“？？？”朱烈满脸茫然，这老朱家传宗接代又有什么干系？
见他一脸不开窍，李凤歧摆摆手，嫌弃地将人打发走了。
朱烈闻言立刻就要溜。走到门口又被李凤歧叫住，嘱咐道：“这几日留意着皁河的动静，一有消息，立即来报。”
刚刚打了胜仗，以李踪的性子必定会趁胜追击。这场大捷之后，真正的战争方才开始。
朱烈神情一正：“属下领命。”
***
三日之后又三日。
十一月初八，朱烈快马上了柳山，疾驰入山庄报信。
叶云亭正与李凤歧在花园散步，老远瞧见他疾步而来，便知道是有大事：“皁河有消息了？”
“应该是。”李凤歧看着一路疾驰脸膛发红的朱烈，沉声道：“去书房说。”
朱烈点点头，三人转而去了书房。
谨慎关好门窗。确定无人偷听之后，朱烈才肃容将前线探子的密信掏了出来：“王爷猜得没错，殷氏败退果然只是虚晃一招。皇帝趁胜追击结果中了埋伏，如今身受重伤，性命垂危。”
李凤歧展开信件，与叶云亭一同浏览。
信上说，李踪带领两万神策军在皁河与大军汇合之后，隔日便对叛军发起了进攻。殷啸之只有八万人马，而李踪这边足足有十五万，正面交战，兵力碾压，殷啸之抵挡一阵后，伤亡过大，意欲退守中州。
李踪见状，下命趁胜追击，意欲一举歼灭叛军，却不料殷啸之是假意败走，实则早就暗中设下埋伏，因他们追击。半路之上大军遭遇伏击，李踪被流箭射中要害，昏迷不醒。
如今大军也顾不上叛军了，正派人马将重伤的李踪护送回上京医治。
“殷氏果然打着擒贼先擒王的主意。”李凤歧将信件扔进暖炉里烧毁。
朱烈迟疑道：“李踪重伤垂危，我们可要……”他右手成刀，做了个向下斩的姿势。
“不急。”李凤歧摇头，又问：“朝中可有动静？”
朱烈都将信送上了山，坐镇朝堂的韩蝉等人，也该早就收到了消息。
“还未有动作。”不过我出城之前探子来报，说尚书令魏书青去了太傅府。
李凤歧垂眸沉吟片刻：“皁河到上京，若是昼夜不停，也就两个日夜。你先回王府，这几日多留意韩蝉动静，我与王妃收拾行装，傍晚便回。”
朱烈领命而去。
李凤歧看向叶云亭，唇边噙着笑，眉眼却一片凝重：“看来我们的清净日子到了头。”
“日后有空再来便是。”叶云亭道：“我去叫下人收拾行李。”
两人上山之时未带什么行李，但下山之时，却多了不少东西。命下人收拾箱笼时，叶云亭鬼使神差将那一箱子旧书也带上了。
下人们抬着箱笼，两人坐着轿撵便下了山。
回到王府时，已经是傍晚时分。
冬日里天黑得早，王府里灯火通明，老王妃等在正堂里，手中佛珠转动，显然也是听说了消息，特意在此等他们回来。
李凤歧毫不意外：“母亲也听说了？”
老王妃点点头，道：“是你表兄给我送的信。”她神色凝重，屏退下人后，自袖中拿出一封信交予李凤歧：“信上说，陛下恐怕是不成了。”
这一次皁河平叛，加黎州调动了五万兵马驰援，而领兵之人，正是沈家家主、涅阳大都督沈重予。
涅阳沈家这些年十分低调，在五大都督府中，实力也就仅强于已经覆灭汝南贺家。在现存的四大都督府里头，是垫底的存在。涅阳既不富饶，兵马也不强盛，是以这些年来沈家在上京都没有什么存在感。
因着这些年老王妃清修礼佛不问俗事，两家更是少有往来。
没想到这一联络，说得就是帝王垂危的大事。
李凤歧看完信，顺手递给叶云亭看，他沉吟片刻：“表兄信里的意思，是想让我取而代之？沈家占从龙之功？”
“朝堂上的事，我亦知道一些。”老王妃捻着佛珠缓缓道：“你与皇帝势同水火，迟早要有这一日……”
她说到此处，便没再继续，话中的意思却很明白。
若李凤歧迟早要反，如今皇帝性命垂危，便正是个好时机。北疆本就兵强马壮，李凤歧不论在民间还是在朝堂声望都极高，李踪一死，北昭必有大乱，再加上殷氏叛党虎视眈眈，李凤歧出面平定局面，问鼎帝位未尝不可。
而日益没落的沈家，则正好占个从龙之功。
这是双赢的局面。
然而李凤歧却没有立即答应，他垂眸道：“此事事关重大，还需从长计议。”
老王妃也理解，颔首道：“我也只是替沈家传个信，你该如何便如何，不必顾忌我。”她望着李凤歧，缓声道：“我心里自是希望你与沈家都好，但若是二者择其一，我不会选沈家。”
“我明白了，多谢母亲。”李凤歧点头。
他同老王妃告辞，欲与叶云亭先回院里去洗漱。只是唤了两声叶云亭，叶云亭却没有反应。
“云亭？”李凤歧拍了拍他的胳膊。
叶云亭陡然回过神：“怎么了？”
李凤歧皱起眉：“该我问你怎么了才对，好好的发什么呆？”
叶云亭抿了抿唇，内心惊涛骇浪，却不知道该如何对他开口。
在他的梦境里，沈家曾经背叛了李凤歧，害得老王妃死无全尸。那么这一世，沈家送来的信，当真能信吗？
还是说，这其实又是一个陷阱？
作者有话要说：77：我知道你知道我知道你喜欢我，但你就是不承认。
亭亭：？禁止套娃
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今天奋起了，还有二更，啾啾。