袭人此时心里满是回家时的情景，她穿金戴银，坐着轿子，带着婆子丫头回到哥哥的小院子，心里又是羞愧又是得意。
羞愧的是自家这个小院子太破，嫂子是市井小户出身，没见过这么大的阵仗，有些畏手畏脚，反叫人看轻了去。得意的是，这些都是给自己准备的，看着来围观的左右街坊，内心的虚荣得到满足。
花家原也是小商小户，可惜生意场上遭人暗算，不但家业输的一干二净，就连花父也气得一天三吐血。花兄靠着卖妹妹的钱，勉强在京城安了家，就算袭人时不时的接济一二，也才攒够她的赎身钱。
袭人心里还记着母亲去世前，曾说过几次要赎自己的话，但看到贾府里的几个三等嬷嬷，就像哑巴了似的，大概也是见到了贾府里的富贵，想着能攀上高枝吧。
宝玉在书房写讲义，顺手想去蘸点墨，看着砚台里的墨都已经凝涩不堪用了，袭人还在那里磨着，可见心思不在这里，放下笔，道：“撂下出去吧，叫麝月进来。”
袭人听见声音，这才回过神来，怯生生地道：“怎么了？”
宝玉活动了下手腕子，道：“你这几日总是心神不宁，瞧瞧这墨磨的，倒不如新来的小丫头。要是真想着你母亲，实在伤心，不如我放你几天假，回去玩几日，如何？”
袭人连忙拿起一个汝窑天青色釉面的砚滴往砚台里放了些水，遮掩道：“原是我心里想着二爷的荷包旧了，换个什么花样好，一时想入了迷。”
宝玉不想深究，又拿起笔，继续写起文章来，头也不抬，道：“你也站了半日了，下去躺一会子吧，叫麝月进来服侍。”
袭人面色一僵，强笑道：“谢二爷体谅，只是我走了这半月，她们也费心了，还是叫她们歇会子，我就在外面守着，二爷若是要喝茶，也能就近服侍。”
宝玉哪里管这些，挥了挥手，让她出去了。
见宝玉这样，袭人越发打定了心里的主意，她年纪已经不小了，论貌美，比不过晴雯，论贤惠周到，麝月也不比她差。唯一的优势就是获得了王夫人的肯定，接下来就是要牢牢抓住宝玉的心，抱住王夫人的大腿。
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眼下已近年关，偏偏李纨染了风寒，邢夫人害了火眼，迎春、岫烟都要去侍疾，惜春赶在年下把画儿画出来，凤姐挺着个大肚子都还在忙上忙下，因此诗社都没怎么开。黛玉一向畏寒，更是不愿出门，偏偏林妈妈将林家一年的账本搬了来。
黛玉斜倚在榻上，下面几个丫鬟婆子打着算盘，她虽然有一颗七窍玲珑心，跟着贾母也学了不少管家理事的方法，但心里多少有些不耐这些俗事。书案上诗本子也收了起来，放上了用来对账的旧年的账本。
林妈妈垂着手，立在下手，偷偷打量着自家姑娘：虽然穿着一身家常旧衣，但周身的气派依旧不让人小觑，如今长大了，眉目也长开了，更显出天仙似的容颜来，一双凝皓腕子上带着一对羊脂白玉纽丝套镯，手里捧着一本账册子，时不时的翻一下，眼里却含着幽怨，倒有些俏皮。
林妈妈觉得好笑，不由得劝道：“姑娘好好看看吧，咱们家的事还算少的呢，等姑娘将来嫁出去，做了一家主母，上面的公公婆婆、下面的小姑子、左右的妯娌，更加顾不过来了。”
黛玉听了，一团红晕显在脸上，忙拿册子遮住了，娇嗔道：“妈妈又在胡说些什么呢。”
家里每日花销的账单子，黛玉是清楚的，这会子算的是外面田庄铺子的帐。雪雁雪雀本是自小跟着黛玉读书的丫头，自然写得几个字，朱鹮朱雀耳濡目染也识得几个字，一拨念，一拨写。按照往年的旧历把事务分类记录在册。
黛玉隔着帘子，听管事妈妈们逐一汇报。当初林如海考虑到黛玉年纪小，外头的生意也照顾不到，到底人心隔肚皮，难免有些掌柜的会欺辱东家不知事，况且在京城，‘位高权重’的人家不知有多少，为了避免麻烦，差不多的铺子都卖了，只留了三四家。
紫鹃端来一碗银耳红枣汤，黛玉尝了几口，对林妈妈嘱咐道：“如今除了陈大叔管着的几处庄子，其他的都只需交些银钱上来，他们远道而来都辛苦了，留下在府里住几天。等我这边算好了帐，还有赏呢。”
林妈妈忙道：“这都是奴婢们分内的事。”
黛玉拿着羹匙，轻轻搅动着，“差事是爹爹信得过才分派的，我又是大门不出二门不迈，一年到头也回不了几次。府里里里外外都是你们这些老人在操持，这些都是你们应当的。赏得重赏，罚也得重罚，林家一向赏罚分明，妈妈回去告诉那些管事的，别拿着主子的钱，干着蒙骗主子的事，这第一个就辜负了爹爹的在天之灵。”
林妈妈低着头，想起来老爷初初去世的头一年，就有一个掌柜的明目张胆的做假账、贪银子，姑娘那时刚掌家事，气得险些病了一场，偏那人还不识好歹，上下递银子、托关系，叫嚣自家服侍了林家三代人，没有功劳也有苦劳云云。最后虽然姑娘发话，免了那人的差事，叫吃的全都吐了出来，赶去苏州老家看屋子，但是林福也告诉了她底细，人一到苏州，就被林禄给卖到盐场去了，不到一两个月，一家老小就死的一干二净。
如今林府里内宅都是林妈妈管着，外头是林福管，姑娘从不过问，出了差错这不是打了自己的脸吗，想到这里，林妈妈忙道：“姑娘放心，若真有那不知好歹的，老奴第一个就饶不了他。”
黛玉笑道：“不说这个了，如今夜里越发长了，守夜的婆子小厮也不好过，叫厨房每天熬一锅热汤，晚上喝了也就不冷了。还有从库里拿出几十匹缎子来，府里每人做两件冬装，管事的多做两身。”
给一棍子再给一甜枣，一张一弛，本是治家之道。
林妈妈笑道：“那可得谢谢姑娘了，难为姑娘还惦记着我们，家里人只怕要高兴坏了。”