春后冰雪初融，迎面凉风习习，瑟瑟生寒。
站在船头望见江景春色，往来船只不绝，船上彩旗飘飘。
嫣玉和黛玉寻常出门都是坐在马车上有护卫相送，上船后贾敏才允了乳娘带她们姊妹出来透透气。
“姐儿，只站在这里看就好了，莫要太靠近船边了。”王嬷嬷向来是谨慎的，也生怕她们姊妹有个好歹，只劝道。
姊妹俩也不欲令她为难，就坐在靠里的板窗上看风景，一边小声地说着话。
熟悉的世界在慢慢远去，连同昔日一同长大的好友，也消失在水天之间。
正巧甄太太与长儿媳马氏携幼女甄婧上京，路上遇见甄家的船队，甄太太就派仆从送了拜贴到林家船上相邀一聚。
贾敏与甄太太年少相识，出阁后因天各一方也就甚少见面，如今相遇也不免寒暄一番。贾敏让乳娘照顾好琰儿，就带着两个女儿乘着小船过去；甄太太与甄大奶奶马氏已是相候多时，看见贾敏母女就满面笑容地迎上前：“敏妹妹。”
“蓉姐姐。”贾敏含笑唤着甄太太的闺名。
甄大奶奶是个伶俐的，见婆婆欢喜就笑道：“母亲见到林家婶婶，可欢喜得很，媳妇还未见过母亲这般。”
甄太太笑意愈浓，又拉着甄婧与贾敏说起：“这是我家四姐儿；从前跟着老太太长在淮江，同你家两个姐儿年岁相似。”
贾敏打量着甄四姑娘，轻笑着点点头：“原来是四姐儿，听你母亲说过最是孝顺的孩子。”说着取下一枚八宝瓒珠钗送给甄婧当做见面礼。
林家姊妹与甄家长女甄妍相识，但见甄婧与甄妍的容貌气质全然不同，都不似是本家的姊妹。
从前嫣玉曾听说起过甄家的些许事情，甄太太膝下有三子三女，除却已出阁的甄妍和如今的甄婧，还有一位排行第三的甄婷，年方十三，尚且待字闺中；平素这位甄三姑娘也最受甄太太宠爱，时常带在身边以待客。如何甄太太上京，却是带着这位自小养在甄老太太身边的四姑娘，而非长在身边的三姑娘？
倒无怪乎嫣玉多心，只是觉得甄家诸事确实很是奇怪。
甄婧的模样比甄妍还要出众，笑起来却是腼腆娇怯，很是乖巧地跟在甄太太身边。
甄大奶奶褪了手腕上的一对翡翠镯子给了嫣玉黛玉见面礼，她笑意盎然地拉着两个女孩道：“早听闻林家的两个妹子毓秀□□，如今一见果然气度不凡。”
甄太太听着儿媳妇的话亦是含笑：“我这儿媳妇啊，最是会哄人的。”
贾敏也笑说：“那是蓉姐姐有福。”
与甄太太说了一会儿话，本来甄太太还想要留贾敏母女在这边吃过饭；贾敏寻由婉拒了，推说等进京以后再相聚。
回到船上，就看见琰儿从舱里跑出来，一副许是委屈的模样：“母亲。”
贾敏拉着琰儿进屋，嫣玉和黛玉也跟着母亲进去。
船上颠婆，也没心思再摆饭，只让婆子将早上的碧梗粥重新热了端上来。
“我还做姑娘时就与甄太太相识了。只是这么多年，也就逢年过节还偶有往来，也是生疏了许多。”贾敏自顾自地说起，神色也有几分怅然。
本来之前甄妍笄礼，贾敏也去金陵观礼，只是那时又恰好甄太太染疾在别院休息，一众事宜都交由甄大奶奶来处理；听闻甄太太与甄老爷夫妻恩情淡薄，虽有几分儿女承欢膝下，到如今却连寻常人家的夫妻都还不如。
贾敏也是偶有听闻昔日姊妹的这些事情，如今相见，也不免心下唏嘘。
黛玉看见母亲若有愁色，就乖巧道：“母亲，女儿看着甄太太面目和善，定然是个和气的人。”
望着女儿娇嫩的面容，贾敏才勉强笑笑：“她年少时是个好胜的，在姊妹中最是出挑的。如今她毕竟都是做祖母的人了，倒是变了许多。”说起来贾敏仍不免感慨岁月催人老，一晃竟已是多年，也未曾想过与甄太太再见面是在归京途中。
甄太太又说既同是上京，不如便作伴而行，一路上至少还能相互照应着；贾敏略一思索，也觉得甚好。
入夜嫣玉和黛玉姊妹俩在二楼里屋睡下，听见窗外窸窸窣窣的声响，想是过往船行拍击江水之音。
黛玉翻过身朝嫣玉靠近了几分，低声唤着：“姐姐。”
“玉儿？”嫣玉也觉得辗转难眠，听见妹妹出言，更是完全清醒了。