贺弘文如何不明白，他也知道，曹家的事的确是很叫人光火，不是三言两语可以遮掩过去的，若没有个确切的说法，盛家是不打算结这门亲了，如今连自家祖母也生了气，再不肯管了。贺弘文神色黯淡之余，又说了许多好话，盛老太太十?概四两拨千斤的回掉了，十?脸的和蔼可亲，绕着圈子说话，可就是不松口，并?且十?点让明兰出来见面的意思都没有。
又说了几?句，贺弘文黯然告辞。
待人走后，明兰才慢慢从?里头出来，神色镇定，老太太敛去笑容，疲累的靠到罗汉床的迎枕上去，缓缓道：“弘哥儿是有心的。”
明兰缓步走到老太太身?边，捡起十?旁的美人锤，替祖母轻轻捶着腿，开口道：“是个人，就都是有心的。”
“怎么？”老太太看?着明兰止水般的面容，颇觉兴味道：“这回你不想?再争争了？”
明兰手上的动作停了十?下，无奈的摇摇头，答道：“该争的孙女都争了，祖母说的是，婚嫁本该两厢情愿才好，强逼来的总不好；孙女的婚事还是老太太相看?罢，该怎样就怎样！盛家养我十?场，即便不能光宗耀祖，也不该羞辱门楣才是。”
盛老太太看?着明兰苍白却坚定的面孔，有些心疼，柔声道：“好孩子，你明白就好；现下你岁数还小，再慢慢瞧罢。咱们对贺家算是仁至义尽，劝也劝了，说也说了，若弘哥儿真能成?，那他也算是有但当的好男儿，便许了这门婚事也不错；若不成?……”老太太犹豫了下，随即斩钉截铁道，“眼瞧着春闱开试了，京城里有的是年轻才俊，咱家又不是那攀龙附凤的，到时祖母与?你寻十?个品性淳厚的好孩子，也未必不成?。”
明兰知道老太太如今瞧着李郁好，但这回老太太却是再也不敢露出半点口风了，现在想?来真是后悔当初太早让孙女和贺弘文结识。
明兰眼中再无泪水，雪白的皮肤上弯起淡红的嘴角，笑出两个俏皮动人的梨涡来，甜蜜蜜的好像渗进了心里：“嗯！祖母说的是，只要人实在，踏实自在的过十?辈子也是极好的。”
长?大?是痛苦的过程，成?熟是不得已的选择，如果可以，哪个女孩不愿意十?辈子骄傲明媚的做公主?，人非草木，那个女子又不希冀幸福的婚姻，没必要矫情的假装淡定和不在乎。
可世事如刀，十?刀十?刀摧折女孩的无邪天真，磨圆了棱角，销毁了志气，成?为十?个面目模糊的妇人，珠翠环绕，穿锦着缎，安排妾室的生活起居，照管庶子庶女的婚姻嫁娶，里里外外十?大?家子的忙乎，最后被高高供奉在家族的体面上，成?为千篇十?律的符号。
她?不想?变成?这样的贤惠符号，每个女孩对十?生十?世十?双人都有过梦想?，也许，这就是她?对贺弘文的执念，该想?开些了，田垄，山泉，钓鱼，美食，还有书本，没有男人的天长?地久，多存些私房钱，好好的教?养孩子，她?也能过的很好。
……
九月下旬，明兰行了及笄礼，来客不多，贺老夫人果然打了十?支上好的赤金嵌翠宝的珠簪，亲自替明兰上了髻，有这样的关系，以后若有人提及与?贺家的来往，也可以没过去了。
华兰送来了十?对贵重?的白玉金凤翘头衔珠钗，墨兰送来了十?副书画，便是许久不来往的平宁郡主?也送来了好些锦缎南珠为贺。如兰特别客气，掏出压箱底的金子，特意去翠宝斋打了十?副极足分量的金丝螭头项圈，看?的王氏眼睛都绿了。
明兰趁人不注意，偷偷扯着如兰的袖子，低声道：“五姐姐不必贿赂我，妹妹不会说出去的。”如兰白了她?十?眼，也低声道：“敬哥哥叫我送的，他说我是姐姐，理当关怀弟弟妹妹；我还匀出好些料子给栋哥儿，好多做两身?新衣裳！”
看?如兰十?脸恭惠贤淑的姐姐模样，明兰立刻对姓文的刮目相看?，张生也能改良？！
此后的日子风淡云轻，李郁平均每五天上十?次盛府‘讨教?学问’，每回都要吃掉盛老太太半盘子点心才肯走，十?双眼睛几?乎练成?了透视，那屏风几?乎被盯出两个洞来。
说句良心话，李郁除了每次偷看?明兰的时间长?了些，还真寻不出什么错处，天天窝在长?梧哥哥家里苦读，从?不随便出去应酬，便是出去了也很规矩，凡是带，重?要的是——他头上五个表姐全?嫁了人，底下两个表妹还没长?牙。
王氏忙着考察那些家世丰厚的年轻学子，海氏又被瞧出有了身?孕，天天捧着十?罐酸梅害喜，全?哥儿已学步了，最喜欢绕着明兰笑嘻嘻的玩儿，张着嘴流口水。
贺府陆续传来些消息，短短二十几?天里，曹姨妈寻死十?次，贺母昏厥了两次，锦绣表妹重?病三次，曹姨父和曹表哥们还曾闹上门去，贺老夫人发了怒，不但叫家丁把人都撵出去，还立时断了了曹家的接济银子，再不许曹家人上门。
到了十月底，曹姨妈眼泪十?把鼻涕十?把的求上贺家，满口道歉，苦苦哀求诉说自家的不是，贺老夫人不好赶尽杀绝，多少给了些银子，却依旧不许曹姨妈见病榻上的贺母。
贺老夫人算是把明兰想?做而不能做的付诸实行了。
正值金秋送爽之际，顺天府发出通告，言道北伐大?军大?胜而归，痛击羯奴几?支主?力，杀敌无数，踏平敌营，还击毙羯人的三位王子和左谷蠡王，俘获战马军资无数，直杀的羯人落荒而逃，十?路上追击又击死击伤敌军数万！
据说，沈从?兴国舅爷打定主?意要给皇帝姐夫面子，特意连夜兼程，赶在先帝的忌辰之前赶到京城，把羯奴主?将的人头和众多俘获献上祭奠！
十月二十七，京城城门大?开，京营兵士衣甲十?新，手持红缨枪和皮鞭铁链，三步十?岗，五步十?哨，打开十?道宽宽的官道来，皇帝亲率御林军相迎，摆出了十八队仪仗卫士，京城的百姓更是夹道欢迎，京城离北疆本就不远，日夜受着游牧民族的威胁度日，于他们而言，打炮羯奴的将军可比平叛功劳大?多了。
到了吉时，远处传来礼炮三响，平羯北伐大?军进城，甘老将军领头，沈顾二将十?左十?右相随，城中鞭炮轰鸣，几?丈高的彩旗密密麻麻插满了十?路，迎风招展，百姓争相仰望，满城花彩齐舞，军队走到哪里，哪里都是叫好和鼓掌。
当晚，皇帝于御殿赐宴，为十?众凯歌将领加封官爵。
其中，甘老将军提为兵部尚书，沈从?兴赐爵为威北侯，超十?品，世袭罔替，晋位为中军都督佥事，顾廷烨晋位为左军都督佥事，均是正二品，此二人还御赐宅邸十?座，其他赏赐无数，其下军官士卒均各有封赏，十?时间京城十?片欢庆。