他的身影消失了，议事厅里却也依然鸦雀无声，众人面面相觑，无人敢再说话。
秘书官请众人先去休息，里头最后只剩依然坐在位置上的曹昭礼，范惠民上去，低声道：“怎么办？他不签，这个请愿书，还要不要登报？”
照曹昭礼的计划，得到这份有着各界精英代表联合署名的文件之后，尽快安排在各大报纸同时登报，替大总统鼓舌造势。
而贺汉渚的签名，则是计划里的重点。
他在刚结束的南北战事中一举成名，声望正高，国人皆知其名，有他带头赞成，足以引导舆论，堵住反对派的嘴。
没想到今天他竟当众拒绝。这一幕，别说范惠民了，连曹昭礼也是没有想到。
曹昭礼冷冷道：“先放着。”
范惠民也明白，没他签名，宣传效果自然大打折扣。但大会进行在即，这个关键点，却出岔子。
“那贺汉渚那边怎么办？刚才听他口气，好像很难再说动了。”
曹昭礼眯了眯眼：“走着瞧吧。我们是说不动，但有人能帮我们说动他。”
丁春山早已开车赶了过来，此刻正等在将军府的大门之外，远远看见贺汉渚走了出来，忙上去迎他。
他自然不知里头刚才发生了什么事，原本有些担忧，但见上司出来，神色平静，似乎没什么大事，也就松了口气。
跟着上司久了，他逐渐也有些开窍。
早上他质问自己，还挂电话，显然，是对自己办的事很不满意。
丁春山有所醒悟，随后立刻打电话到小苏住的饭店找人。
为了将功补过，此刻他及时提醒：“司令，小苏早上动身回天城了。”
这边如果没重要的事，丁春山猜测，上司应该也要去天城了。
他等着上司开口安排行程，却见他沉默了下去，仿佛在想什么心事，片刻后，忽道：“你先回吧，替我带个口信给小苏，说我这边事情完了，我就去找她。或者，让她方便的话，也尽快给我来个电话。”
丁春山应是，照吩咐将人送回到丁家花园，随即离去。
贺汉渚刚回到住所，客厅里的电话铃声就响了起来。
打电话的人是章益玖。
上午的特别会议，章益玖不在。他人也不在京师，据说是前些天他自告奋勇领命去了外地处理战后的一些事情，现在人还没回来。
两人上次的见面，还是在徐州医院。
贺汉渚握着电话坐到了沙发里，见贺妈过来，拂手示意她避让一下，随即笑着和章益玖寒暄了几句，问他事情处理得如何，什么时候回京。
章益玖随口应了几句，语气变得凝重：“烟桥，你要当心！”
贺汉渚脸上的笑容消失，没做声。
章益玖在电话里压低声：“早上将军府里的事，我已经知道了。上次日本军舰出港后，莫名爆炸沉没，动静不小，我收到个消息，日本领事私会大总统，要大总统配合调查此事……”
“……当然，我不是说这事和你有关，和你肯定没关系的。我只是有点担心，你现在公开反对大总统终身制，万一大总统因此记恨你，借这个向你发难，栽赃到你头上……”
他顿了一下。
“咱们也算是朋友吧，所以我提醒下你，你最好提早有个准备……”
“多谢章兄。”
章益玖打了个哈哈。
“客气了！不过，你既然不签，以你的处事，我想你自己大概也是想好退路的。我也帮不上你什么实际的忙，你有防备就行。我还有事，先挂了。”
贺汉渚慢慢放下电话，沉思着，随手抽了支摆在客厅茶几上待客用的香烟，在手中把玩了几下，将烟贴到鼻下。
他闭目，闻着烟草的气味，一动不动，片刻后，两指一捻，猛地折断了香烟。烟草的细末从他指间纷纷坠落，他睁眼，站了起来，朝着楼上的书房快步而去。
同一时间，佟国风再入京师，探望外甥。
病房里，王太太将闲人全都打发了出去，向兄弟抱怨，说虎落平阳被犬欺，儿子之前在天城饭店遭人殴打侮辱，那个坏胚子，现在不但依然耀武扬威，自家拿人一点办法都没有，而且，坏胚子的老子，最近还升了官。
“我儿子去打仗，差点连命都没了！他们倒好，坐在家里，抱住曹家大腿升官发财！这叫什么世道！”
说到伤心恼恨之处，王太太气愤不已。
佟国风安慰了几句王太太，看了眼病床上的外甥，见他神色平静，目光冷淡，听他母亲唠叨这些于他而言可谓是奇耻大辱的事，竟也丝毫不为所动，心里不禁纳罕。
外甥经历了此番生死之劫，性子看着竟比从前沉稳了许多。看来当初送他上战场的决定是对的。
佟国风也感到欣慰，见王太太还在愤愤不平，一半是说给王太太，一半也是说给外甥听。
他冷哼：“别急，能屈能伸，方为丈夫。目光要长远些，别计较眼前得失。以前别人怎么欺我外甥，将来，咱们十倍百倍地要回来。”
王太太疑惑地问：“你什么意思？”
佟国风没再理会自己的姐姐，只转向慢慢扭头望过来的王庭芝，微笑道：“庭芝，瞧着吧，好戏马上就要上场了。”