泰生?护送老太太起程后,明兰还沉浸在分离的悲伤中，如兰就风风火火的杀来暮苍斋，见明兰恹恹的躺在软榻上,抱着个大迎枕发呆，便上前去?拍明兰的脸蛋：“喂喂，醒醒,还难过呢！得得得，就你?一个是孝顺的孙女,我们都是狼心狗肺的！”
明兰没什么力气和?她斗嘴，只半死不活道：“哪里哪里,姐姐们是难过在心里，妹妹的修养不够，这才难过在脸上的。”
如兰一拳打在棉花上，她没什么好说的，遂直奔主题道：“呃,那个…品兰又寄信来了罢,快与我讲讲,那孙秀才如今怎么样了？”
明兰朝屋顶翻白眼。
品兰的系列来信基本只有两?个主题，一个是‘丧尽天?良无德败类狠心抛弃糟糠及其家?庭衰落记录’,二是‘惨遭错待蕙质兰心盛淑兰女士的满状态复活记录’，自打明兰无意中提起一次后,如兰便成了这个连载故事的忠实听众。
话?说当?年?,孙志高用一纸休书换来半分陪嫁之?后,立刻把那位出淤泥而不染的舞姬搬进了正房，而淑兰则被家?人送去?了桂姐儿嫁的村庄，那里物富民丰，民风淳朴,加上桂姐儿的公公便是当?地里正，倒也没什么人说闲话?。
没了淑兰掣肘，也没了淑兰陪嫁去?的管事看着，孙志高便日日花天?酒地，动不动在酒楼大摆筵席，请上一帮附庸风雅的清客相公吟诗呷妓，真是好不快活；此番行径叫学政大人知道了，大人大怒，一次地方秀才举人开科举文章研讨会时，当?着众人面冷斥孙志高‘无行无德’，乃‘斯文败类’，孙志高大受羞辱而归，回去?后越发肆意挥霍。
孙母耳朵根子?软，拿捏着大笔银钱不知怎么花才好，决定学人家?投资，一会儿是胭脂铺子?，一会儿是米粮行，有时候还放印子?钱，行业千差万别，但结果很一致，亏钱；明兰严重怀疑盛维大伯暗中添了一把柴。
就这样，待到那青楼奇女子?产下?一子?后，孙家?已然大不如前了，不过孙志高好面子?，依旧摆着阔气的场面，为了继续过着呼奴引婢的舒坦日子?，只得陆续变卖家?产，孙母也曾劝过儿子?稍加节制，但孙志高开口闭口就是——待我高中之?后如何如何。
不过那位青楼奇女子?显然等不及了，一日孙氏母子?出外赴宴晚归，回来后一碗解酒汤下?去?，母子?俩俱昏睡过去?，一觉醒来，发觉家?中一干财物并银票钱箱都不见了，只有那青楼奇女子?和?孙母侄子?留下?的一封‘感人至深’的长信：
说是那两?人是早就相识的，她生?的儿子?也是那侄子?的，两?人相爱已久，真情可感天?地，奈何天?公不作美，有情人不得相聚，苦苦支撑这些?日子?，他们终于无法欺骗自己的感情，遂决定双宿双栖去?了，请‘好仁慈好宽宏’的孙母和?‘好高贵好伟大’的孙志高理解他们的这份感情；哦，请顺便理解他们带走财物的行为。
这事传出来后，孙氏母子?立刻沦为宥阳的笑柄，那对真心鸳鸯走的匆忙，没卖掉房子?，但却把一干田庄土地及其他贵重摆设都卖了。这下?子?孙志高立刻度日艰难起来，镇上酒楼饭庄再不肯与他赊欠，那些?书局纸铺也纷纷来追债，看着桌上的稀粥咸菜，孙氏母子?这才想起淑兰的好处来，便打听着摸去?了苍乡。孙志高一开始还想摆谱，表示自己是纡尊降贵愿意娶回淑兰；谁知他们去?的时候，淑兰不但嫁了人，连肚子?都老大了。
淑兰夫家?是邻村的大户，家?中有屋又有田，新姐夫是个和?气又憨厚的汉子?，这回盛维和?李氏仔细查看了人品，也拿足了架子?，开开心心的嫁了女儿。
孙氏母子?看着淑兰隆起的肚子?目瞪口呆，孙志高气愤之?余大约说了些?难听话?，不过淑兰已非当?年?吴下?阿蒙，冷笑着把他们狠狠奚落了一番，桂姐儿更狠，直接指出孙志高的要?害问题——‘没准是你?不能生?呀好好去?瞧瞧大夫别耽误人家?大好闺女不拉不拉’。
孙志高羞愤的几?欲死去?，这时彪悍实诚的乡下?汉子?们赶来了，他们不会废话?，直接抡扁担招呼，将?孙志高狠打了一顿撵出去?了。
最近的消息是，淑兰生?了对龙凤胎，孙志高成了当?铺的熟客。
如兰留下?一桌子?的瓜子?壳儿，对这个结局很不尽兴，同时对明兰毫无激情的解说方式表示不满，明兰也乱不爽一把的，捞起老太太留给自己的账本细细看了起来。
题一：一亩中等旱地约五两?银子?，水田则翻倍，上等水田却可卖上二十两?，如果她有一千两?银子?，该如何置办？
答：看情况和?政策。
题二：家?原有陪房十户，经主家?三代，家?仆孳生?繁多，还依仗辈分拿大，不堪使用，家?需开支却渐大，如何削减？
答：上策，计划生?育，好好管教，中策，放出去?，下?策，卖掉。
题三：家?中人口繁多，男丁不事生?产，月钱花销入不敷出，如何？
答：分家?，各养各的。
题四?：公婆颟顸，偏宠别房且不肯分家?，妯娌贪财叔伯好色，公中巨额亏空，男人宠妾灭妻，娘家?冷漠不管死活，上天?无路入地无门。
答：……重新投胎吧。
账目上所反映的不只是收支问题，还有复杂的人际往来，亲疏关系，最后搅和?成一团浆糊，明兰看了一整天?，只觉得头痛欲裂，大家?庭就是折腾，各房有各房的打算，有些?问题根本无解，只能慢慢耗着，等到媳妇熬成了婆，就把接力棒交给下?一代，接着耗。
“姑娘。”丹橘打帘子?进来，笑着禀道，“太太房里的来传姑娘，说新有了春衣和?钗环，请几?位姑娘去?挑呢。”
明兰便下?了榻，一边由丹橘给自己整理衣裳头发，一边问道：“这几?日院里可好？”
丹橘略一沉吟，低声回道：“自不如老太太在时好；有几?个小丫头生?了些?闲话?。”
明兰微微一笑，吩咐道：“你?也不必刻意训斥，只多看着些?。”丹橘不解，明兰嘴角微弯，“内院里的人，都是同富贵易，共患难难；咱们且瞧瞧吧。”
以前老太太为了调理明兰的身体，于吃用一项上极为精细小心，白日的点心，奶油的，酥酪的，粉蒸的，轮番换着吃，夜里的宵夜，冰糖燕窝粥，金丝红枣羹，什么好的上什么，直把明兰吃的皮光肉滑白里透红，连带着小丫头也沾了光，如今可都得按公中的来。
丹橘听明白了，脸色肃然：“往日姑娘待她们何等恩厚，倘若一有差落她们就生?了怨怼，便是该死！姑娘，我会瞧着的。”
小桃扶着明兰来到王氏房里，只见王氏倚在湘妃榻上，和?刘昆家?的笑着说话?，中间两?张方桌拼在一起，上头摆放了折叠整齐的新色绸缎衣袄，锦绣织绘，甚是亮眼，墨兰和?如兰正站在桌旁，拿眼睛打量这些?东西，见明兰来了，都瞪了她一眼。
王氏知道明兰做什么都慢一拍，磕头请安慢也就罢了，每回分东西也晚来，只拿那挑剩下?的，这样一来，大家?倒也无话?；王氏放下?茶碗，拿起小翘几?上的一个黑漆木螺钿小匣子?，叫刘昆家?的递过去?，笑道：“翠宝斋新出的样子?，你?们大姐姐年?前订下?的，她瞧着鲜亮，便送来了，你?们姊妹们自己瞧着选吧。”
刘昆家?的已把匣子?打开，放在桌上的绸缎旁边，只见匣内一片光彩珠翠，金碧生?辉，明兰抬眼看去?，匣子?里并排放了三支头饰，一支琉璃镶的鸳鸯花流苏簪子?，一支蝙蝠纹镶南珠颤枝金步摇，一支蜜花色水晶发钗，的确是款式新颖，通透亮丽。
三个兰互相看着，如兰扁扁嘴道：“四?姐姐先挑吧，父亲常说长幼有序。”
墨兰淡淡一笑，径直上前左挑右看，最后拿了那支最耀眼的金珠步摇，如兰忽轻笑一声，转头对明兰道：“六妹妹，你?说‘孔融让梨’里头，是哥哥让弟弟呢，还是弟弟让哥哥呢？”
明兰答也不是不答也不是，只好苦笑道：“四?姐姐，妹妹肚里有多少墨水你?还不知道吗？就别为难妹妹了。”
如兰白了她一眼，转头向着墨兰道：“父亲常夸四?姐姐是咱们姐妹里学问最好的，四?姐姐说呢？”
墨兰俏脸红涨，神情尴尬，勉强笑道：“妹妹若中意这支便直说罢，何必扯上什么典故呢？自家?姐妹，难不成姐姐还会与妹妹争？”
如兰慢条斯理道：“哪支钗不打紧，不过妹妹想着跟姐姐学学道理罢了。”
“那便你?先挑罢！”墨兰放下?那支金珠钗，低垂的眼神充满忿忿。
如兰轻蔑道：“姐姐都挑了，妹妹怎么好夺人所爱，回头爹爹又要?训了。”
明兰见如兰这般不依不饶，微微皱眉，抬眼去?看王氏，只见她只顾着和?刘昆家?的说话?，一眼没往这儿瞧，恍若不知，明兰低头，她明白了。
这次老皇帝开恩科，盛紘不少同僚同窗都有子?弟去?赴考，偏长枫连举人都没中，只能眼睁睁的看着难得的机会飞跑了，最近盛紘看着长枫眼睛不是眼睛，鼻子?不是鼻子?；前日开考，半个都察院的僚员都在谈论彼此家?中的赴考子?弟，盛紘听的很不是滋味，黑着脸回家?后，径直去?了长枫书房，打算好好教育儿子?一番，务必明年?秋闱中举，后年?春闱中第。
谁知一到门口就听见里头传来男女嬉笑之?声，盛紘一脚踢开门进去?，只见自家?的儿子?嘴角含笑，风流倜傥的举着一支玉制管笔，一旁挨着个袅娜美貌的丫头，她撩着两?个袖子?，长枫便在她两?条雪白粉嫩的内臂上写下?浓艳的诗句。