宋谨睁大眼。
“……阿姝？”
他习惯性御剑,却被沧都的‘禁飞令’挡了下来。宋谨敛眉，扭头就往河畔长街上?跑。身后,那群官员手?忙脚乱地整理衣摆，却滑稽地摔了个底朝天，挤作一团。
大雨倾盆而下，宋谨即便施展了避水术，仍感到内衬潮意?。待他抵达叹息桥，那里已空无一人，只有一只濒死的红鲤鱼,在雨中摆动尾鳍。
“阿姝……”
那女?子的侧颜,真的很像年轻时代的阿姝。可阿姝已七老八十,突破无望,不?可能是这个样子。莫非，是他最近为此事操心太?多,才导致眼花了？
宋谨在雨中眯眼,沉吟良久。
“哥哥……”
忽然,衣袖被扯了一下。一个赤着脚丫的乞丐小姑娘，拎着一篮被淋湿的花,用泥污的指甲掐着他长袖。后面的小窄巷里,还聚集着不?少卖花童,猴儿般警惕地盯着他们。
“哥哥,要买花吗？”
她长着一双，极似阿姝的倔强双眼。
这令他迟疑了稍许。这间隙,那群臃肿的沧都官员已赶上?，嘘寒问暖地冲来。见状，宋谨不?得不?维持人设，温柔地从女?孩儿手?中接过花篮：“多少灵石？”
女?孩眼神?一亮：“10碎灵,不?，5碎灵就好！”
他掏出一枚灵石给她。小女?孩欢天喜地地接了灵石，撒丫子跑了。
官员们赶忙吹捧：‘大人果然宅心仁厚。’
“做了浮云官还能这么温和，世间少有。”
“怪不?得有玄天第一公子的美称。”
……
宋谨得体?地笑：“抱歉，方才以为有人落水，这才急着赶来。”
一到府上?，便有侍女?奉上?热水与姜汤。宋谨将那篮打湿的娇花丢给她，对方立刻羞得满面赤红。
一切，只是简单地看错了。
可即将沉入睡眠之际，那一幕再次浮现脑中。
倾盆大雨下，那纤瘦的白衣女?子依偎在男子怀中，仰着头，接受他的亲吻与舔舐，雨丝与津液混杂着流下……而他只能站在原地，拼命挣扎却不?得动弹。不?知过了多久，女?子终于回头，那双眼倔强又?分明，那是阿姝……
她说：“宋大哥，我不?回来了。”
宋谨陡然惊起，片刻，重重击向床板。
他从榻上?跃起，点燃银鱼灯，用笔尖轻巧地蘸了墨，开始细细描画。从漆黑的发丝，倔强的眉，再到起伏的小巧唇……最后，他端详画像良久，将最后一笔落在那双分明的眼上?。
他唤来暗卫，隐没在明灭烛光里：“不?惜一切代价……找到她。”
或许他的阿姝……变年轻了呢？
所以这么久，都没能找到她。
.
圆月祭后，休整过的马队再次上?路。她们的目的是完成?海女?的单子，去玄天都送货。
海女?一早带着哈欠连天的蔡仙子来到都城门前送行。她拍拍杳姝肩膀，利落抱拳：“朱门主，江湖再会。”
“再会，蔡仙子就麻烦您了。”
“没有的事。她的想法很新颖，说不?定真能成?事。”
“保重。”
“保重！”
蔡仙子终于勉强睁眼，挥了挥手?。
杳姝微微颔首，一扬马鞭飞跃而去。
然而没走?多久，便见前方马队不?断回流。马锅头的肩上?出了盐粒，脸上?的细小伤口刚结出一层薄薄的痂。
“发生?了何事？”
“前方有妖物作怪，山体?塌方，不?能再前进了。”有人大叫，“往回走?吧！”
桑吉是经?验丰富的老人，山路受阻、塌方的情况时有发生?。他沉吟片刻，果断道：“无碍。剩下的路程可以走?水路。咱们回沧都走?茶麓道吧。”
类似于马道，这茶麓道乃是水路，沿麓川逆流而上?，直通玄天。进城前，杳姝便瞧见河边有个庞大繁忙的码头，其?间游人络绎。
杳姝一点头：“也只好如此了。”
半个时辰后，他们从马匹上?跳下。
她一接近，便闻到浓烈的鱼腥味。密密麻麻的藻鱼挤在逼仄的人工池里，暴躁地撞击墙壁，每条嘴上?都刺着鱼橛子，瞧着就觉得挺疼。港口停靠着上?千艘船舶，最豪华的玄龟船静静守候。忙碌的工人在桅杆上?跳跃。脚丫肮脏的小孩儿们争先?恐后地凑到船前，拎着篮子贩卖特产，秘境消息，谈起价来十分老练。
“老张！”
桑吉熟门熟路地摸到一个偏僻的码头，从一堆蹲着抽烟袋的码头工中，精准拎出一瘦削男子。
“还有空余的船不?？”
“嘁！没事不?登那啥三宝。”老张将烟嘴一扔，蹙眉，“马道崩了，都跑这儿救急来了？”
“可不?是？”桑吉嘿嘿一笑，撞了下他胳膊，“好弟兄，便宜些?！反正你的船质量差。”
“会不?会说话你！”
老张被他说得气急，往桑吉身后张望两圈，奇道：“叶大男那油嘴滑舌的呢？以前不?都他来谈价？”
桑吉眼神?一黯：“他……上?月被狼妖咬死了。”
老张一愣神?。
上?回还同?他喝酒划拳的壮士居然没了。
“这世道真是……水路也不?太?平。”他感同?身受地拍拍桑吉肩膀，“最近时常有人失踪，要不?还是回马道去？”
“别啊兄弟，那塌方少则三日多则三月，咱们耽搁不?起啊！”
“行吧。”老张终于挥了挥手?，“行吧，看在死人的面子上?。700灵石加水手?，不?能再少了！”
“诶！”
桑吉借来的船是个中等商船，五成?新，偶有破漏，但容纳马队绰绰有余。临出发前，不?少散商、修士还付了灵石来搭顺风船，这是多数商船赚灵石的好方法。眼看就要抛锚启程，岸上?却传来呼声。