叶赫那拉氏的长女美岱来京城走访平郡王一脉的亲戚。她是难得入京一趟,因着天色难得彻底放晴，郊野正是一派草长莺飞、暖风拂面的和睦春景，她便邀了纯懿及美珊一道?去?京西郊走走。
“兄妹之间,哪里会有解不开的心结。”
美岱知道?纯懿与宁琇之间的龃龉不快。她自认为是家族中?的长姐，应当担负起照顾弟弟妹妹、协调他们?关?系的责任。何?况如今叶赫那拉氏长辈这一代的人都已经?去?世了,她就更有理由出面调停。
“怎么连长姐你都知道?这件事情了。”纯懿垂着头，默默踢着脚边一株弯曲生长的狗尾巴草,满脸都是孩童时代的稚气模样。
“你看看你,都已经?是两个孩子的额娘了,怎么还是这样孩子气。”美岱要来挽她的臂弯,温声劝道?,“端放有他自己的考量，你不能把你的想法强加在他的身上。”
“如何?有考量，他也不应该忘记他自己的身份与义务。”纯懿不把脾气撒在美岱的身上,可她的语气里仍是充斥着控制不住的怒气,“长姐、二?姐姐，将心比心，我们?都是生育过孩子的妇人,我们?都知道?，临产的这个时候,丈夫与家人的陪伴有多么重要。”
“可是，纯懿——”
“这点我同意纯懿的说法。”美珊伸手按住美岱的左手，心平气和地讲道?理，“毕竟额娘也已经?去?世了，若是端放在这个时候出海，纳兰府就没有了主?心骨。纳喇氏在此之后生产，只怕是要顾不过来。纵然瞻岱堂兄的福晋愿意出面帮忙打?理事务,可到底是隔了一代的血亲，纳喇氏与她关?系并不亲近。在产程中?有什么话，也是不方便对瞻岱福晋说出口?的。”
美岱摇头：“道?理我也都懂，可是你们?谁能劝得住端放呢？”
美珊看了美岱一眼，两人的视线触在一起，美珊终于?明白了美岱眼神中?的意思。
美岱有她的顾虑。
她认为，纯懿与宁琇是同胞兄妹，无?论他们?之间闹得有多么不开心，宁琇打?小就是疼爱纯懿，总会愿意软下心肠来与妹妹重修旧好。
而美岱美珊姐妹俩与纯懿不同，她们?与宁琇虽因所谓的过继旨意而名为亲姐弟，可实际上不过是堂姐弟，素来也没有亲近往来。
她们?这个时候开口?，指手画脚地对宁琇的做法表示不满，恐怕会遭来后者的反感与厌恶。
“之前?端放不是说好了，要等纳喇氏生产之后再出海吗？怎么好端端又?变了？”美岱回到开始的话题，她并不清楚使?得宁琇更改行程的背后原因。
纯懿淡淡地回答道?：“有位传教士说，两个月之内海上或将要起风浪，到时候就不适合出海的行程了。为确保航行安全，南边的船队送过来消息，他们?决定提前?启程。”
“那些大胡子传教士是有些水平的。我之前?听夫君说，他们?有些预言准得很，跟算命先生似的呢。”美岱挽着纯懿拐过了弯儿，前?面忽然出现一片青翠茂密的竹林，后头似乎掩着一大片雪白的墙壁及墨青色的屋瓦。
美岱指着那藏在竹林后边的建筑物说：“那就是之前?我夫君要建造的私塾。”
“给曹家人的？”
“是——也不全是。”美岱参与了这项工程的绝大多数环节，因而她说起来是详尽准确且头头是道?。
“原本夫君想着是给曹家子嗣作私塾用的，怎知曹家后人当年因难离散，如今能寻回来的亲眷也没有多少了。即使?是寻回来了，也少有愿意就此定居在京城的人家。毕竟都好些年了，他们?大多都谋了别的生计，不像从前?祖宗那代人那样重视学问及科举。”
“后来夫君就说，那索性开个对外招收孩童的私塾，让曹家后人有些学问的在里头任教职，多给些体面工钱，算是成全了酸腐书生的那点儿自尊心。”
美岱在提及“酸腐书生”四字的时候，多多少少还是有些反感的。她照搬了丈夫的原话，但她打?从心底里不认同他的偏见。
叶赫那拉氏毕竟从她们?的曾祖父明珠那一辈起就有重视学问的传统，往后还出了像纳兰性德这样的大文豪，而揆叙等人也都钟爱古籍字画藏书，一贯是喜好风雅的世家。
若要划出一类“酸腐书生”，那与她们?家族先祖长辈也分?不开干系。
纯懿倒显得平和许多，她温和地开口?回应道?：“大姐夫这话说得有趣，话糙理不糙。不过，我看这儿是西郊，附近大多都是农户及租住于?此的外乡人，竟也有那么多人家愿意把孩童送进私塾读书？不会是你们?倒贴了学费吧？”
“可不就是。”美岱也有些无?奈地笑了，“只是也不花多少钱。夫君正好在这里有十多亩良田及庄子，有些产出收成，从中?抽出四成填在私塾里，也就够了。”