在前天的打猎活动中，Y家的继承人马匹发狂，导致了严重?的骑者坠地事?故。
“你懂的，通过一些渠道，今天下午电报传来。确定了那位继承人的伤势颇重?，很有可能再也醒不过来了。”
马修指了指资料上的家谱，假设长子病逝，顺位继承人就落到?费伦茨身?上。“目前，奥匈帝国方面尚未传来官方消息，但我们要早些行动，确定费伦茨的动态。”
英国方面并没?有派人专门一对一盯梢费伦茨，只留意了一番他的大致行踪，比如住在哪一家酒店。
当?家族次子极有可能变为家族继承人，他的安危就不再是无足轻重?。
Y家族并不太?平。如果费伦茨赴了他长兄的后尘，也死?了，那么旁支就有可能竞争继承权。费伦茨人在英国，一旦被害，有心人就会把责任推卸给伦敦方面。
刚刚获知，费伦茨与侍卫已经有两天没?有返回酒店。
前几天，酒店服务生被询问过「贫民窟之旅」的具体旅程安排，还被要求买两套符合费伦茨主仆尺码的二手劳工衣服。看起来费伦茨主仆想?要深度体验贫民窟。
“我不在意费伦茨，但最好不要让他在伦敦出事?。”
马修冷笑，“至于离开了英国，他想?怎么死?都可以。是被流浪汉杀了，还是家族内斗，那都与我们无关?了。”
迈克罗夫特翻阅着薄薄几张资料，上面并没?有费伦茨具体乘坐哪一班观光车的情报。
贫民窟鱼龙混杂，势力错综，谁都不在意谁的死?亡或失踪。那是一个深渊，真的坠入就再难爬出。
*
夜色渐深，座钟指向了22：22。
达西却?是抓紧时?间又赶了一趟路，将?乔治·威克姆的照片连夜交给了明?顿先生。“这个人就是威克姆。”
玛丽看着一张红衫军的合照，其中长相最出众的就是诱拐莉迪亚私奔的那个男人。“威克姆长得确实不错，也算是一个好消息。”
“什么？”
达西不明?就里，听起来明?顿先生没?有使?用反讽的语气。“您在夸奖一个诱拐犯吗？”
“我是实话实说，要找的这对私奔情侣长相出众，让他们更容易在路人记忆里留下印象。对找人来说，算是好消息。”
玛丽却?话锋一转，“当?然，同时?也就增大风险性。请让我继续之前的地下赌场假设，如果威克姆输得精光，他会不会将?莉迪亚小姐作为赌注押上去？这种?做法听上去很恶心，但确实发生在现实里。”
现实里，丈夫输光了钱让妻子做暗.娼偿还赌债。听起来很可悲，而更可悲的是并不是偶发事?件。
玛丽语气讥讽，“以人为赌资，越漂亮越高价。当?然，我认为像是威克姆这类的赌徒真要卖身?偿债，也不该卖他的情人。一人做事?一人当?，是把他自?己卖出去，以其相貌说不定还清赌债还有得赚。”
达西差点就被带偏了，要出言赞同过于辛辣的好提议，但不合绅士风度的话到?嘴边又被咽了下去。
“有关?威克姆赌博一事?，之前我就想?说您可能想?得过于负面了。尽管威克姆劣迹斑斑，但他应该没?有那么快厌倦莉迪亚小姐，也不会立刻将?她当?做赌资。”
达西了解威克姆，那个人还有点小聪明?。“一旦到?了急需金钱的危机关?头，威克姆会让莉迪亚小姐向她的家里求助。
除非班纳特先生毫不顾忌小女儿，否则总会帮忙还债。何况班纳特太?太?最宠溺小女儿，最后总会愿意支付一笔生活费。”
“呵呵！若是如此，威克姆在诱拐莉迪亚私奔的那一刻，就不是一下子打算赚笔快钱，而是计划长期薅羊毛了。”
玛丽说着想?到?达西与伊丽莎白的感情，“达西先生，恕我直言，您该不会也是威克姆的备选肥羊之一吧？”
等达西娶了伊丽莎白，他不可能完全不管不顾妻子的娘家。出钱帮忙改善一下生活，似乎成了最快捷的方式。
玛丽提出关?键一问，“对了，我还不太?了解班纳特家的情况。伊丽莎白小姐是不是没?有亲哥哥或弟弟？否则班纳特家的男性子嗣总该出来做些事?情，而不是班纳特先生在外奔波。”
这就是19世纪的现实。
女性成为话事?人的情况还很少见，尤其是贵族或乡绅之家，更为偏重?男性子嗣。
“您猜对了，班纳特先生只有五个女儿。家里还有一片限定继承的土地，顺位继承者是外甥柯林斯。”
达西简单说了情况，他提及柯林斯时?语气淡淡，显然并不认为那是可靠的人。说起来，柯林斯与他还有点关?系。是通过他的姨妈凯瑟琳·德·包尔夫人坐上了牧师的位置。
提及包尔夫人推荐别人成为牧师，这就又想?起了差点谋害乔治安娜的走马灯数凶手。包尔夫人正是做了无知愚蠢的信息透露者。
有点心累。
达西也不知道为什么，他身?边有亲属关?系的人就没?几个真正聪明?的。
此刻，玛丽也大致了解了原身?家庭的环境。不难想?象莉迪亚私奔的影响之大，可能牵连另外的姐妹嫁不出。
又没?有一个可靠的男性继承人帮扶，一旦班纳特先生去世，班纳特母女几人再也享受不了闲适的生活。
“现在尽力找人，然后让莉迪亚小姐与威克姆结婚，则能换一个喜剧结尾。他们不是私奔，只是去伦敦谈恋爱了。这是你们的打算么？”
玛丽说着笑了，“达西先生，所以我没?有说错，您是有了做威克姆备用肥羊的觉悟。”
达西脸色微沉，这话无疑夹带了讽刺之意，但他没?有办法反驳。
“明?顿先生，您该了解的，人活着总有些要妥协之处。我更愿意称之为爱包容。”
“不不不，我没?有嘲讽您。爱屋及乌，真正能做到?的人并不多。”
玛丽只是就事?论事?，“但，让莉迪亚小姐与威克姆结婚并不是一个明?智选择。将?来还很长，意味着烂摊子会有很多。我有一个不成熟的建议。”
达西总觉得哪里不太?好。
玛丽却?已经提议了，“威克姆从小就劣迹斑斑，也不能指望他二十多岁还能改。毕竟我们都没?有上帝的能力，没?办法让一个人改掉多年的赌博习性。”
说得对！
达西其实非常认同。他从不认为能改变威克姆，也不看好威克姆与莉迪亚的结合。
玛丽继续说道，“既然如此，不妨从莉迪亚小姐下手。她喜欢长得好看的、会说好话的男人，那还不容易。
找一个听话的、好看的、能哄莉迪亚小姐开心的年轻男人，把威克姆那个教唆私奔犯给一脚踹开。反正都要养，与其把钱给和您交恶多年的威克姆，还不如养个听话的小白脸，您说呢？”
玛丽还补了一句，“私奔一事?也不必担忧，只要威克姆彻底从英国消失，就能解决根本问题了。”
此言一出，如同一波又一波巨浪冲击着达西的大脑。
达西想?起来了，此前的不安感来自?何处。
他怎么就忘了明?顿先生四年前搞出过打劫杀人案凶手，还见面有份地将?其中一部分钱分给了他的妹妹乔治安娜。
是自?己天真了。
达西以为明?顿先生再也不是四年前失忆又身?无分文的男人。
事?实上，明?顿先生没?有变，某些令人无语的恣意妄为做派依旧存在着。
玛丽看着达西的一脸无语表情，“您在担忧什么？哦！我不会做杀人灭口的事?。威克姆参过军，以他赌博成瘾的品性，怎么可能没?在军队里犯事?。你我皆知只要上面有人追究，抓威克姆一个典型，就可以让他被判流放海外监狱。”
达西揉了揉太?阳穴，“您的建议不如容后再议，现在先要把人找到?。今天就谈到?这里吧。夜深了，我该告辞了。”
说着，他果断起身?，快速下楼。
这种?听上去很有道理?的建议，再多听几句就会有将?其付之行动的冲动，必须快点吹吹夜风冷静一下。
“明?顿先生，请留步，不必多送。”
达西走出了大门，上马车前却?又没?忍住说到?，“您的建议中似乎没?有考虑到?一个要点，莉迪亚小姐如果非威克姆不嫁呢？一个人并不容易遗忘另一个人，难道您也能放下罗曼夫人吗？”
上帝啊！他都问了什么？
达西说完就觉不妙。如此提问，可不是变相说明?他已经同意明?顿先生很离谱的建议。
此时?，有车轮滚动声回荡在深夜安静的蓓尔美尔街，它行驶的方向显然是迈克罗夫特家。
玛丽眼?角余光看到?了驶近的马车，压下嘴角的笑意，然后一本正经地回答了达西。
“我不认为有两者有可比性，您不觉得做了错误的类比吗？亲爱的罗曼夫人之于我，仿佛永远闪耀的星辰，在无数黑夜里照亮了我前行的路。我不会忘了罗曼夫人，更会永远为之留有一份发自?内心的感情。”
静悄悄的街，马车靠近了，不难听到?略微提高声音的话语。
迈克罗夫特准备下车的动作一顿。
大半夜的，明?顿先生又在搞什么？还让不让赶回家的人好好休息了。难道不知道睡前心情波动过大，容易会引发失眠。
话说回来了，明?顿先生现在是在演戏，还是背着他说实话？一份发自?内心的感情，是什么感情？
作者有话要说：①贫民窟之旅的背景内容，参考《伦敦六百年》【英国】马修·格林