岁考在冬日如期而至。
大昭岁考,本府所有在册秀才都必须参加，考试一等列为廪生，二等为增广生,三?等为附学生；
四等往所在籍贯提学处发谍报批评，五等除了发谍报还要缴罚款,六等受戒尺；
廪生若降为四五六等者,永不复廪；
连续两年都在五六等者，革除秀才功名。
另外,更重要的就是岁考一二三?等者,才可以参加来年的乡试考举人。
所以说岁考,是大昭秀才们头上的紧箍咒,不要想考中秀才后就混吃等死。
不过每年岁考前,可以报丁忧守孝、患病、天灾等特殊缺考缘由,但一个人最多只能报两次。
另外，因为朝廷要矜老,所以七十?岁以上的秀才可以不再参加岁考，按照之前不擢不降。
其他秀才，除非不做秀才了，或者中举以后才不需要再这样被考了。
考试之前三?天,秀才们都会陆续收到省提学院发的考校牌。
一张厚实的壳子纸，类似于简历，上面有秀才的名字、籍贯、三?代、县试府试院试的名词、曾经参加岁考的成绩等。
岁考从简,只考四书文一篇,五经文一篇，两篇文章定生死。
辰时三刻考试，梁若琼身怀六甲，却执意早早起来,给魏停云炖了蒸蛋，做了蔬菜葱油饼，还?熬了山药、花生、核桃浆。
尹惜萍让魏二风先去了铺子，仔细照拂着：“若琼呐，我来，哎呀，放着别动，凉！我洗我洗。”
魏停云和尹惜萍合力才把夫人带出了厨房。
魏停云吃完早饭，自己溜达去贡院，稀稀疏疏三五一群的人，和之前县试、院试和府试简直没办法比。
毕竟每个县每届几年只出两三?个秀才是常事，每个县里从年轻到年老，同时在世的秀才，可能也就几十?名，最多的七八十。
青阳府十?三?县，七十?万户，户册五百多万人口，够资格参加岁试的，一般也就几百人，万里挑一的比例。
第一场四书考试题——‘君子远庖厨’。
这题出自《孟子》，不算偏。
讲得是孟子和齐宣王谈论仁政，提起：齐宣王看见一头即将被杀掉做祭祀品的牛发抖害怕的样子，特别不忍心，觉得它又没犯什么?过错就这样被无辜杀死太可怜了，所以让人放过它；
但祭祀还?是要搞得，人就问，那换一只羊去祭祀行不行，齐宣王允许了。
百姓们听说后认为，大王就是吝啬罢了，用小羊换一只大牛，牛没有罪，那羊就有罪吗，就被祭祀？
孟子很理解齐宣王，说他富有一国，当然不是吝啬啦，不过是看到了即将被杀死的牛，而没有看到那只羊而已，这是亲眼所见引发的恻隐之心，君子应该远离杀生的厨房……
这道题，孟子的话其实已经给出了解题的方向，就是——儒家的君子观，所持有的道德观、善恶底线等。
这就要求考生要熟悉儒家经典理论。
对于杀生，以“仁义礼智信”为中心的儒家肯定是不提倡的，从孟子本篇的‘君子之于禽|兽也，见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉’就可以看出。（注1）
儒家对于善，有内里的主观修身自持，也有由内向外的客观善行。
例如——‘己所不欲勿施于人’，这就是一种?推己及人的内里修身自持。
子曰：‘富与贵，是人之所欲也，不以其道得之，不处也；贫与贱，是人之所恶也，不以其道得之，不去也。’（注2）
即人人都想发财都想摆脱贫困，但如果不是用仁道的方式，君子是不能做的，既君子爱财取之有道，这说得则是一种?行为底线……
最后魏停云还?是用老孔的话结尾。
子曰：‘君子道者三?，我无能焉：仁者不忧，知者不惑，勇者不惧。’（注3）
这句话里，孔老夫子认为什么?样的人是君子呢，仁德、睿智、勇毅！
第二天的五经题，考了《尚书·大禹谟》——‘无稽之言勿听，弗询之谋勿庸’。
就是说：不要道听途说，轻信没有查实的虚妄谣言，也不能独断专行，采用没有经过众人商议的谋略。
这个题可以往高了解，也可以往低了解。
往高了解，因为大禹谟本来就是记载大禹、舜等上古君贤政事，所以可以往为君之道解，基本就是皇上呀，您不能听信谣言，要广纳意见，要做个明君哇～
但这个高度太高了，有些度也不好把握，以后万一出仕了，官场对手说不定就能翻出这份考卷，呈给万岁爷。
皇上就说了：你意思我是昏君咯？朕还?用你教？你这么?爱做老师，去地底下教阎王吧！
这个解法太高了，那另一种?怎么样的，说我们在生活中要做谣言止于智者的智者，遇到事情?不要任性哦，要多和爸爸妈妈哥哥姐姐们商量……
这样解法又太低了。
所以，魏停云选了第三种?解法，就是为官之道。
上有皇上，下有百姓，天子与黎民之间我就是纽带，那么纽带的自我修养就应该：准确的上传下达！
朝廷的政令，我细细研读，该严格执行的严格执行，该变通执行的，我申报批准后，因地制宜，变通执行；
百姓的意见呢，我也要挑挑拣拣有用的传达给吾皇陛下；
同时，我也要团结同僚、幕友、吏员们，集思?广益不独断专行、夜郎自大，并且虚心听取师长、前辈的教导；
那么，我为了提出、阐述自己的立场和让人认可我的建议和方法，就不能凭空臆想，我肯定需要读书啊、学习啊、实地考察；
那我就在这个集思?广益、虚心请教、学习的过程中，时间久了慢慢成为智者了，这样与开头的不要听信谣言，谣言又止于智者，如此则形成了完美的闭环！
两天考试结束，魏停云轻松的走出贡院，哼着小曲儿回家。
到了西市街，远远的看到梁若琼在黄粱衣梦门口等他呢，他扛着书箱就朝她跑了过去：“夫人，我回来啦～”
“冷不冷？”
梁若琼拿起他的手搓了搓。
“不冷，我回来路上买了糖葫芦。”
魏停云从书箱拿出长纸包。
魏珏叉着腰跳出来：“哥！！”
“都有，都有。”
魏停云装笔墨纸砚的书箱像个百宝箱一样，瞬间又拿出三串……
※
过了腊八以后，日子就过得飞快了。
很快就到了年关，梁万里还?到府城来了一趟，最近他忙着到处收账，精神看起来倒比之前好了。
临走的时候，在梁若琼的妆镜下压了一张一千两的银票，没告诉夫妻二人，怕他们不要，这都是他这些日子收回的账。
因为过年，做新衣裳的络绎不绝，日夜赶工才终于腊月二十?八，做完了所有的活儿。
梁若琼给裁缝、绣娘、伙计们额外都发了节钱……
除夕，一家人都来回穿梭出入厨房，魏停云趴在窗户上看着锅里的小酥肉丸子酸汤咕嘟咕嘟的冒泡泡，吸着香气，等着出锅端走。
魏奶笑他馋猫，魏停云烫得手指通红，放下汤盆嘶嘶的捏着耳垂，而后拿着勺子舀了一个肉丸子：“来，夫人，没有人，快先尝尝。”
梁若琼让他快放下，大家都没吃呢，她怎么能先吃。
一桌子都是大家的拿手菜。
尹惜萍做的红烧肉，大伯娘何玉香做的贴饼子地锅鸡、三?叔的油焖河虾……
魏观林也终于不再终日酗酒，在五原镇摆了个代人写信的摊子，挣多挣少，总归是有个事情?干了。
“哥，你年后还下场吗？”
魏栖木问他。
魏观林苦涩的笑笑：“还?不知道呢，我听人说杂学比进士科要好考一些。”