“是齐儿回来了吗？”
漆黑的院中，一老妇摸索着门框从屋里出来，这妇人便是钟明齐的母亲王氏，王氏体弱，本就瘦小，被生活磋磨的比同龄人看起来更显老些，自打钟父去世，她整日以泪洗面，久而久之，眼睛也不大好。
母亲还陷在过去的凄苦日子里，这不由得让钟明齐心头像针扎一般难受。
顾不得脚下的污秽，忙上前去将她扶住，瞧了乌黑的正房一眼，有些嗔怪道：“您怎么不点灯？”
王氏摸上了钟明齐的胳膊这才安心许多，面上露了笑意，“我眼睛不好用，点了灯也没用。”
话虽是这么说，可是钟明齐明白，这是母亲为了省下些烛火，留给他读书用。
这样的措辞，他听过许多遍，心知肚明，即便劝了也无用，索性也就随她去了。
“饿了吧，娘给你煮了面，这会儿还热着。”
不提吃的还好，一提钟明齐的肚子里便打了鼓，从中午上工后便一直没吃什么东西，这会儿饥肠辘辘的归家，当真觉着饿极了。
王氏见他回来才肯将蜡烛点上，烛火摇晃，桌上摆着一碗宽面，还冒着腾腾的热气，挨着碗放的，是一碟王氏亲手腌的小咸菜。
钟明齐拿起筷子挑了两下，表面略干的宽面沾了面汤又莹润了起来。
随后，王氏听见钟明齐大口吸着面条的声音，这才满意的笑了。
“这两日，怎么不见三姑娘过来？”王氏问道。
钟明齐一口面噎在了喉咙里，嘴里干嚼着，怎么也咽不下去了，母亲这一问，便又挑起从前许多事。
从前季芊婷总是这泥泞巷子里的常客，对钟明齐母子格外照顾，时常送些衣料米面过来，也亏得她时常接济，这母子二人的日子总过得去。
尽管季芊婷在季府过得也不好，可她还是愿意时常过来探望。
王氏见钟明齐不做声，察觉出些不对来，眉头一拧刚要盘问，只听钟明齐终于将嗓子眼儿里的面咽了下去，“三姑娘这两日病了，前两天下了雨，她着凉了。”
他这般说，也不知道是在宽慰母亲，还是在宽慰自己。
王氏听了此事心里有些踏实又不安，踏实是因为她不来是因为病的缘故，不是因为钟明齐有旁的错处，不安是因为实在担心季芊婷的病。
“她现在如何了，身子可好些了？”王氏追问。
钟明齐仰头往嘴里扒拉着面，整个碗盖住他的脸面，似乎只有这样，他撒起谎来才有底气，“好些了，可是还是不适宜出门，最近可能都来不了了。”
“三姑娘体弱，这一场雨就病一场，”王氏轻叹，“可惜咱们家也没什么能送的，我存了些鸡蛋，明日你去学堂，找个机会给她带过去，东西不贵，好歹是个心意。”
“去不成了，”钟明齐将碗搁下，“学究也病了，学堂这两日休了，鸡蛋就先别送了，好歹她也不缺那两个鸡蛋。”
从这儿，从他的语气，王氏终于察觉出不对来，“是不是你惹三姑娘不高兴了？”
钟明齐身形一晃，惹得烛火又是一阵摇动。
王氏眼睛虽然不好，可心没瞎，一拍大腿柔声训斥：“齐儿，咱们可是受了季府天大的恩惠，做人要知恩图报，凡事忍让，况且三姑娘的性子我清楚，最是懂事柔和，没有那些官家小姐的脾气，你可千万不能给她委屈受！”
“这么多年，若不是她时时帮衬，咱们家哪里有今日，三姑娘待你不薄，她不图你金也不图你银，只是看中了你这个人，你莫辜负了她，”王氏一顿，又言，“说句不该说的话，此生，若是你能娶了三姑娘进门，便是你的福气了，你莫要不识好歹！”
“是……”钟明齐也不知怎的，竟然有些哽咽，咬着牙应了这么一句。
若是能娶到季芊婷，的确是他的福气了。
当年他初入官场，无权无势却一心要做大事，亲自请命去剿江匪。
江匪盘踞江口两岸多年，在他们身上折了多少兵马都惨败而归，他看中了这个机会，殊死一搏，那时不顾一切随着他的，是季芊婷。
最后江匪暗夜偷袭，朝他们射毒箭，还是季芊婷不顾一切的为他挡了那么一箭，他才得以全身而退。
季芊婷中箭后，命虽然勉强保住，可身子却一日不如一日，毒素未完全清除，最后一点儿一点的蔓延至全身……
想到此，钟明齐嘴角抽搐，想到前世季芊婷死前歇斯底里的哭着问他：她变成如今这样，她不会有孩子都是因为谁！
因为他钟明齐。