宥阳盛家?的气氛和悦美满,一家?人?从上到下都脾气相近，爱说爱笑，待人?大方热情,明兰宛如服刑多年的劳改犯忽然获得假释了一样，整个人?都松开了。
大约她和品兰真的是臭味相投，几乎一拍即合,一个行动派的野丫头，一个出馊主?意的帮凶,外加一个惯于被表妹支使的老好人?泰生，这几日盛家?着实热闹：明兰钓鱼,品兰就帮忙捉泥蚯蚓，泰生在?一旁端着鱼篓子，鸡婆的叨叨着‘小心脚下滑’或‘不要再往前?了’什么的；品兰抓麻雀，明兰就帮着支簸箕撒谷子，泰生就蹲守在?墙后扯着支棒上的绳子……
李氏要理家?备婚,只好叫儿媳文氏去逮她们回来,奈何文氏原就不是小姑子品兰的对手?,明兰又不便管，只能睁只眼?闭只眼?算了。
“由她们去吧,小孩子家?家?的，想玩就多玩会儿吧,有生气些好,没的木头人?一般。”大老太太微笑着解围,盛老太太看李氏一脸为?难，本想训诫明兰一番，可转眼?看见明兰这些日子玩的脸蛋红润，精神倒比在?家?时还好,心中不忍，便叹气道：“侄媳妇如何不疼孩子，只是这女孩子家?……现在?不拘着她们，将来怕是要吃苦。也罢，侄媳妇你且担待些，待过?了梧哥儿的婚事，再好好收拾这两只小猴儿。”
一旁的品兰明兰是被李氏逮来训话的，原本垂头丧气的站着，闻言都是一脸喜色，李氏又瞪了自己女儿一眼?。
盛老太太和房妈妈均年老，早在?登州时就叫明兰帮着房妈妈管些事，这次长途跋涉她们早已累了，便叫明兰整备行李，誊写给亲戚们的赠礼。明兰与品兰才顽了两天便被捉去做事，品兰十分?抑郁，只好跟在?旁边嘟嘴抱怨，不过?看着不论小丫鬟老婆子都恭恭敬敬的回事禀报，明兰说一不二?，令行禁止，那些仆妇竟没有半个啰嗦的，品兰十分?佩服。
“我也帮着嫂子理过?事，那起子下人?总爱偷奸耍滑，每每叫我吃苦头，母亲不与我出头还好生训我，这……有什么诀窍吗？”品兰倒也很虚心。
明兰何尝没有吃过?苦头，这几日与品兰玩耍也多少知道她的脾气，便道：“我来给姐姐猜猜看？你办一件差事前?，可有先问?过?管事妈妈原先是如何的？”
“没有。”品兰一口否认，“我都向?母亲和嫂子问?清楚前?因后果了，还问?下人?做什么？”
明兰又问?：“你是不是直接叫身边人?去办了事，绕过?那些妈妈嬷嬷的？”
品兰点?点?头：“那些妈妈都仗着在?老太太和太太面前?有些体面，总也不把我放在?眼?里，况且一件事明明一次可好的，为?何还要经二?手?三手?的穷麻烦？”
明兰一脸‘果然如此’的高深表情，品兰心更痒了，连连追问?，明兰便笑道：“那些家?仆都是有身契在?主?人?家?手?里的，如何有胆子和主?家?的小姐叫板？只要‘萧规曹随’便无大错。你以后做事前?，先将管事妈妈叫来细问?了以前?是怎么行事的？可随着便都随着，若实在?不喜想改个法子，你不要自作主?张，也不要在?婆子跟前?露了意思，先找太太或嫂子问?问?是否妥当，再行事不迟。”
品兰皱着小脸，抱怨道：“母亲老挑我的错，我才懒得问?她！”
明兰用力扯住品兰的脸，把她皱起来的脸拉平，板着脸道：“府里行事都是自有定例的，你怎知道自己的法子一定好？大伯母是经老了事的，你的法子好或不好，她一听就知道，总比你做错了要好。这是其一，其二?呀，一件差事过?一人?的手?便有一份干系在?里头，你一上来就剥了人?家?的油水，人?家?如何乐意？自然明着暗着给你下绊子，你若是提前?与老太太和太太知会过?了，便是再老体面的妈妈嬷嬷告你这个正经小姐去！”
看品兰还有犹豫之色，明兰最后送了一句给她：“管家?本就不是容易的，你没听过?‘当家?三年，猫狗都烦’的么？你若是怕事，索性别插手?，若想管，便不能怕烦怕难，你如今还是有爹娘祖母撑腰的姑娘呢，那些做人?媳妇的，对着婆婆妯娌小姑子，才真是难呢！”
有些话明兰没说，作为?庶女，她比品兰更难，如兰和墨兰可都不是吃素的，王氏也未必会给她撑腰。
在?明兰看来，多做多错少做少错，想要不错只有不做。
雇员的心愿是少干活多拿钱，而雇主?的目标是让雇员多干活少拿钱，这组矛盾古今相同?；不论多会做人?的主?母，只要危害到别人?的既得利益了，那便免不了被难看。
拿十万两银子当一万两银子的家?，让仆人?活计轻省，月钱翻倍，节假日双薪，年末发花红，外加每年三次海外旅游，只要主?母不是过?分?昏庸无能或被人?骗了，基本上都会被人?称颂‘慈悲仁善’；可拿一万两银子当十万两银子的家?，今天大伯子买个八百两的妾，明天小姑子们开个五百两的诗社，后天老祖宗捐一千两的香油钱，家?里养上上千口的仆妇丫鬟，男人?又不会挣钱，那估计只有七仙女下凡才能当好家?——人?家?是神仙，会点?石成银票的说。
正常的做法是，用合理的钱当合理规模的家?，不要奢侈浪费，穷搞排场，也不要过?分?苛刻，太过?精细的算计仆妇，当宽松时得宽松，手?指缝里漏出个一星半点?的也无妨；在?这个基础上，严整家?规，规范家?仆行为?，教导规制家?仆守礼，让家?风井然，已是上上大吉了。
其实品兰很聪明，不过?之前?李氏教不得法，又不如明兰说的入耳，嫂子文氏又隔了一层不好细说。品兰细细想了颇觉有理，回去后便跟着母亲看她理事的光景，见母亲指挥人?手?收妆奁，打赏仆妇，安床备席，天天都有十几个婆子围着问?这问?那，只忙的轱辘一般，品兰忽觉母亲辛苦，便乖乖的随着明兰一道做每日功课：临帖，刺绣；连着老实了好几日。
李氏见女儿收了性子，大松了一口气，前?日她瞧明兰指挥家?仆清点?箱笼或整理物?事均十分?干脆利落，再看她点?起数来连算盘都不用，掰着手?指在?纸上划两笔就清楚了，这才多大的丫头呀！李氏大吃一惊，再回头看看跟在?明兰后头一个劲儿嚷嚷‘还没好呀，我们去玩罢’的女儿，不由得暗暗发愁。
如今看品兰有些懂事，李氏大觉欣慰，可瞧着品兰垂头丧气的样子，又觉心疼，揉着女儿的头发道：“你明妹妹素日在?家?里规矩极重的，如今来了咱家?，你只要别出格，便带着她园子里头走走，也是好的。”
到了接亲那日，盛宅上下装点?一新，连仆妇都逐一换上新做的长袄比甲，品兰扯着明兰到处跑着看热闹，锣鼓喧天中，只见长梧哥哥穿着大红喜袍骑着高头白马迎喜轿而来。
“二?哥也忒没出息了，瞧他笑的，嘴角都咧到耳朵后头去了！”品兰揽着明兰低语，明兰点?头，今日长梧的确笑的像枚呆瓜，不过?他值得原谅。
因大老太太不许纳妾，为?避免青春期少年犯错误，男孩子都较早娶妻，长梧从十五岁开始说亲事，一路荆棘不断，什么马夫伙夫车夫都来凑过?热闹，偏大老太太和李氏眼?光颇高，不肯将就门第低的儿媳妇，于是长梧足足到了二?十一岁才讨上老婆，叫他如何不乐！
明兰还见到了泰生的爹，这位胡姑父大名为?二?牛，明兰本以为?既有二?牛，上面定然还有大牛，其实不然，据说当年胡家?老太太在?生儿子的前?夜梦见有人?白送了他家?两头牛，后便给儿子起名二?牛，牛姑父人?很好，一直跟在?大舅子盛维后头忙进忙出。
不过?淑兰堂姐的夫婿孙志高那厮明兰就不很喜欢，生的倒是眉清目秀，可眼?睛便如长在?额头上一般，一股傲慢之色，后来才知道这位孙姐夫是宥阳有名的神童，十二?岁便中了秀才，嗯……可是到现在?还是秀才，在?得知盛老太太出身侯府，儿孙均是科班出仕，立刻前?倨后恭。
姑娘家?不好抛头露面，便既不能去喜堂去观礼，也不能在?外客中走动，品兰几次想突破重围到前?头去看热闹，都被明兰扼杀在?萌芽中，反被扯着到后园子去看新扎的花树，李氏清楚品兰的性子，百忙中遣了人?去叫女儿到后堂去陪老太太和众女眷说话。
“三房几个表小姐都来了吗？”品兰问?道。那丫鬟笑道：“全?来了，连邻县的秀兰姑奶奶和月兰姑奶奶也来了。”品兰立刻沉下脸来，一口回绝：“那我不去！”
那丫鬟为?难道：“姑娘，这可不成，太太吩咐过?的……”明兰见小丫鬟连汗都急出来了，便道：“你先走，我和你们姑娘这就过?去。”
小丫鬟知道这明兰小姐虽来的日子不久，却和自家?小姐极是投缘，常能对品兰规劝一二?，便连声道谢着放心走了。
品兰瞪着明兰：“你打什么保票？我可不去。”明兰凉凉道：“我是无所?谓啦，不过?大伯母不放心你，自还会派人?来逮你的，三请四请，最后不过?是敬酒罚酒的差别罢了。”
品兰想起自家?母亲的厉害，不由得灰心道：“我是真不想见三房那几个呀！除了秀兰姐姐还好些，那慧兰你是见过?的，还有一个庶出的月兰姐姐，哎，更不必说了。”
明兰拉着品兰慢慢朝正堂走去，边走边问?，顺带引开品兰的注意力：“到底有什么深仇大恨？你这么记着。”