天高皇帝远，醉花镇是边城小镇，离京城不算近。即便京城因为二皇子突然薨逝，皇帝下令举国哀悼、一年功服。醉花镇没有新春挂红披彩，却在每隔五日有开市大集。人们身穿缟素，三三五五的并肩而行，或在街市旁的食肆、酒家聚在一起谈天论地，说南道北。最终话题都会不知不觉的回到薨逝的二皇子身上。传闻当今皇帝对二皇子非常特别，既恨又爱，纵然皇帝已立嫡长子为太子，却仍然在犹豫之中。因为十位皇子中，唯有二皇子不贪恋帝位，潇洒于世间，体会百姓疾苦。在民间，二皇子的风评早已甩太子好几百条街。
当然，谈论皇家之事，百姓们也只敢声音小小的私下叨叨，哪敢堂而皇之的高谈阔论。
听到旁边桌子的食客终于把话题从二皇子引回新年的年货等话题，已经吃饱喝足的岳秀姌拿帕子抹抹嘴，扭头看向身边若有所思的男人。
“相公，方睿武何时护送娘和妹妹们回来。”
“不急，还有半个时辰。”澹时寒付了钱，牵着她的小手往外面走。
岳秀姌扭头瞟一眼旁桌的食客，故作不经意的清咳，意有所指的提醒：“妄论皇家之事，你们可要小心啦。”
食客们顿时惊慌失措，纷纷交了钱往外面跑去。
澹时寒脸色一暖，捏捏她粉团脸蛋，低声责怪：“以后听到这些话，你只当自己是聋子罢了。”
岳秀姌打掉捏疼脸肉的大手，抱住他的胳膊撒娇，“寒哥哥，我心地善良，你该高兴才是。”
澹时寒轻叹气，揽紧她的小纤腰，慢慢步下石阶，又扶着她上了马车。
“回老宅。”
“主子，老宅的人昨夜跑了大半，是不是抓回来。”霍猛骑马跟在马车旁，低声禀告。
马车里，岳秀姌歪靠在男人怀里，想了想，说：“霍猛，你现在就回去，把宅里留下的人也都赶出去。”
“是。”
霍猛与后面骑马的护卫们使了眼色，他大喝一声驱马率先赶回老宅。
马车里，岳秀姌托着下巴思忖片刻，拿出一袋钱交给英子，“你去买些食材回来，晚膳恐怕要我们自己来准备。那些人做出来的东西，我不放心。”
英子收好，喊停马车，掀帘准备出去。
“英子。”岳秀姌叫住她，叮嘱道：“你小心些。”
“大小姐放心，我叫个护卫陪我一起去。”英子颌首，慢慢下车去。
澹时寒沉声道：“派两个人一明一暗保护英子。”
外面答应一声“是”。马车继续往柳家巷子驶去，而街市的豆腐铺子里，徐婉站在二楼的窗前看到熟悉的马车，兴奋的跑下楼去后院找父亲和李牛。
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柳家老宅。
当马车停在门前，两扇漆黑大门应声敞开，一位老迈的鹤须老人急步而出，后面跟着五十个小厮，五十个婢女，五十个仆役，五十个婆子。
被澹时寒扶下马车，看到鹤须老人，岳秀姌眼睛放光，丢开男人的大手，一下子跑过去抓住老人的手，欣喜若狂的大笑，“任三伯，你怎么会在这里？你的身体养好了吗？”
老人眼眶湿润，连连称好。
岳秀姌激动的抽抽鼻子，回头发现男人阴沉沉的脸，满面的不悦。
“相公，你还认得任三伯吗？”
澹时寒不高兴的瞥她一眼，走上前拱拱手，“任三伯。”
“老奴给姑爷请安。”老人作势要跪，被岳秀姌慌忙扶起。
“任三伯，外面太冷，我们先进去吧。”岳秀姌挽着老人的胳膊，像对待长辈一样恭敬，反而让老人不舒服，连忙抽回胳膊，往后退了三步，躬身道：“大小姐，老奴怎敢劳烦你呢。”
岳秀姌抓抓头，憨憨的呵呵笑，“你是外祖父身边的大红人儿，我在你老的面前哪儿敢称主子啊。快别这样，我怪不好意思的。”
老人含笑道：“大小姐是主子，老奴再大也大不过主子。如今托大小姐和姑爷的鸿福，我这把老骨头还算硬朗，还能服侍大小姐和姑爷几年。”
“哪能让你老累着。别别别，你能留在老宅，我已经很高兴啦。”岳秀姌摆摆手。再怎么说，任三已是花甲的年纪，即便病医好了，身子骨也没有年轻人好。
老人为难的看向澹时寒，欲言又止。
澹时寒凤眸一弯，来到岳秀姌身边，说：“柳忠走后，老宅里没有个妥当的老人儿管着，到底是不放心。既然任三伯的病好了，不如让他来作管家，里里外外又熟悉。”
岳秀姌看看鹤须的老人，“好吧。但是你老不能太过劳累，跑腿的事情就交给仆役和小厮们去办，你能省心就省心。”
“是。大小姐和姑爷放心，老奴定会把府中之事理得妥妥当当。”老人躬着身子，随着他们小夫妻慢慢走向前院的正屋。