苏雪至莫名，看着他低头，用摸出来的打火机点了支烟，随即转过身，面向自己。
“你的家人将你送来这里，想投靠我。事实上，我不妨告诉你，我看着还算可以，但什么时候会死，我自己都不知道。”
他的语气平静，好似在说一件再普通不过的事。
苏雪至怔住了，忽然想起之前同行在船上他遇刺的事。
“不过，你大可放心。将来如果我活着，你们不用说，也好。哪天我死了，庇护你苏叶两家，十年二十年后如何，我没法保证，那太遥远，谁也看不见，但至少，目前这几年，你们不会再受威胁。我想，这应该也足够你们另外寻出路了。”
“您这是什么意思？”
苏雪至实在太过诧异，不知他为什么要和自己说这些，忍不住打断。
他没回答，抽了口烟，自顾继续道：“当然，就凭你们两家和我现在的交情，我根本没必要为你们这么费心。之前替你们挡了那个什么荀大寿，保住你舅舅的产业，已经还完人情。所以，你们要是希望把这种关系延续下去，需要再做一件事。”
他停顿了一下。
“或者说，我想和你做个交易。”
这就是他晚上要说的重点了？
苏雪至直觉不可能是很容易的事。谨慎地问：“什么事？”
“你娶我的妹妹，发誓，承诺保护她一辈子。”
苏雪至说惊呆也是不为过，回过神来，正要开口，见他抬了抬手，示意她闭口。
“我知道这对你很突然。但作为交换，我会真正把你们当自己人，保护你们两家的平安。将来，等你们年纪再大些，结了婚，你们可以一起出国。你在医学方面应该很有天分，我送你去最好的医学院留学，将来也可以在外定居，不必回来。如果你放不下家里产业，也可以回家做事。随便你，怎样都可以。我只要你做到一件事，善待我的妹妹，尽你所能照顾她，让她过好余生。”
他好像说完了，终于停了下来。
苏雪至也从震惊中回过神：“这是不可能的，我没法答应！况且，这么重大的事，关系贺小姐的终身，你对我又知道多少？你放心交给我？”
“这么说吧，我有一种本事，见过几面，就能知道一个人是不是可靠，能不能用，基本不会看走眼。你虽然不够圆滑，这样的性子，将来可能吃亏，但本性不错，是个正直稳妥的人，我相信答应的事，你不会食言。你应该就是我需要的那个人。我也叫人去叙府详细查过你家的底细，你的母亲和舅舅，基本没什么大问题……”
他的目光投在了苏雪至的身上，仿佛上下打量她。
“我唯一对你不放心的，就是你的承受力，或者说，担当。很多本性不错的人，往往因为软弱，没有担当，遇到挫折，很容易退缩，成不了大事算小，堕落毁灭者，比比皆是。你还算可以，至少没有退缩，知道该去面对。接下来你若因为身体条件的先天限制，实在不能完成学校里的体育课目，也不必过于强求，免得伤身。能达标最好，不能，也无妨。这不是重点。”
苏雪至终于犹如醍醐灌顶：“之前的事，算是试炼我？”
他不置可否。
“总之，除了可靠之外，娶我妹妹的人，也必须能担事。实话说，就医学校的这么点事，根本称不上是什么试炼。如果你连这点事都不敢直面，我自然没必要再将希望放在你身上了。”
“您的意思，这还只是第一步的考验？”
“你可以这么认为。”他的目光投到了她的脸上。
“怎么样？如果你接受，从今天起，我会真正把你当成自己人，全力栽培你。”
太多的意外，朝她当头砸了下来。
原来，一切都根本不是自己之前想的那样。
她简直发懵，刚开始脑子里乱哄哄的，想到那个很难让人不去喜欢的小姑娘，话脱口而出：“我能问下你吗，贺小姐的终身大事，你就这样用交易的方式做了决定？你都不考虑她的意见？”
他仿佛有点诧异她问出这样的话，看了他一眼。
“有问题吗？你不会以为婚姻是两情相悦的结果？何况，她对你也有好感！”
苏雪至一顿。
“当然，如果你真的看重这一点，等事情定下来后，你们可以多接触，在结婚前先培养感情。”
苏雪至慢慢地呼了口气，定下神。
“贺先生，我很感谢你对我的信任，我也很希望贺小姐能有一个稳妥幸福的下半生。但这件事，抱歉我真的无能为力。我没法娶她。您还是尽快替她另谋婚事，别在我这里耽误了贺小姐和您的事。”
她用她能想的到的最客气最婉转的方式拒绝。
贺汉渚似乎有点意外，看着她，半晌，缓缓道：“我以为这是一桩对双方都有好处的婚姻。当然，我无意压迫你去接受。但你可以再考虑一下，自己如果不能决定，我建议你和家人商议，看他们怎么说。”
“我真的很感谢您给我提供了这样的机会。我很抱歉，让您失望了。”
也不知道是冷汗还是热汗，苏雪至感觉自己整个后背都变得湿漉漉的，被夜风一吹，冷冰冰的，人都要发抖了。
贺汉渚不再说话，抽着烟，视线望着前方那片黑洞洞的野坟地。
苏雪至站在一旁，惶惶不安，大气也不敢透，等了片刻，见他还没反应，又小心翼翼地说：“您将来一定长命百岁，贺小姐也一定会有她的良缘！”
“其实我对您提供的条件很感兴趣。如果有除了娶贺小姐之外的任何替代方式，您尽管告诉我，我一定答应。但这件事，我真的做不到。我是个没用的人，真的配不上贺小姐，更担负不起她的下半生，万一耽误了她，您说是吧？”
她拼命地贬着自己。
他还是没反应，迎着夜风又抽了几口烟，丢掉，抬脚碾灭烟头。
“回吧。”
他说了一句，转身就上了车。
苏雪至看了眼前后两头黑洞洞的这条路，忙跟了上去，又讨好地说：“谢谢表舅！”
“回医院还是去学校？”
他眼睛望着前方，面无表情地问。
虽然胡医师说会看着病童，但苏雪至还是放心不下，不敢就这么直接回学校。
再说这个点了，回去也睡不着，就说回医院。
他发动汽车，踩下油门往医院去，很快开到大门前，停了下来。
“谢谢表舅！谢谢！”
苏雪至觉得自己这两辈子大概都没像此刻这样，诚惶诚恐地真心想讨好人。就希望他能放过自己，千万别迁怒，也别再盯着她了。
说真的，就他提的条件，自己如果是个男人，怎么可能不识抬举地去拒绝。
她是真的没法答应。
她一边道着谢，一边下了车。
“表舅您走好，回去路上慢点开……”
话音尚未落下，汽车就从她的身边呼地开走了，黑影迅速地消失在了夜色里。