华灯璀璨的大厅里,处处弥漫着香水和食物的气息。穿着燕尾服的乐队，在大厅的角落里奏响一支支动人的曲子，年轻的男女们相拥着进入舞池当中,各色的裙摆宛如花朵盛放。
“请问我可以请你跳一支舞吗？”一名打扮时髦的年轻绅士走到小姐们的面前。
他看上去有些羞涩，明明是要邀请苏芮,但是眼睛完全不敢看她。
“抱歉扫了你的兴致,我大病初愈，实?在没有?精力完成一支舞蹈，您不妨邀请其他的小姐。”
苏芮婉拒了?对方的邀请，举起精致的檀香扇遮住半张脸,只露出一双笑弯了的冰蓝色眼眸。立马让那名绅士红了?脸,毫无怨言地离开。
安布尔目睹整个过程,她对好友令人羡慕嫉妒的高人气早有领略,只不过她还执着于从苏芮那里得?到一个答案，才没有说一些冒着酸气的话。
“伊丽莎，我们是好朋友,你不能隐瞒我。告诉我吧,布兰登上校的意中人到底是谁，或许我有?可以跟对方一较高下?的能力。”
面对友人执着的追问，苏芮不能再继续隐瞒。窗户纸总有捅破的一天,与其任由她的感情继续肆无?忌惮地发展，不如尽早掐灭苗头。
“布兰登上校喜欢的人是我。”
安布尔笑得?不能自理,用力推了苏芮一把。
“别开玩笑了?。”慢慢的，她的笑容僵在嘴角，“你说的是真的？”
苏芮点点头。
安布尔哼了一声，微微扬起下?巴，眸中染上三分冷意：“伊丽莎,你以为对手是你我就会放弃吗？”
“……安布尔，你是我的朋友，如果我们之间的友情要因?为一个男人而走向终结的话，那实在太可悲了。”
沉默在两人之间蔓延，连旁边其他的朋友都注意到她们之间的不对劲，停下?谈笑风生，向苏芮询问状况。
苏芮打了?个哈哈敷衍过去，对她们的谈话不感兴趣的小姐们陆陆续续接受邀请进了?舞池。
钢琴边只剩下安布尔和苏芮。
安布尔仔细打量着苏芮，从头发丝到鞋子?，不放过任何一处。
好友最近越来越容光焕发，不仅美貌上升了?一个层次，浑身的气质都发生了?翻天覆地的变化，一举一动都透着无?与伦比的优雅，令人移不开视线。她们在这里坐了?一会儿，已经有?不下?五名男士来邀请她跳舞。
跟之相比，她简直一点胜算都没有?。
安布尔叹了口气，泄气地倒进沙发：“好吧，你是个不可战胜的对手，希望我们以后还是朋友。虽然布兰登上校对我来说是个不错的选择，但不可否认，他实?在太老了?，你要是喜欢年纪大的男人，我就勉强让给你好了。但作为惩罚，今天晚上你不许和别人跳舞，否则没有哪位绅士能逃脱你的魅力。”
能得到理解，听几句酸话，苏芮根本不介意。
她本来就没有去跳舞的打算，相比于在场的绅士，当然是朋友比较重要，于是便笑着点头答应。
不多久，一名样貌端正的男士来邀请安布尔跳舞，她二话没说接受了邀请。毕竟没有了?布兰登上校，以她的青春美貌，还是有很多不同的选择。
苏芮松了口气，换到最后排的沙发上休息，悠闲地品尝着刚榨出来的果汁。
只可惜，她清静了?不到五分钟，艾琳带着一名大约三十多岁的绅士来到钢琴边。
那人棕发碧眼，身材高挑。脸上皮肤不白皙，还有?些粗糙，布满了星星点点的雀斑，似乎是长期日晒造成。
“伊丽莎，你怎么一个人在这儿，不去跳舞呢？”艾琳环顾一圈，问道。
苏芮把身体不好的理由又用了一遍，就被艾琳拉着起身，并热情地向她介绍了?身边的男士：
“这就是我一直跟你说的叔叔，汤姆·乔纳森，他在印度经营一家香料种植园，这次是特地为了?我的生日回国。你知道吗？我的厨子从你那里学到的几种甜点，我叔叔居然全都见过。他说他在印度时，曾经有?幸去过中国，而你的那些甜点，都是中国的特产。伊丽莎，你怎么会知道来自中国的点心配方，这也太不可思议了！”
“我想我可能是从哪本书里看到的。”苏芮打了?个马虎眼。
她给艾琳这些糕点配方时，还未恢复记忆。这些糕点的方子，就好像是凭空出现在她的脑海中，稍微试了?一下?，就做出了非常美味的成品。
当时她还为此沾沾自喜，觉得?自己可能是隐藏的甜点大师呢！
事实?证明，她之所以会做这些点心，完全是因为上辈子?根深蒂固的记忆。
她的夫家在南方经营制糖的生意，苏芮作为一家主母，要为丈夫同生意伙伴打好关系，以及处理各种人情往来。
制糖总不能送糖，所以她练就了一手人人称道的制作糕点的手艺。
“伊丽莎，是这样的，我叔叔要来见你是有一件对你非常有利的事情和你商量。”艾琳略显兴奋，挽着苏芮的手紧得让她发疼。
“什么事？”
“当然是关于你的那些秘方，”艾琳兴奋地说道：“我叔叔想要开一家甜品店，你知道他常在印度和英国两边跑，他的商船不仅可以运送香料，还能运送蔗糖。他在印度可以用最便宜的价格买到蔗糖，运回英国，制作出专门供给上流社会的糕点。如果你愿意加入的话，一定能够挣一大笔资产。布兰登上校不是你的养父，你得?为自己的未来考虑。”
艾琳一番话说得有?理有?据，几乎让苏芮找不到拒绝的理由。
“非常感谢你们对我的看重，但是请恕我拒绝。”
“为什么？”艾琳控制不住自己的音量，大叫道，满脸不解，旁边的汤姆·乔纳森也跟她是相同的表情。
没等苏芮解释，艾琳作为今天的主角，被她的父母叫去面见客人，跟她一同前来的乔纳森先生却没有?离开。
“威廉斯小姐，我能知道您拒绝的理由吗？毕竟，我们合作的话，怎么看都是稳赚不赔的买卖。”