周显临对院里的人员调动不甚关心,眼下他?又要出发参加府试去了。府试的考场安排在广陵府试院，位于金乌大街东南，报考与考试环节大致与县试相同,唯府试于认保外，复添派保,即在原有的五童互结、廪生作?保的基础上官方再增添一名廪生，目的在于防止保结廪生徇情受贿,与考生共同作?弊。
府试由当地知府主持,命题、阅卷均由知府亲裁,不得假手他?人。前几年主持府试的都是广陵知府宋延龄，而宋延龄在去年年底由于中风瘫痪,不得不卸任官职在家休养,朝廷派了新的知府上任。
新上任的知府高如柏年过四旬,与周渝年纪相当，上任不到两个月就巡访了广陵府下辖的十?四县,问民疾苦,开仓赈粮，做了许多利民利国的好事,政绩上颇有建树。
在外人眼里,高如柏是一位爱民如子的好官、清官,可在周显临的眼里，他?不过是用了障眼法，善于笼络人心，背地里搜刮民脂的无耻之徒罢了。前世周显临为了跻身士大夫阶层,趋炎附势，也?曾对高如柏曲意逢迎，做了不少坏事。
如今得知高如柏任职广陵知府,府试由他主持，中间将会发生什么隐秘不为人知的事，对现在的周显临而言已无关紧要。
府试考三场，前两场各为一天，第三场为两天。
考试内容稍加难度，前两场周显临依然安然渡过难关，到了第三场的时候，需要在考棚内度过一夜，部分应试的考生难以安分，隔着一间考棚，可以听到鼾声，或是别的声音，加上考棚内本身难以伸展手脚，周显临是彻夜难眠了。
好在这场考的策论命题与水利兴修相关，周渝是河道总督，他?书房的那些书周显临看过不少，对此颇有见解，便将自己的想法一口气写了下来。
七日后出案，周显临依然是案首。如此一来，周显临正式成为童生，在广陵书院读书可说是名正言顺。由于他?县试、府试连获“案首”，更得范山长与讲师们称道，就连平日瞧不起他的几名同?窗也?对他甚为佩服。
府试之后便是院试，院试每三年举行两次，辰、戌、丑、未年的称为岁试；寅、申、巳、亥年，称为科试。今年是丁未年，是为岁试。考期在八月。
在此之前，周显临仍以读书为主，由于连续两次考中第一名，在书院里出尽风头，他?本人算是低调，一味管自己，可在有心人看来，多得是嫉妒之心。
韩珏少年有成，如今已是举人的身份，自是不把刚考上“童生”的周显临放在眼里，时常冷嘲热讽，即便如此，周显临仍是对他?视若无睹。直到有一回，韩珏在课间与别的学子侃侃而谈近日所做文章，以骨肉至亲为题，当旁人问及他如今多一个庶妹作何感想，怎料他?的回答与自己写的文章大相径庭，令人唏嘘。
“我那庶妹自小就走丢了，少说也有十?年，哪里还能记得清长什么模样，现今周家推一个丫鬟出来就说是我韩家的小姐，谁能信呢！”韩珏不愿与一个丫鬟攀亲带故，至今未能认音音是亲妹妹。
“可是周家老太太亲自交的人，总不会错的吧？”韩珏身边一位绛红色襕衫的少年郎调侃似的，挑眉笑道。
“过了这么多年，早不交人晚不交人，偏在这时候说是韩家走失的女儿，也?不知他们周家老太太存的什么心。”韩珏嗤道。
他?小时候听过一些音音生母的事迹，是个祸害韩家的狐狸精，惹了祸怕被报官治罪就连夜带着孩子跑路，狐狸精生的女儿必然好不到哪里去，因而打小起，他?便认定她们母女并非善类。
韩珏不愿认音音，他?母亲小周氏对音音却是热络。刚得到音音这些年在太师府的消息时，甚是惊讶，好歹她是周家出来的人，回娘家的几次居然都没能认出，小周氏觉得自己当真是看走了眼。
眼下音音回到韩家，小周氏作?为当家主母，自然拿出主母的做派，对这个失散多年的庶女表现得极为关切。
韩珏十岁时，父亲韩永琳过世，是小周氏独自将他?拉扯长大，他?没有亲兄弟姊妹，是韩家宗房里的九世孙，家中独苗，集万千宠爱于一身，自小优越，故而容易目中无人。要说姊妹，也?就五年前周家寄养在小周氏身边的周如云，他?还对她存点感情。
“韩兄当真不念半点手足情，虽说你家庶妹原先在太师府当过丫鬟，但据小弟所知，周家人从未把她当作?丫鬟一般使唤，供她吃好的，穿好的，你看她原先跟在周兄身边，若说是丫鬟，倒更像娘子，哪有一点奴婢作风！”
韩珏见他?一个劲为音音说好话，斜睨他道：“你将周家的丫鬟打听得如此清楚，是何居心？”
此话一出，少年一惊，连忙自辩清白道：“韩兄莫要误会，小弟只是就事论事，韩兄的文章固然做得好，却是表面功夫，若要上堂去讲，怕是过不得关。”
“葛解元初来乍到，有所不知，韩举人文采飞逸，表面文章尤其做得好。”周显临在一旁听了半天，总算出声，他?的讥讽果然惹怒了韩珏，起身就要对他动手：“周隐！你休得胡言乱语！”
少年眼见情况不妙，立马出手拦住韩珏，道：“韩兄息怒，君子动口不动手，有辱斯文。”
韩珏不听劝反怒道：“你给我让开！”
“怎么？韩公子是打架打上瘾了吗？”周显临抬起头看向韩珏，目光锐利，言语意有所指，韩珏不是个傻的，大概听出什么，心下有一丝慌乱，用力甩了下衣袖，哼道：“不与你一般见识！”
说完，韩珏回到坐席，双拳握紧，不知周显临知道些什么，又知道多少。当日他雇人教训葛彻自以为做得滴水不漏，不可能被外人发现，可要是有人走漏了风声……韩珏做贼心虚似的，悄悄转头，但见受害者正与周显临在交谈，不知在谈什么。
方才与韩珏辩驳的少年郎正是永安葛家的嫡次孙葛彻，他?在去年乡试中荣登榜首，如今见了他?都要尊称一声“葛解元”。中举之后的葛彻，在族人的建议下，来到广陵书院继续深造，原本今年三月应该进京赴会试，谁知他竟放弃了，问及原因也?没多说，实在是个怪人，为此葛家人也?恼过一阵，但念及他去年得了一场大病不宜受刺激，便随了他?的性子。
过去都说葛家二少为人憨厚，发智晚于同龄人，从不相信他?能在举业上有所作?为，怎料一场大病令他脱胎换骨，在乡试中一举夺魁，令人瞠目结舌，算得上是一段奇谈。
葛彻进书院不过两个月，读书纵然用功，可若说才智过人，倒比不上韩珏与周显临，不知是故意隐没自己的才华，还是毫无真才实学，甚至私下议论他?中举怕是有什么隐情。
众说纷纭，唯有周显临晓得葛彻是韬光养晦、厚积薄发。他?未来是一位忠君爱国的良臣，周显临联手李基夺权之时，他?不惜以身殉国表忠肝义胆。
“小友到底为何与韩兄结下仇怨？”自葛彻第一天进书院至今，总见周显临与韩珏气场不和，动辄剑拔弩张，虽然多数是韩珏有意挑衅，可周显临总不回应，韩珏那样心高气傲的公子哥哪里肯放过他?。
“这话你得要去问你的韩兄。”周显临单就丢下这一句，便兀自拾掇了一本书起身朝外去了。
哪知葛彻一并跟了上去，有意与他套近乎道：“大家好歹是同窗一场，何必伤了和气。”
周显临在心底冷笑一声，这个葛彻，当真傻头傻脑，敢情想做这和事佬，为他和韩珏冰释前嫌，可这嫌隙一旦造成，便是再也?无法补救，他?与韩珏前世是政敌，此生亦不会成为好同?窗。
“我要出恭，还请葛解元自便。”周显临不善与人打交道，见葛彻黏得紧，寻了个由头与他分开。
葛彻摸摸后脑勺，撇撇嘴，伸了个懒腰也没有回去，眼下是午休，尚有半个时辰休憩，他?一个人四处溜达，看看花鸟鱼虫。
四月芳菲尽，书院一片绿意盎然，葛彻闻风觉得清新，清新中混杂着一丝馨香，远远望去，只见绿油油的草丛中混着一个茜色的身影，露出半颗乌黑的脑袋，格外有趣。
好奇心使然，葛彻信步上前，在她背后问：“姑娘在做什么？”
“挖蚯蚓呢。”她专注挖蚯蚓，没有回头。
“挖蚯蚓做什么？”葛彻兴致更浓，想来姑娘家都是怕蛇虫鼠蚁的，偏这姑娘与众不同?，好奇是哪一家的姑娘。
“自然是钓鱼，你不知这池塘养着许多鲫鱼，若能钓一些做汤羹，那是再鲜美不过了！”
葛彻知道书院有厨房，却不许学生私下灶，这丫头胆子比鱼肥，愈发好奇：“你还会钓鱼做鱼汤？”
“我只会钓鱼，不会做鱼汤。”
还是个老实人。
葛彻还想问，却见她捧着一个描金的紫檀木长匣子起身转向他?，大为满足道：“这些该是够了！你想钓鱼吗？我可以分你一些！”她边说边把匣子递给葛彻。
葛彻愣了愣，看了一眼她手上的匣子，上好的紫檀木，看形状，原来该是装一支上好的毫笔的，却被她暴殄天物，令人哭笑不得。
再细看她的穿着打扮，无疑是在流芳斋读书的高门贵女了，可她非但不像别的名门闺秀那样恪守礼教，而且还独自跑出来做一些孩子气的事，当真是天真可爱，无拘无束，令人羡慕。
鬼使神?差地，葛彻答应了，与她一起钓鱼，在此期间，他?得知她叫周如云，是太师府的二?姑娘，也?是他的表妹。
刚到广陵的时候，葛彻去过一次太师府拜见老太太，那时候老太太也?招待他?见过府中的表兄弟姊妹，唯独没有见到如云，缘是元日之后如云返了一趟江平为小周氏贺岁，一去便是三个月，直到近日老太太惦念得紧才想起回来。
葛彻听她讲着一些江平韩家的事，提到了音音，无意间得知周家将下聘迎娶音音过门，颇为惊讶，再度想起方才明伦堂中周显临与韩珏之间的唇枪舌剑，原是韩珏对音音的态度令周显临出言反击。
*
五月榴花似火，天也逐渐热了起来，正如太师府如火如荼操办周显临的婚事。
周显临按照承诺，过了县试、府试，便会央媒去江平提亲。早些时候，老太太已找媒人合过周显临与音音的八字，算不上最好，但也?相合，近日又备了厚礼去江平下聘书，择期完婚。
十?日后，太师府派去的人领了回书来见老太太，递上允帖：“老夫人，韩家回了允帖，让我们择吉日。”
老太太看了允帖，满脸堆笑，招呼当家做主的林氏吩咐道：“我前日让你去寻三郎卜个吉日，可有结果了？”老太太头疼她的小儿子周洋不学无术，可到了求卦问卜还是会想起他?。
提及三老爷周洋，平日见不到人影，一心只在他的院子里钻研易经八卦，不但懂扶乩笔录，对于占卜看相也极为精通，就连周显临与音音的庚帖也?是由他亲笔所写。
“卜了个什么日子？”老太太郑重问道。
林氏朝她的丫鬟青绾使了个眼色，青绾上前几步，递上一个手掌大小的匣子，林氏接过，又递给老太太，道：“三爷将这匣子给了儿媳，要老太太您亲自过目。”
老太太双眉一挑，目光落在林氏手中的匣子上，道：“神?神?叨叨，从小就他花头最浓，这种时候还要与我卖关子，你来打开便是了。”
林氏照做，打开了匣子，但见一张红笺，写了“十?月初八”，正是乡试放榜之后的一个月，是个好日子。
老太太看过日期，满意地点点头：“把这匣子一并带去，请示韩家罢。”
林氏合上匣子，再交由青绾。
又过了十?日，韩家送来回书，同?意了婚期。太师府便将备好的礼书、礼烛、礼炮等送往韩家，由此开始张罗迎亲事宜。
眼见婚事办得有条不紊，周显临甚为满意，当下就等着正式迎亲。
再说周显临的死对头韩珏，当他?得知周显临欲迎娶音音过门，总算明白太师府何故在这时候把韩家流落在外十?年之久的女儿送回去，原是为了将音音名正言顺嫁入太师府做正妻。
纵然老太太精打细算，韩珏心胸狭隘，一心认定即便音音当了周显临的正妻，也?始终是与她生母一样低贱的命，成不了气候。
而周显临不过是在县试、府试中连取“案首”，只当是瞎猫遇上死耗子，指不定他?这一辈子都考不中“秀才”，当一辈子的“童生”。
正当韩珏看低周显临时，周显临以实力打破了他?的臆想。院试出案的那一日，韩珏仿若中了邪，神?情恍惚，连连自言自语周显临不可能考中，且又得“案首”，受了严重打击，以至于病了一个多月。
周显临连考三次均为“案首”，便是民间俗称的“小三元”。
府衙官差敲锣打鼓送来大红捷报贺喜的那一日，太师府门前被围得水泄不通，街坊邻里都来恭贺太师府的周隐少爷考中“秀才”，当上相公。太师府也?准备了礼饼普天同?庆，鞭炮放了十?里。
如此喜庆的氛围延续整整一月。一个月后，十?月初八，太师府张灯结彩，有大喜。由于江平离广陵路途遥远，考虑到迎亲恐误吉日，便商议将婚礼办在一起，并将新妇一家提前十?日接到广陵城中安排住处，到了十?月初八这日再正式上门迎亲。
*
十?月初八小阳春，执日，宜嫁娶。天气晴朗，浮云散尽，旭日初升时，周显临戴上儒巾，左右各簪一朵金花，身穿青缎圆领袍，斜披一幅红色暗花锦缎，脚下粉底皂靴，骑上高头大马走过十?里长街，亲迎新妇。
黄昏时分，锣鼓队大吹大擂，响彻十里。太师府一门官街添了共八十八对大红灯笼，加上韩府的灯笼，足足摆满三四条街，十?里路上一片灯火通明。全副执事，一班细乐，八对绛纱灯，引着一顶八人大轿，轿内正坐着新妇——韩府千金韩绮罗。
迎亲队伍刚到官街前，早有执事候在学士坊下，眼见锣鼓近了，鞭炮爆竹“轰隆隆”一声接连一声。穿过学士坊，锣鼓止，披红插花的傧相忙到轿前作?揖，念上一首诗赋，将新妇请出了花轿。
片刻后，喜娘搀着新妇从轿内下来，上穿大红销金妆花大袖、团花云纹霞帔，下着官绿妆花绣裙，搭着一面大红销金盖头。
这一身打扮颇为不俗，原是命妇所穿的赐服，可在本朝嫁娶之时，允许逾制穿戴，却也仅限这一天。
喜娘将扎好的大红绸花交给两位新人各执一端，由傧相引着进入大堂正厅，先奠了雁，然后拜过正面二席的高堂，再拜过证婚人范山长，夫妻对拜之后，新妇被引进洞房，新郎官周显临则去奉众位亲朋好友的席，吃酒敬酒，不消一会，双颊通红，像是喜气盈面，又像是吃醉了酒。
下边高朋满座，上头奏着细乐，酒席间尽是达官显贵，韩、葛两家亲眷也远道而来贺喜。
周显临奉酒到了韩家人前，作?为新婿，礼数更为周到，即便他?与韩珏宿怨再深，也?依旧将喜酒奉上，忽然乒乓一声，酒碗落地，碎裂开来，原本哄堂的气氛瞬间冷凝，纷纷看向此处，但见韩珏赔笑致歉道：“看我真是的！昨日写了一整天的文章，手上的劲到现在还使不上来，才不小心翻了酒碗，我真不是故意的，请新郎官见谅啊！”
周显临哪里信韩珏的鬼话，他?非但没有与韩珏置气，而且加深了笑意，道：“一碗酒而已，再倒上就是了。”
“可这簇新的袍子都弄湿了，如何是好呢！”韩珏看着周显临大袖上的大片酒渍，好似无奈道。
底下的人忙取来一件新的圆领为周显临换上，将地上清理干净，又捧来了新的酒碗，不知是谁，很是机灵，换了银碗，这回任他怎么摔也?不会碎了。
韩珏果真没再造次，闷头一大口饮下一碗酒，许是喝得急了，呛了一口，捂着胸膛连连犯咳，周显临状似关心道：“韩兄你没事罢？”
韩珏咳得无法出声，周显临在心底嗤笑一声，这便叫“自作自受”。
待韩珏止咳，周显临已转向别的席位，期间他朝廊下女眷的酒席略看了一眼，心里已然有数。
“妙云妹妹，你是否做了什么？珏哥哥怎会呛成那般？”女眷席中，如云好奇万分，悄悄问妙云缘由。
“那银碗抹了朝天椒，只是他看不出来而已。”原来那银碗是妙云叫人拿去的，她见韩珏故意使坏，破坏婚礼，便“以其人之道还治其人之身”，在银碗上动了点手脚。
果然，韩珏没有发觉蹊跷，喝了朝天椒味的酒水，才呛得满脸通红，又气得七窍生烟。
“你个坏丫头，也?不怕把事情闹大！”如云笑呵呵道。
“谁让他在临哥哥的酒席上坏事，活该！”妙云噘嘴啐道。
如云没有反驳，虽然她与韩珏有五年的兄妹情，可自她回到太师府，进了流芳斋，便常听人提起韩珏与周显临的恩怨，而生起事端的通常都是韩珏，故而小姑娘对韩珏愈发失望。
“你还真能料定他?就会用那银碗喝酒吗？”
“一次许是无意，再次便是故意，在座那么多双眼睛盯着，谅他?也?不敢不喝。”
如云笑道：“小妹，真有你的！”