为了核实南征的兵力，廖化跑了很多地方。
总兵力一共四千余人，包括：
刘封直接统帅的兵力千余人。
申氏兄弟出兵的千余人，申耽亲自统帅。
孟达的外甥李贤带领的一千人整。
关羽军留在上庸的兵将千余人。
大军离开上庸之后，先往东行进，经过房陵城的时候，刘封再次从城中征召部队。
最终，房陵太守邓辅守城，王甫统帅五百人参与南征。
部队总人数近五千。
到达房陵之前，廖化提前派人给王甫送过口信。
得到提醒的王甫在刘封面前表现的很谨慎，他没有和刘封发生任何争执，所以，留在了中军，跟随上庸兵行动。
南方是熊山山区，大军没有办法翻山行动，所以，队伍继续东进，过了粉水，寻找官道南下。
由于负责后勤，廖化的任务非常枯燥。
除了视察军队，检查存粮，统计消耗，廖化最喜欢的事情，就是和关平闲聊。
关平不算廖化的部属，廖化也没有给他安排军务，所以，关平倒也是廖化军中的唯一一个自由人。
看到廖化又一次统计粮食数量，关平提出了疑问，“元俭，少将军劳师远征，是不是有点儿戏了？”
虽说廖化对刘封有很多看法，但是，议论统帅对主帅的威信有负面影响。
廖化是一名合格的统帅，迅速结束了关于刘封的话题，“也许，少将军有其他考量吧。”
关平倒也识趣，没有继续抱怨，“你跟我父亲请愿留在荆州，一定已经有计划吧，不如，跟我说说，也让我心里有个底。”
虽说计划缺少情报支撑，廖化在行军路上，确实已经对未来有了一个判断。
关平不是外人，廖化也没有必要隐瞒。
“其实，我的进攻目标，也是秭归，我相信，那里有不少支持我军的豪族武装和夷兵酋长，我要联合他们。”
关平倒是很吃惊，“既然你的目标和刘封将军一致，那么，你为什么要顶撞少将军呢，我听说，你是得罪了刘封，才被派到后方压粮。”
廖化苦笑了起来，真是好事不出门，坏事传千里。
摇了摇头，廖化解释道：“你有所不知，在我的原先计划里，我军只有300人，队伍拥有具有极高的隐蔽性，即使我军没有办法在不惊动敌人的情况下赶到秭归，也会在敌人反应过来之前，穿过敌人的第一道防线。”
“等到敌人发现我们，试图消灭咱们的时候，我军已经进入了秭归，与友军建立联系了。”
廖化叹了口气，“可是，少将军统领数千人马南下，这么大张旗鼓，进攻秭归的消息恐怕已经走漏了，我军肯定会面临敌人的阻击，那时候，不仅用兵的难度加大了，偷袭的突然性也不复存在。”
廖化随口问起了关平对战局的看法。
关平见证了关羽亲手缔造的众多奇迹，知道很多关羽的计划。
廖化相信，关羽也跟关平聊过很多用兵打仗的经验和故事。
哪怕关平没有亲自带兵打过仗，那他耳濡目染之下，也应该对战局有自己的看法。
虽然有重生前的经验，但廖化的思维毕竟有局限，多听取其他人的意见，也利于自己的分析和判断。
听到廖化的提问，关平倒也没有客气，他似乎确实想过，“我父亲曾经跟我提过，从蜀地进入荆州，最关键的城池有三处，秭归、夷陵和夷道。”
廖化点点头。
关平似乎有了信心，“这三处城池，分别是长江上的三处重镇，如果不能把这三座城池拿下，我军的水军就没有办法从蜀地东出。”
“这三个地方，秭归在最西方，夷道在夷水的交汇处。”
廖化已经听明白了对方的意思，当然，他也知道这个计划的最大缺陷，但他还是鼓励关平继续说下去。
“既然廖将军决定对吕蒙军进行骚扰，那么，我的看法更激进，咱们不如大胆一点，攻打三城的中心夷陵，不仅可以切断秭归和夷道的联系，还可以最大程度制造影响。”
廖化的思绪再次回到了前一世。
在原先的历史中，刘备的东征就是沿着长江和夷水两路行军。
先锋击破了东吴在秭归的驻防兵力，占据了秭归。
吴军边战边退，但是，退到了夷陵和夷道，就再也不退了，汉吴两军隔着长江对峙。
依靠这种以空间换时间的打法，陆逊不仅迟滞了刘备军东征的速度，也逼迫刘备在巫县、秭归这样的重镇留兵防守。
毕竟，没有彻底夺下夷陵和夷道，就意味着长江天险没有被汉军控制，吴军可以随时利用水军优势截断汉军退路。
至于陆逊为什么不再继续往东退，那是因为夷陵的地理太关键了。
只要汉军冲过了夷陵，东面就是一马平川，步兵更强的汉军将会有更大的胜机，而且，汉军可以摊开兵力，不必连营四十多座。