自兰花从宫里回府后，兰老爷就很少过问兰花的学习，她也乐得每日里无所事事，开开心心地睡懒觉。白天在府里到处游逛，或者去看看兰老爷钓鱼，或者爬在石桌上数云朵。
兰老爷一边钓鱼一边想着女儿的话，终于下定了决心，某日进了书房书写了一份请辞的折子。次日，托人递交朝堂。那折子自然落在了右相手里，右相先是不屑一顾，心想这老家伙还在搞出什么名堂？随意翻看了内容，心情大悦，当即进王宫递给了国君。国君一看，正中下怀，于是，一个大大的“准”字，很利落地写在了折子上面，顺道解了他的反省之禁。不过，从此以后，这朝堂也不必去了。
当然，这是几天后的事了。
先说兰花，这整天在府里东晃西晃，也有审美疲倦的时候。想着兰老爷和兰夫人最近都当了甩手掌柜，任她逍遥，不由动了出去走走的念头。
她这一提议，把知蝉吓得半死，苦苦哀求。兰花听得烦了，说道：“难不成出了一回事儿，我就得永远关在这府里，不能出去了？”
知蝉见小姐真发怒了，不由小心说道：“小姐，奴婢实在是担当不起啊。得老爷夫人同意了才好。”
兰花一想，这丫头给吓怕了，也难怪。不过，这个时候若去找兰老爷，估计他正心情不佳，她才不想去触霉头呢。母亲那边，恐怕也难。但是好歹试一试才行，不然关在这府里，闷也要闷死了。
兰夫人倒是没有太大的反应，允许她出府逛街，不过得派十多名护卫一步不离地跟着才行。兰花一听头都大了，派这么多人，她还怎么逛啊。这满大街人的光看她这一行人就够了。不知情的，还以为她是在摆阔呢。
兰夫人很坚决：“嫌人多，那就不要出去了。”说罢转身念经，不再理她。
兰花无聊地回到房里，左思右想，终于想到一招妙计。寻了个机会，趁知蝉不在跟前，对芳草悄声嘱咐了一通。芳草虽然不太明白她的用意，还是依言照办了。
第二日，兰花到兰夫人处问过安之后，见兰老爷不在花园，回来想了个法子，把知蝉支开了，换了芳草从外面买回的男子青衣锦袍和粉底小朝靴，腰间坠了一个玉缕雕香囊和一个彩绣草虫荷包，又梳了道士发髻，额间勒了一条青玉色镶珠的缎带，在脑后束了。
芳草在侧厢房里换了小厮衣裳出来，她原本瘦小，身材平板，还真像个普通小厮。她说道：“小姐，我们真要这样穿吗？”
兰花不解：“怎么？”
“可是谁都知道你是小姐啊。”芳草撇撇嘴，哪只眼睛都看得出来小姐是女扮男装啊。兰花没听明白，也懒得问，心想外面不识得她的人，自然不知道她是小姐了。
又顺手拿了一把玉骨折扇，才走到门口，知蝉就返回来了，瞪着大眼看着她。兰花有点慌张，但很快稳下神来，心道我是小姐我怕谁。
知蝉见兰花态度强硬，知道劝不过来，又不放心只让芳草跟着，一咬牙，豁了出去舍命陪小姐。
主仆三人，两男一女装扮，鬼鬼祟祟溜到花园侧后小门，悄悄打开铁锁闪了出去。
云都北边濒临云江，南拥群山，山环水拥，形胜天地。云江自西向东流经王城境内，绵延成数十里的繁华河畔，出城后与云湖西相接，继续东流，直至入海。
兰花三人走在大街上，路面铺的是大块青石，甚为宽敞，可跑马。有行人、车辆来往。两旁店铺林立，金字招牌闪亮。店内壁柜直立，东西琳琅满目。
一路看着，不觉到了夫子庙附近。这夫子庙周围，不是别处能比的，是云都最繁荣、最热闹之处。有各种酒楼、茶馆、小吃，多不胜数。人群熙熙攘攘，接踵摩肩。还有招呼客人的，耍杂的，卖宠物的，吆喝的，叫价还价的，各种声音都有。