张虎成有些诚惶诚恐：“圣上无论文治还是武功皆是战果累累，臣惶恐，望圣上莫要再说这话。”
顾元白失笑，思虑片刻，问：“你可知道薛平将军之子薛九遥？”
张虎成乐了，“臣和薛老将军以往曾一同出战过，薛九遥小小年纪便入了军营之中，臣自然知道。”
薛远闷声咳了几声。
张虎成看向他，感慨良多，“远哥儿如今都已比老臣还要高壮了，臣即便是与北疆相隔百里，也曾听闻过薛九遥的名声。待我等老将之后，武将也是后继有人了。”
顾元白闻言，回首看看薛远。他确实比这些将领们还要高大了。盔甲加身，眉眼锐利，将领们该有的成熟模样他有，将领们逐渐失去的体魄和攻击侵略的欲望，在他身上也浓稠入骨。
将领们因着张虎成这话感触良多，三三两两地交谈了起来。薛远趁机俯身，在顾元白耳边低声：“怎么这么看我？”
顾元白耳朵发痒，他偏了偏头，薛远却追了上来，舌尖卷过耳珠。
周围的将领们忽然有人问道：“圣上，您觉得怎样？”
话音刚落，周围巡逻的士兵们就亮起了火把，在火光之中，圣上的面『色』好像透了层朦胧的薄红，“……甚好。”
将领无人察觉，也跟着笑：“军中的防备措施一项项做下来，臣等也觉得好。”
顾元白沉『吟』着点点头，一副镇定的模样。
“薛九遥要学的东西还有很多，”顾元白接着刚才的话说，“但他有将帅之才，天赋异禀。无论是剿匪、镇压反叛军，还是北疆战事，都能从中看出一二。朕将他交予你，作战之事你可随意派遣他，让他也好跟着你磨炼一番。”
张虎成苦笑道：“先不说臣能教给薛九遥什么，单单是西夏战役，臣曾问过他是何想法，但远哥儿却说他只保护在圣上身边，作战一事，不要来找他。”
顾元白一愣，抬头看着薛远。
薛远面『色』不变，好似没有听到张虎成的话。
“这等建功立功的机会，旁人都是抢着上战场，薛九遥平日里在战场上也是冲锋陷阵最狠的那一个，谁也拦不住他。他能说出这些话，臣都觉得讶然，”张虎成摇头，“他说立功的机会以后多得是，不急这次。”
“……”顾元白慢吞吞地应了一声，“嗯。”
用脚想，都能知道薛远是为了谁。
他佯装不经意地往旁边一看。
薛远垂眼，静静看着他。
嗜血嗜战的人为了一个人放弃军功，看着其他人上战杀敌的时候宁愿待在顾元白身边保护。
真是……心绪复杂。
晚上，太监送来热水。顾元白擦过手脸，简单地擦着身子，坐在床边泡着脚。
木桶中的水到了小腿处，他俯身拉着裤脚，一只大掌伸了过来，黑影蹲下，将顾元白的裤脚卷起。
薛远卷好衣服，伸手试了试水温，“有点凉了，我再去端些热水来。”
帐门扬起放下，薛远很快回来，他蹲下身将圣上的脚从水桶里拿出，握在自己的一只手上。单手倒着热水，觉得水温差不多便停下，用手轻拨清水，“我的手比以往粗了些，只觉得水温尚好，你试一试？”
顾元白在他的手掌之中动了动，“好。”
薛远小心牵着脚移过去碰了碰水，顾元白觉得不错，“可以。”
薛远这才安心放了手，又伸出两根长指圈住圣上的手腕，皱眉，“好像瘦了。”
“一连喝了好久的『药』，受了好久的针灸，”顾元白扶着他的肩膀，还是被热水烫得一哆嗦，“瘦了不奇怪。”
薛远叹了口气，稳住身子让他扶，“再瘦就没肉了。”
“你应当去看一看太医院的那些御医，”顾元白扬唇笑了，“他们从未行过如此远的路程，又担惊受怕朕的身体，这一路来，人人都瘦了一圈。”
薛远敷衍地应了一声，“让火头军给他们多做些饭菜。”
“火头军的手艺还可，”顾元白道，“料子放足了，什么都有味。”
“你不能这么吃，”薛远不允，“我早就问过了御医，谁都能这么吃，你不能这么吃。”
顾元白：“总不能在西北还如在京城那般讲究。远哥儿，再加些热水。”
薛远加了热水，忽的上前一探，亲了一口，“叫九遥郎君。”
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