林府里，林如海正与黛玉一起下棋，以前都是林如海跟贾敏下，现在是跟女儿下。林如海看着黛玉皱着眉头思索的样子便觉得好笑，故意偷偷放水，两人杀的有来有回。
林如海一边下棋一边说道：“前儿，林妈妈可把你院子的图纸给你看了？若觉得好，那爹爹就让他们照着上面做，新宅子里建个暖房，在里面种花，玉儿可喜欢？圣上新赐了爹爹一个温泉庄子，听说泡温泉对身子好，爹爹下次就带你去。庄子里新送来的菜蔬可还合你胃口？衣裳首饰可要再添些？”
黛玉笑道：“爹爹说了这么多，叫玉儿回哪个？宅子什么的都依您，衣裳首饰除了外祖母给的，您都给了好些了，便是一天一套都穿不完的。”
林如海道：“你离开爹爹两年多，这些爹爹都要替你补上才好。”
黛玉抿嘴笑了，道：“我就知道爹爹舍不得我。”
林如海笑道：“你是爹爹的掌上明珠，不疼你疼谁？”
父女俩正下得开心，林福进来回禀道：“老爷，贾府老太太打发人来接姑娘了。”
林如海扔了棋子，笑道：“瞧瞧，我竟是给他们养的姑娘。”
黛玉笑道：“那女儿就不去了，就在家陪爹爹。”
林如海摇摇头，道：“还是算了，眼看接近年关，户部还要结算国账。等忙过这阵，爹爹就陪你过个好年。再者，在你外祖母那里，有姐妹们陪着，爹爹也放心。”
林如海又问道：“是谁来接的。”
林福道：“是宝二爷，说是前儿老爷布置的功课已经做完了，正在书房等老爷点评呢。”
林如海点点头，道：“既然如此，玉儿先回去收拾一下，再去书房吧。”
黛玉答应了一声，便行礼退下了。
书房里，林如海拿着宝玉的功课看，笑道：“这些老气横秋的话，不似你往日的做派，都是谁教你的？”
宝玉听了这话，有些惊讶，道：“上次在金陵时，黄老先生就说我的诗虽好，但立意太偏，恐怕不合考官心意。故而才写的这般。老先生还说，这是姑父最擅长的，今日特来请教姑父。”
林如海抚须笑道：“这个黄茂才，光会哄你。他读了这么多年书，难道就不会了？立意偏不偏，原就是要看你怎么写。像你考试那般，写春的诗古往今来有多少，要想写得好就要写得新，这样才引人注目。你如今年纪小正是读书定性的时候，若学那些老生，就陷进去了，日后再怎么改都改不过来，也就枉费了这大好时光，你只管写你自己的就是了。”
宝玉离了林府，脑海里还在想这句话。是啊，何必去学别人呢，做好自己就行了。回了贾府，王夫人、三春、凤姐都在贾母那里，见宝玉黛玉两人并肩而来，贾母高兴不已，越发肯定自己的想法。贾母搂过黛玉，关心宝玉道：“今儿去你姑父那里，学的怎么样？”
宝玉笑道：“姑父学识渊博，今日所学，便让宝玉受用不尽了。”
贾母拍着黛玉，笑道：“你姑父的学识是极好的，更何况你姑父与外头那些夫子不同，讲的是以理服人，从不轻易打骂。你可要好好学，不然，便是你老子要锤你，我也是不管的。”
王夫人笑道：“前天老爷还说要我备份礼，给妹夫送去呢。”
贾母点点头，道：“很是应该，虽说是亲戚，但该有的礼数还是得有的。”
日子还跟往常一样过着，今年因为宝玉考上秀才，年过得比往日格外热闹。年一过，就有了个不好的消息，东府蓉哥媳妇秦可卿一病去了。
夜里来报的丧，东府里乱成一团，宝玉出了院子，看着东府的方向，灯火通明，想起前世抄家后罗列的罪名中就有逾制这一条，后来坊间还说什么秦可卿是先太子的遗孤。宝玉觉得好笑，若她真是皇室中人，单凭太上皇还在这点，贾珍怎么敢下手。
袭人抱着褂子，在后面劝道：“二爷，夜里冷，好歹披上件衣裳。”
宝玉看了一会儿，幽幽地道：“早些睡吧，明儿还有得忙呢。”
宁府荣府一荣俱荣一损俱损，东府这么大动静，连宝玉都知道了，贾母自然也知道，听了鸳鸯回报说宝玉歇下了，又打发人去跟黛玉三春说了一声，心里很是不快。贾母在这宅子里呆了几十年了，东府那点破事她自然知道。扪心自问，东府敬哥倒是好的，就连政儿也比不上他，可偏偏碰上废太子这事儿，只好出家避祸。珍儿就不必说了，简直就是一团乱。贾母又躺回床上，嘱咐鸳鸯道：“明儿就说我身子不爽，留下几位姑娘们陪我，叫两位太太风丫头宝玉去就行了。”
鸳鸯答应了，道：“只怕珍大爷也不愿惊动老太太。”