天尚未亮，柳府的灯已经点起，内院里里外外的仆婢都来来回回走动起来。
柳府的主人柳锦台昨夜歇在了正妻何夫人的院中。
何氏披了件外衫，迎着一点微弱烛火，正在为柳锦台细细整理衣服上的褶皱。
她眉心不展，手上动两下就要幽幽叹一口气。
柳锦台道：“夫人莫要叹气……”他想起被太后罚抄宫规的小女儿，“舒圆与家中这次行事，委实是太毛躁了些。”
大剌剌地把虞家人夹带进柳家人群中，纵使离间了那夫妇二人，二殿下也不会把目光从柳家身上移开的。
柳家太久没出过皇后，突然有了点苗头被冲昏了头脑，草率冒进过头了。
何氏心不在焉地“嗯”了声，显然没把他的话放在心上。
这作态让柳锦台也难受起来。捧在手心长大的小女被宫中贵人责罚，阖家上下却无能为力，个中滋味，当真难以言说。
他怀着心事，迎着清晨的薄薄雾气，踏上了上朝之路。
柳府坐落在城南，一条街的邻居不是侯门、便是国公府。
而柳家是唯一不靠勋爵承袭而立于此处的府邸。
数十年前，柳氏女于春日宴上一鸣惊人，入了时为皇子的本朝太宗之眼，太宗登基后，她成了鼎鼎大名的柳宸妃。凤命之泽，荫蔽后人。
柳家子因为宸妃的荣光，迅速在官场上立稳脚跟，代代子息绵延，屹立数十年不倒。
柳锦台来到御极殿的偏厅中，那处是官员等待上朝之所。
有几个早来的官员见到他，起身拱手：“柳詹事、柳大人。”
事到如今，早已无人拿着柳家的外戚名头说事。
柳锦台与诸人一一回礼时，发觉有几人眼中闪过一丝不自然之色。他捋了捋胡子，这些人消息还真是灵通，女儿在后宫吃亏之事不过一天就进了耳朵。
他心下猜度，面上依旧毫无波澜。
忽然，身后传来一男子的暴喝：“柳太子詹事！”
几人纷纷回头，一个高瘦之人面带怒色大步走来，柳锦台看过去，眼神一动。
是虞振惟。
几个耳尖之人听到“太子”两字，脸色刷白。
熙和朝“太子”二字，是天大的忌讳。陛下只有两位年龄相当的庶子，谁不知道“太子”二字有多敏感？没看到平日他们称呼柳大人都是只叫“詹事”的么？
虞振惟还真是会打蛇打七寸啊。
柳锦台的表情抽搐了一下，顷刻恢复如常。他拱手问：“不知虞兄有何见教？”
虞振惟本是怒由心生，见到这个挑拨离间的祸首就恨不得叫骂一通。哪知柳锦台竟然还真回应了他，问他有何见教。
他就是生气，哪有什么见教？
气氛一时凝滞，偏厅中大小官员看似事不关己，实则目光在二人之间来回逡巡，看得虞振惟满脸通红。
不知哪个眼尖之人余光一瞥，却看见一龙章凤姿，气度非凡之人款款朝偏厅走过来。
他吓得舌头小小打了个结：“二、二殿下——”
众人随他目光看去，心下讶然无比。
还真是二殿下！今天早朝前发生的事，怎么一件比一件令人惊异？
先是虞柳两个皇子岳家口角争锋，后脚二皇子殿下意外现身早朝。
有人则想得更远些。俗话说，先成家后立业，这规矩在皇家也是如此。
两位皇子大婚后，皇次子就上了早朝，是否意味着离他们亲政不远了
薛晏清对官员们的行礼一一颔首致意。那些官员本以为他会对柳大人和虞大人说些什么，孰料他目不斜视，一如对待常人一般，不多停留一眼。
虞侍郎可是他岳父啊……
他们隐约察觉到了什么。
早朝很快开始，薛晏清站在百官之首，向穿着皇帝朝服的熙和帝躬身。
“众卿平身。”熙和帝抬手。
“谢皇上——”百官道。
礼毕，一向吵闹的早朝难得静默了片刻，众人看向站在最前方的年轻皇子，纷纷等他开金口。
连皇帝也盯着次子那波澜不惊的面庞，想瞧瞧他初次上朝会说些什么。
“西北灾荒一事，现下业已平定。”薛晏清手持笏板，站如青竹，声如金玉。
官员间响起一阵细碎低语。
皇子大婚前，熙和帝给二人各自分派了一件任务。其中，皇次子负责赈灾西北一事。
赈灾是个要下苦力气的活计，民心涣散、物资匮乏、户部背后的势力盘根错节，稍一协调不妥就易引发民//变。