到南院时已近黄昏，江娘子身边的万妈妈出来相迎，带嫣玉黛玉在东厢房安置下；庄慕和徐郁明也被安置在东厢房的两间上房，还有薛洛也是住在这边。
显然这是江娘子的安排。
逾白和叶子正收拾着屋子，门外就有人敲门，叶子忙去开门看见是郁明和庄慕就回头道：“姑娘，是徐五姑娘和庄八姑娘过来了。”
郁明嫣然轻笑着，进到屋里才含笑唤着：“嫣儿，玉儿。”
庄慕安静跟在郁明身边，她的气色看起来比之前好了许多，穿着一身紫罗裙，带着几分女儿娇俏。
“明姐姐，慕妹妹。”嫣玉端着一盏烛灯出来；黛玉正在整理书卷，听见她们说话就放下书卷出来。
在月牙桌旁坐下，嫣玉拉着庄慕问她近来是否安好；庄慕娇怯地轻笑着：“秋来气爽，如今都好多了。”
郁明也说道：“庄老太太都不放心慕儿来南院，临行前千叮万嘱，还让陈嬷嬷过来照顾慕儿。”
庄慕羞红了脸，假意将绢帕丢向郁明：“明姐姐非要说来打趣我。”
“老太太最是疼你。”郁明捻起绢帕轻笑，又与嫣玉黛玉说起，“慕儿刚来到南院时，四舅母就拉着慕儿和颜悦色地说，让慕儿在南院安心住下，只管跟姐妹们一起玩。”
“明姐姐再打趣我，我可就不理你了。”庄慕佯作生气嗔道。
郁明才疼惜地揉揉庄慕。
庄慕摘下她的荷包放在桌上，淡淡的清香自荷包中逸出：“祖母让我带来的津香梅子，姐姐们可要尝尝？”
本来不提此事还好，看见荷包里的津香梅子才让郁明想起：“听说慕儿来时带了三个大箱子，都是什么药制参片、姜枣茶，还有荷叶栗子。许是老太太生怕慕儿吃不好。”
“嫣姐姐，玉姐姐，你们吃，我们别理明姐姐了。”庄慕就背过身和嫣玉黛玉说。
“这津香梅子挺好吃的！”黛玉捻了一枚梅子尝了，觉得这风味果然别致。
庄慕笑靥如花：“我长姐有身子时就爱吃津香梅子，祖母就让陈嬷嬷也做了津香梅子给我带上。”
郁明浅笑：“你帕子上绣的也是津香梅子？”
“不是，祖母说这是青梅。”庄慕言之凿凿地否认，“郎骑竹马来，绕床弄青梅。”
“嫣妹妹，慕儿当真像你！”郁明轻笑道。
嫣玉无限感慨地抚着庄慕绢帕上的青梅绣，觉得庄慕的绣品至少比她的鸳鸯戏水图更胜一筹。
她们正在屋里说着话，突然听见外面传来匆匆脚步声，就看见逾白进来：“姑娘，薛姑娘身边的露如姑娘来了。”
几个姑娘面面相觑，她们与薛洛素不相识，如何薛洛的丫鬟会过来这边？
郁明才说：“薛洛今早就到了南院。”
“请她进来吧。”虽不知所为何事，嫣玉还是道。
一个瘦瘦小小的小姑娘跟着逾白进来，她似是认得郁明，连忙上前泪如雨下说：“徐五姑娘，我家姑娘不见了。”
郁明惊然起身：“你说什么？你家姑娘怎么了？”
露如抽噎着：“姑娘说要小憩半刻，让我们去厨房取些豌豆黄过来。谁知待我回来时，姑娘就不见了。”
听到这样的事情，黛玉和庄慕显然都很是不知所措，嫣玉就望向郁明看她是什么反应。
“你可去禀报四太太了？”郁明面色严肃地看着露如问。
“四，四太太去凉光寺上香了，尚未归来，纾姐儿和纹姐儿也随四太太一同去了。”露如垂着头说。
江娘子带着李纾和李纹去凉光寺上香未归，如今院里最年长的就是郁明和甄妍，且郁明又是李家的外孙女；露如权衡之下就来寻郁明求助。
其实毕竟都是年纪尚小的姑娘，尽管郁明已经跟李氏学着管家，如今骤然听闻此事也还很是慌乱。
南院有家丁奴仆看护着，薛洛自是不会无故走丢。
院里的□□正欣然怒放，即使夜已昏昏也能见到那般璀璨热烈一片。
“昨日是重阳——”郁明好似想起何事，低声喃喃着，才向露如问起，“你是薛姑娘近身侍奉的，我问你话，你需老实说了。”露如连忙诺诺称是，郁明才深吸了一口气，“我记得你家太太早逝？”薛夫人早亡，河清公主下嫁薛家后就将尚在襁褓的薛洛带过公主府当作女儿养大；郁明从前长在京都，也是听说过这些事情。
露如抹着眼泪点头：“是，我家姑娘命苦，太太早早就去了。”
郁明的神色才变得坚定，仿佛已有了答案。