1869年的最后一天,波士顿几乎各家报刊都登载了一则内容相似的新闻。
「高空飞行,安全或刺激,你的选择?」
「本报讯,12月30日13时,波士顿港惊现空中飞人。热气球载人飞行,你心动了吗?」
「明顿&罗曼引领本世纪最浪漫的约会?方式——海天之间,热气球上,我的身边、眼?里?、心里?只有你。」
18世纪80年代,法国人发明了第一个载人热气球。
将近九十年过去,热气球出?行却仍然罕见,因?为操作的便捷性与安全性未得到跨越式发展。
这让波士顿上空惊现热气球成为娱乐性极高的爆点内容。
不仅限于波士顿一城,消息通过电报等方式传播,其?他城市或国家也在新年初始之际纷纷转载相关新闻。
从波士顿到纽约,跨过了大西洋传至伦敦。
又从伦敦传到巴黎、柏林,一路向?东,更是传到了东方大陆上。
新年元旦之后,全世界都报道了M&L的热气球浪漫约会?。
伦敦·白厅,马修阁下也是一脸懵地看着报纸。
尽管他对「罗曼夫人」的背景落实很?有信心,是足够以假乱真,而?且罗曼的人物设定确实是一位去美国旅行寻找新恋情的寡妇,但?是……
但?是什么??
马修面对这些刊登热气球新闻的报纸,也难免一言难尽。
虽说高调曝光是最完美的掩藏身份方式,可?是飞跃波士顿港的热气球也未免太高调了一些。是他低估迈克罗夫特了,本以为那位有点懒,没想到为了完成任务可?以那么?拼。
此刻,马修都不免有了一丝动摇。
原本他该坚定认为选择热气球是因?为迈克罗夫特遭遇紧急事件,但?眼?下真的能够确定罗曼夫人乘坐热气球不是去浪漫约会?吗?
当然,他相信迈克罗夫特不会?喜欢上明顿先生,但?谁能保证罗曼夫人不是借此完善人物设定呢?
是不是有些绕?
马修揉了揉太阳穴。算了,东方人说‘将在外,君命有所不受’,他也要?放手让迈克罗夫特处理美国的事。
「波士顿热气球约会?」仿佛一夜之间广为流传,但?背后的真相往往鲜为人知。
热气球新闻的亲历者压根不是在进行高空浪漫约会?。
恰恰相反,两人无可?奈何地选择如此危险的方式,只为谋求一线生机逃离死亡黑砂岛。
新年初始,两人或是为了逃避被记者们采访,或是为了负责任地处理水晶骷髅后续,匆匆赶回了塞勒姆小城。
与外界不同,水晶骷髅失窃案的知情者都知道明顿与罗曼是随寻宝队出?海去了。
两人乘坐热气球返回波士顿,那么?其?他人还活着吗?黑砂岛上是否突发了极为可?怕的事?
“12月26日,圣诞节后一天,我就猜到极有可?能出?事了。”
怀特馆长说一周前,正是寻宝队出?发的第二?天深夜,他家门口忽然停了一辆马车。
车夫老桑迪起夜,发现窗外街上的马车一动不动。因?为觉得古怪就出?去一探究竟,而?后看到马车上有三人昏迷,就是寻宝队聘用的三位舵手。
怀特馆长费了一番力气把舵手们弄清醒。这三人怎么?会?先一步返回塞勒姆,还是以昏迷不醒的状态?
三人表示圣诞节凌晨就找到了黑砂岛,但?当天黄昏,留在船上的他们遭遇背后偷袭。其?中有一位努力扭头看到了凶徒的模样,他的描述与唆使?女仆安东妮的德古拉外形相似。
舵手们也不知道怎么?被运回了塞勒姆,而?身上还残余一股乙mi的气味。
“当时,我立即想到一个人。”
怀特馆长立即让老桑迪驾车去了安东妮家。
在盗窃事件之后,他肯定不能再用安东妮做女仆,但?也没有将人送入监狱。
一方面,念及十年的主仆旧情;另一方面,想着安东妮未婚先孕被人利用已经很?悲惨,也就没让她遭受牢狱之灾。
那夜,怀特馆长意识到德古拉重?新出?现在塞勒姆城,可?当他赶到安东妮家已经没了人。
“走了,走得干干净净。安东妮把存款什么?都带走了,她家也没有被闯入的痕迹,应该是心甘情愿和德古拉私奔逃亡。”
这一走,很?难再有消息。
已知德古拉不缺钱,足够的金钱能让他带着安东妮去任何想去的城镇开始新生活。不一定留在美国,说不定去了别的国家。
这个结果,也是在意料之中。
德古拉像是他在留书上表现的那样,哪怕要?搞复仇杀人,但?还是尽力想要?做到不牵扯无辜的人,所以留了三位舵手一条命。
至于玛丽和迈克罗夫特,两人不属于复仇对象,如果他们没有热气球又要?怎么?逃离黑砂岛?
也许因?为德古拉认为明知黑砂岛不安全还要?去的人不值得同情,或者他也深知在选择为复仇手染鲜血时就不可?能百分百保证不牵连无辜。
如今,德古拉已经逃之夭夭,也问不到他究竟是怎么?想的。
水晶骷髅的后续却不会?到此为止。
二?十二?位收藏家死亡,他们的亲朋好友难道不会?来寻?
毕竟,水晶骷髅从天而?降砸出?了出?海图不是绝密,那么?还会?不会?有后一波的寻宝者?
即便怀特馆长不想再提及这段秘密,但?舵手们活着,扫把旅店等地方都有镇民听过相关传闻。
麻烦,很?麻烦。
玛丽和迈克罗夫特来到小镇避开了追着两人采访热气球约会?事件的记者们,但?也有躲不开的琐碎麻烦。
躲不开,也就不必躲。
两人统一了口径,对外表示都是迷迷糊糊坐上了热气球,记不清黑砂岛上发生了任何事。反正有舵手们被打晕在前,另外在出?现其?他变故也很?顺理成章。
对外可?以含糊应对,两人本身却要?弄清一些事。先要?专程感谢一个人——提供无敌逃亡工具的雀斑店主。
1月3日,「炼金石之家」在节日后正常营业,那只越狱的火鸡已经沦为盘中餐。
“你们想买那只火鸡的骨头与羽毛?”
雀斑店主一脸懵,虽然他号称什么?二?手货都卖,但?总有客人能突破他的认知。“难道你们不打算放过它的尸骨,为了报当初的被啄之仇?”
雀斑店主没说后半句,正常人搞不出?这种程度的报复。
这脑回路也是可?以的。
玛丽笑了笑,没有解释她怀疑火鸡的来历与黑砂岛有关。
那天为什么?偏偏是她被火鸡攻击?是否与她当时口袋里?放着德古拉猫头鹰吐出?的食丸有关?
此前已经询问过火鸡的来历,店主从露天集市的流动摊贩手上购买。
摊贩是陌生面孔,圣诞前夕还卖过其?他家禽,比如大鹅之类的食材。食材看起来挺正常,店主吃了之后也没有任何不适。
当下,玛丽仅是聊胜于无地来买下火鸡残骸。
面对店主的疑惑,她不答反问,“您怎么?想到要?送我一只热气球?恕我直言,正常人送不出?那样的赔礼。谢谢您的礼物,让我被一众记者围堵。”
雀斑店主尴尬地挠了挠头发,“我说实话,您别生气,那与一场灵异事件有关。其?实我无法确定是不是眼?花了。”
三个月前的午夜,雀斑店主外出?收货回城。
在海岸附近,他远望到了一团暗影飞跃天际。
不是他已知的任何正常鸟类,因?为体型巨大,而?且自身会?发光。
“那天不时有云遮蔽月亮,看不清天上到底飞着什么?。第一时间,我想到应是热气球。它需要?点燃料,飞在空中会?有火光很?正常。”
雀斑店主当时被勾起兴致想要?买一热气球玩玩,但?回收二?手稀罕物需要?耐心,直到近期才刚刚收购到一件半成品。
“就这样?”
迈克罗夫特瞧着雀斑店主,这人的脸色显示还有隐情。
“嗯,怎么?说比较好呢?事后,我越想越觉得有点不对劲,我真的是看到了圆形气球吗?”
雀斑店主虽然做着奇奇怪怪物品的生意,但?不太相信真的存在魔法巫术。有些记忆,却越回想越渗人。
“那夜天上飞的发光暗影,比起像是一只热气球,更像是一个人。不错,就是长着翅膀的吸血鬼。”
有些念头一闪而?过,但?不会?有任何证据。
雀斑店主觉得记忆是会?骗人的,他也不多想,偏偏圣诞节前夕出?现了水晶骷髅盗窃事件。
“你们前来询问黑砂岛的传闻,后来一大拨人要?出?海去冒险,让我又想起那夜的半空暗影。传说中,狼人从黑砂岛来到女巫镇为H复仇;现实里?,谁知道岛上有没有吸血鬼?”
出?于不靠谱的猜测,他送出?了没有维修好的热气球。虽然不知道黑砂岛有没有危险,好歹也算是给一条退路。
话说到此,店里?的空气猛地安静下来。
玛丽与迈克罗夫特对视一眼?,立即想到两个问题。
首先,两人没在黑砂岛上正面撞见德古拉。
那位复仇者留书表示已经开船离岛。从时间线上看,如果坐海船返回塞勒姆,就来不及亲眼?确认一众收藏家中毒身亡。
没有当面验证仇人们的死亡,是德古拉对他的下毒术很?有信心,还是某时某刻他出?没在海岸却
没被发现?