出?门?一个月后,长?柏青着面孔虚浮着脚步回来了，见过祖母爹娘就一头栽进房间闷头闷脑睡着了，这回盛紘倒没拿架子训话,他自己?是考过的，知道?乡试和之前考秀才的县试府试院试截然不同?，真是要生生脱去一层皮。
乡试在省城济南举行,考完后不几?日便放了榜，所以早在长?柏回家?之前吉报就已经传到了登州,长?柏哥哥考了十几?名，成绩大是不错,盛紘为了显得自己?很见过世面并没有大肆铺张，只请了一些同?僚好友并庄先?生在家?里办了几?桌琼林宴庆贺一下。
在席面上，听?众人夸口，盛紘心中得意，看看左边的知府大人,想起他那?斗鸡走狗的败家?子,看看右边的通判大人,想起他那?寻花问柳的猪头崽，心里真是舒畅极了；里头的女眷宴上,王氏也是风光体面，一众官太太们谄词泉涌,家?中有适龄女儿的还隐隐透出?想要结亲的意思,王氏一概装傻充愣,只晚上与盛紘说了，骄傲自豪之情溢于言表，宛如农家?大嫂辛苦多年收获的大白菜受人赏识了一样——都是土地好呀。
盛紘一口回绝：“太太莫要心急，柏儿是长?子,他的婚事自当郑重，这会儿且不急着与他说亲，待到明年开了春闱，若是杏榜提名，再与他找一门?名声好家?世好的亲事才是正理。”
王氏迟疑道?：“若是不中呢？难不成非得等?到中了状元才成亲，可别误了柏哥儿的年纪。”
盛紘道?：“只等?明年便是，若是不中我也不会非等?到三年后。太太要为柏儿想想，我这辈子是入阁进中枢无望了，了不起将来混个堂官，有个三品体面荣休便足了，柏儿将来在朝堂之上纵是有恩师同?年提携，也不如找个厚实的岳家?才好；那?些清贵的书香人家?找女婿起码也得挑个进士吧。”
这番话原是二十年前盛老太太与盛紘说的，当初他也是刚中了举便有人上门?提亲，却被盛老太太俱都回绝了，说他父亲早亡，盛家?又是经商起的家?，除了几?个念旧情的亡父同?年，朝中并无人提携，这才巴巴等?到盛紘次年中了名次靠前的进士，才娶到了王家?二小姐，之后虽是盛紘自己?上进，却也受岳家?助益匪浅。
现在想来，盛紘官场顺遂，从未被上司欺压刁难，官场上人来人往也多有体面，焉不知不是恩师杨阁老和王家?的面子，盛老太太实是真知灼见。
齐衡的成绩约挂桂榜百名，不过对于像齐家?这样的权贵公侯之家?的子弟，齐衡简直是奇葩，据说从太祖时代算起，整个大周朝封了爵位家?族的子弟考上科举不超过四十个，虽然他们做官的不少，但大多都是萌袭恩封或后来捐官的，总觉得在正途科举出?身的同?僚面前有些直不起腰来，这次齐衡考举，齐大人和平宁郡主大喜过望，连忙传信给京城的齐国?公府和襄阳侯府，一时间齐衡成了全国?王孙公子的杰出?代表之一。
相比盛家?只是办了几?桌筵席，齐家?摆了半个城的流水宴，光门?口的鞭炮就放了几?百两银子，还扛了几?箩筐白面馒头施舍于穷人，第二日齐大人和平宁郡主便带着他们新出?炉的举人儿子齐衡上盛府联络感情。
明兰清早刚起床，正坐在镜台前打?哈欠，一听?说姑娘们也要去见齐大人夫妇，立刻让丹橘把刚梳好的反绾垂髫打?散了改成垂髫双鬟髻，插上一对赤金缠丝玛瑙花的小流苏钗，穿上一件浅玫瑰红绣嫩黄折枝玉兰于前襟腰背的交领缎袄配月白素缎细折儿长?裙，胸前依旧是那?副金光灿烂的项圈和玉锁，打?扮妥当后让盛老太太看了，老太太觉得太简单，又叫取了一对金丝镶粉红芙蓉玉的镯子给明兰戴，谁知明兰手小不好戴，老太太叹了口气，便换上两对嵌南珠的赤金绞丝虾须镯。
明兰抬起胳膊看，只见滚圆白胖的手臂上各悬着两只叮咚响的镯子，顿觉吃力。
齐大人长?的不如盛紘儒雅轩昂，但胜在一股子尊贵之气，看着比郡主娘娘好说话，见了盛府几?个儿女都一一问了话，然后让郡主分送了一个沉甸甸的锦绣荷包；盛老太太受过礼后，便回去歇息了，留下两对夫妇和几?个孩子说话；因齐家?和王家?还有几?分七拐八弯的亲戚关系，论起来算是表兄妹，所以也不多避嫌了。
“…多亏了庄先?生辛苦教导，方有我儿今日，本想好好谢谢，谁知先?生近日告了假去走亲访友，只好等?下回再登门?道?谢了。”齐大人捋着颚下微须，看着很开朗。
盛紘笑?道?：“那?段日子庄先?生给他们两个讲课一日都不曾歇，着实累了，他们前脚去济南，庄先?生后脚就躺下了，起来后说，要趁着他们赶考还没回来赶紧去走走，否则一开始上课又不得空了；回头等?庄先?生回来，咱们摆上一桌子，好好喝一杯。”
齐大人击掌大是赞同?，转而?又叹道?：“庄先?生真有古圣人教书育人热忱严谨之风！”
郡主笑?道?：“…盛大人能?请庄先?生至登州，真是便宜了我家?衡儿，这些日子衡儿于府中多有叨扰，太太更是费心费力照看着，我这里多有过意不去的，就怕误了府中哥儿读书。”
王氏也笑?着回道?：“几?个哥儿一块儿读书倒比独个儿的强些，衡哥儿又是个懂事知礼的孩子，谈不上什么叨扰的，郡主娘娘大可放心。”
郡主扶了扶鬓边的珠钗，看了一眼长?柏，眼中颇有满意之色：“这倒是。你家?大哥儿有衡儿一起读书，自是更好了。”话说的很有礼，神色间却难掩一股傲色，仿佛齐衡在盛府读书是给了他们面子似的，王氏眼神垂下，不语。
这种时候就看出?盛紘的本事了，明兰第一次看见自家?父亲在上级面前的表现，不卑不亢，长?袖善舞，说话得体又知道?尊讳，他朗声道?：“读书靠的多是自己?用?功，那?些苦寒出?身的士子何尝有这般那?般的讲究，太祖爷时的刘李二相，先?帝时的三杨，纵横捭阖，运筹帷幄，何等?能?耐，他们可也都是贫寒子弟出?身，那?可真是叫人敬佩！”
开国?刘相正是齐大人的外祖父，齐大人素来最景仰这位先?祖，听?了面色大好，赞道?：“正是！咱们两家?虽境况好些，可你们也不许懈怠，堕了祖宗名声。”
这话是对着男孩子们说的，盛家?三个男孩和齐衡一起站起来，垂首应声，齐大人见盛紘的三个儿子都生的眉目清秀，不由得道?：“盛兄好福气，三位公子俱是一表人才。”又看看几?个女孩，道?：“儿女旺盛乃阖家?之福。”
郡主娘娘顿时神色有些不自在，不过这几?抹不虞转眼即逝，见郡主不高兴，王氏自是知道?前后的，便笑?道?：“虽说多子多福，可咱们又不是那?庄户人家?，急等?着男丁干活争产，所谓儿好不用?多，要是争气呢一个就够了，要是不争气呀，越多越头痛。”
郡主娘娘眉眼展开，笑?道?：“姐姐说的是。”
说着随手拉过一旁的如兰，细细看起来，不住的夸她端庄大方，十分喜欢等?等?，又摘下腕子上的一个玉镯给如兰套上，如兰被夸的满脸通红，神色间颇有得色，故意瞥了墨兰和明兰一样，眼中似有示威。墨兰脸色苍白，自她进屋后只接过礼物时说了句话，至此便没有机会开口，细白的手紧紧攥住手绢，明兰正捏着那?个锦绣荷包细细感觉，猜度着里面是什么，根本没看见如兰的眼色。