大皇子赵乾满月之时,内廷局传来皇帝的旨意，吴柔嘉等三位秀女在皇后有孕时日?夜念经祝祷，忠心可嘉,特恩赏千两妆奁，敕令各自归家,自行婚嫁。
梁夙作?为户部的官员,随着内廷局一道去净慈庵核验秀女的身份,登记造册，等三个年轻女子随着内侍从山门里走出来时，梁夙挨个验看了出入宫禁的文牒,自然也?留意到了秀女们的样貌。
宫中挑选嫔妃,容貌首先要美,而且要美而不妖,端庄大方,才算合乎中绳。眼前的三名秀女看起来都是这?一类的，只不过一来在庵中过得清苦,不免都有些清瘦，二来怀着希望入宫，结果?却落得一场空，其?中两名秀女一时伤感,眼睛里都噙着泪,越发有了楚楚不胜衣的感觉，唯独走在最后面的那一个,神?态安详,举止从容，似乎修行和归家对她来说，都没有什么可难过的。
梁夙不觉多看了她几眼,也?就?记住了她的姓名，礼部尚书的孙女，吴柔嘉。
三名秀女归家之后，朝中虽然为此?又争论了许多时日?，但赵恒在短短的时间里灭乌剌，擒赵启，收复万年，威望一时达到了前所未有的高?度，况且皇后刚刚诞下皇子，所以反对的声音很快被压了下去，渐渐地，就?连市井中也?开始传颂帝后恩爱和美的故事，那些喊着扩充后宫的声音越来越弱，到后面干脆没人再提了。
梁夙再听到吴柔嘉的消息已经是半年之后，彼时梁家家宴，梁夙等几个晚辈到女宾席上敬酒之时，偶然听见几个姑妈在一处闲聊京中的新文：“……吴家那个嫡长女，就?是先前选秀被选上的那个，被她继母许给了金乌里的孙家三爷，下个月就?要出嫁呢。”
梁夙迅速在脑中过了一遍，想起来那个孙三爷，京中有名的纨绔，时常眠花宿柳不说，性子还十分骄横暴戾，时常吃醉了打人，弄得声名狼藉，是以议亲议了许久，始终不曾定下人家。再想起记忆中那个安静娴雅的人，梁夙无端就?有些惋惜。
又听另一个姑妈问道：“那个孙三爷名声不大好吧？吴家怎么舍得把女儿许给那样的人？”
梁夙不觉留神?听起来，又听先前说话的姑妈答道：“孙家有钱呢，许了不少彩礼，吴夫人贪图银子，所以应了。”
又一人叹道：“到底不是亲生的，不知道心疼，好好一个女儿家，可怜以后要遭罪了。”
几个人叹息了一阵子，转而说起其?他的事，京中人多新文多，不多时也?就?都忘了这?茬，唯独梁夙一直记着，到家宴散时，心中的惋惜越来越浓。
后面他便有意无意地打听吴家与孙家的事，才知道吴柔嘉很小时便没了母亲，自幼被祖母教?养长大的，与父亲和继母并不很亲近，这?次继母做主定下的亲事吴尚书夫妇事先都不知道，等听说时婚书庚帖都已经交换，聘礼也?早送过来了，吴尚书虽然气得差点?病倒，却也?没法?子。
而那个孙三爷却比传闻中更?加不堪，还未娶妻家中已经有了妾侍和庶子，还曾传出过打死婢女的丑闻，实在是辱没了吴柔嘉那样的女子。
然而不管旁人如何?惋惜，吴柔嘉的婚期还是很快就?到了。那日?梁夙散衙之后，下意识地便走去吴家附近的茶楼，点?了一壶清茶，独自在临街的窗下坐着，怀着说不出的心情等着看新人的轿子出门。
外面挂着不大不小的风，鼓吹的声音夹杂在风声里，渐渐走得近了，梁夙看见孙三爷披红挂花，骑着高?头大马往吴家来迎亲，不觉向窗边更?靠近了一些，探头去看。
孙三爷已经走到吴家门前，正要下马时，一阵风呼啸而过，咔嚓一声，道边的树突然从顶上断了，差点?砸在孙三爷头上。
连梁夙都吓了一跳。