不是?人人如此罢。煊大哥从小到大偷着往祠堂里给你送了几次吃食；你被拦在灵堂外，是?谁顶着亲老子的打骂替你说话的。还有……父亲，他未尝不知，你们母子是?受了委屈的，他也不好?受……”
不说这话还好?，顾廷烨听了，更加一股怒气上涌，挺直背脊，重?重?一拳捶在身旁的柱子上，狂傲的冷笑?：“父亲便是?知道又如何？这二十几年来，他还不是?瞧着别人拿话糟践我娘！再拿我娘来糟践我？！他若有半点不忍，怎连一句话都没说？！大哥怕是?弄错了，这区区几句话便能叫我改变心?意么。”
顾廷煜丝毫不动，直视过去?：“不是?蛔虫，我也知道。你自己摸摸良心?，这些年来，父亲待你如何？父亲军务繁忙，一天到晚能得空两个时辰便是?不错，几乎都拿来教你文武，他花再你身上的功夫比我和三?弟加起来翻一番都多！”
想起老父一日忙碌之?后，总不忘紧着追问?‘廷烨今日如何了’，一得了不好?的消息，就扯着嗓子拎着家法?去?追着教训顾廷烨。
顾廷煜不禁心?头剧烈酸痛，父亲对自己虽好?，却不怎么愿意和自己待在一起，有时望着自己的面孔和孱弱不看的躯体，老父就不免伤怀离去?。
“父亲如此教养你，不是?疼爱于你，还能是?什么？你倒是?说句真话，倘若当年之?事轮在你身上，无可?奈何之?下，你能如何？！”顾廷煜抬高了声音，涨红了青白的脸，怒吼着，“你想想今日你待弟妹之?意，再想想父亲！”
到底多年自制已成习惯，顾廷烨虽心?头翻滚的厉害，依旧能冷静而答：“我从不想‘倘若之?事’。我不是?父亲，没那么多牵挂，会落到‘无可?奈何’的地步，本就是?不该！”