曹静芝忍不住笑：“阿沁你来得晚，条件已经改善了，西美当时第一个哭，我跟着也哭了，所有的女知青哦，哭成一片。连长就把西美拎出去批评，晚上还要她自我批评，她一边哭一边喊‘流血流汗不流泪！杜绝娇骄二气——’我们都跟着她哭又忍不住笑她。”
“头三年最苦，第一年三块一个月的津贴，第二年五块，第三年八块。”顾西美从后面床上拿出篓子开始整理月经带：“三块钱，买点牙刷牙膏毛巾肥皂就没了，我把钱都省下来花在信封信纸邮票上。我妈一个月给我寄两次包裹，我走的时候还硬气得不得了，说这辈子也不会再花她一分钱也不想再看到她一眼。戆徒，十三点伐？（笨蛋，神经病吧？）”
“都过去了。”曹静芝感慨十分：“现在你不是每个月都寄钱回去嘛。听说明年又要涨工资了。”
“我们两个人，一个月寄三十块回去，我家北武拿十块钱，照旧一个月寄两个邮包来。”顾西美指指旁边架子上的一排瓶瓶罐罐：“雪花膏、白糖、猪油、麦乳精、大白兔、卫生纸、香肥皂、饼干，各种布料粮票，冬天里冻疮药手套绒线衫，只有我用不到的，没有他想不到的。要是斯江还有老二都在新疆，将来谁给她们寄邮包？一辈子靠舅舅外婆？”她抽出玻璃下那张斯江六一节的大彩照：“看到我家斯江现在这样，就觉得跟她分开再苦也值得。她现在是个很聪明很斯文的小姑娘了，上海小姑娘。”
曹静芝接过照片，照片上的小姑娘梳着童花头，皮肤雪白，穿着格子背带裙和黑色小皮鞋，双眼晶晶亮，骑在一辆三轮自行车上笑得跟朵花儿一样，她转头看看自家的沈星星小姑娘，又黑又瘦又小懵里懵懂——的确已经是两个世界的小姑娘了。唉，心酸，可她们做父母的，每一个决定，对孩子来说，究竟是好还是不好？只有天知道。
外面男人们终于拖拖拉拉地回来了，孟沁和曹静芝对着陈东来使了个眼色，陈东来苦笑起来。顾西美要是决定了的事情，十头牛也拉不回。看来他不止会一直看不到斯江，连即将到来的斯南，他也看不着了。
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第二天又是个高温天，夜里暑热未消，陈阿娘抱着一大包斯江的衣裳和日用品，小脚伶仃失魂落魄地走向六十三弄，邻居跟她打招呼，她也不搭理，身后的议论她也没听见。还没到顾家门口，她就听到了斯江和顾阿婆的笑声，差点崴了脚。
顾阿婆热情招呼：“来来来，亲家母吃点西瓜，冰水里湃过的。”斯江也高兴地跑过来搂住她的腿，阿娘阿娘唤个不停。
“阿娘，西瓜老甜格，侬切一点再回去。”斯江仔细用尖头筷子把西瓜籽一一挑掉，送到阿娘手里：“格是最最当中格，哈甜。”自从钱桂华来了，西瓜正中心的一圈别人是吃不着的。
阿娘接过西瓜，眼泪水淌淌地：“囡囡啊，侬记得回来看看阿娘啊，明朝侬婶婶就回去伊私噶屋里了。（明天你婶婶就回她自己家了。）”
“吾天天回去看侬。阿娘侬覅哭呀，侬哭了吾啊要哭了。（我天天回去看你的呀，奶奶你别哭呀，你哭我就也要哭了。）”斯江趴到阿娘膝盖上，也哭了起来。
阿娘擦了擦流下来的西瓜汁水，狠狠咬了两大口，没觉得甜，徐寻芳这个老太挑西瓜还是不行，她明天得去菜场好好选一个送过来。吃好西瓜揩了把脸，陈阿娘起身回去，走到门口又转头喊：“徐寻芳，侬出来，吾还有闲话要帮侬港（我还有话要跟你说）。”
顾阿婆让斯江去阁楼找舅舅玩，跟着陈阿娘出了门。两个小脚老太很有默契地一前一后，经过一只只门洞，停在了过去的金司徒庙门口。
“阿芳啊，还记得侬结婚是勒格得庙门口拜天地格伐？（还记得你结婚实在这里庙门口拜天地的吗？）”
“嗯。”顾阿婆叹了口气：“你不是还揭发过我这个事吗？封建迷信，害得我头发被剪掉半边，好不容易长回来，作孽啊。”
陈阿娘笑了起来：“吾以为揭发了侬，吾就好逃忒了呀。（我以为揭发了你，我就好逃掉了。）”
顾阿婆嗨了一声：“谁不是这么想的，我气得去揭发了你家老陈给国民党当会计的事。你又气得上门来跟我打了一架。唉，我家老大说得好，都是疯子，全疯了，狗咬狗一嘴毛。”她摇摇头：“你看，我家西美恨死了我，跑去新疆嫁给你儿子，我一回没做个人，就赔了个姑娘给你家。”
陈阿娘笑着看向天上的月亮，清清朗朗的，明天还会是个大热天。她哪里赚到了？反正这辈子都是劳碌命，没享过媳妇的福，儿子还不知道猴年马月才回得来。
“阿芳啊，阿拉斯江养下来就比只奶猫大一点，吸□□的力气都没，靠捏着嘴巴一滴滴奶粉喂下去的。侬当时也急死了，对伐？”
“我知道的，辛苦是亲家母你辛苦了。”顾阿婆叹了口气：“养个霞子（孩子）不容易。”
“肉生火鱼生痰青菜豆腐保平安，斯江肠胃嫩，切多了会呕，海鲜又过敏，最多切点汤，侬要管牢伊只小嘴巴。医生港了，宁可一天切五顿，每顿少切点。”
“哦呦——好好好，我记住了。”顾阿婆喊了一声，心想怪不得中午斯江吃了一小碗红烧肉，肚皮难受了半天。
“牛奶公司的牛奶，下个月换地址送到侬屋里。这几天吾会得送过来，十点钟呢，记得泡杯麦乳精，一盒子饼干侬看到了，三小块就够了，要是凯歌格栗子蛋糕，只好切半块。后半天三点钟，睡好午觉再给她吃点饼干，覅切糖果，牙齿要瓦特（坏掉）哦。”想起陈斯强一口蛀牙，陈阿娘又叹起气来。
“好好好。”顾阿婆额头沁出了层薄汗，默默数了数，今天斯江早上吃了两块大白兔，中午吃了一根棒冰，傍晚又吃了四五还是六粒粽子糖来着？乖乖隆地咚，明天不好再由着她了。
“侬天天记得炖只蛋，里头摆点肉糜，炖得嫩一点，伊顶欢喜了，红烧肉勿来噻，太油了，伊切了肚皮痛，肋排骨黑木耳汤顶顶好，斯江偏偏勿欢喜切，唉，黑木耳多好，六块七一斤哦，贵得要死，伊一切就要呕，真是！”陈阿娘掀起褂子，从裤袋里掏出一个信封：“东来两口子三年寄了七百廿十块回来，修阁楼用特一百三十块，伙食费用特两百四十块，还有三百五十块，存在银行里，现在连本带利，四百块洋钿，侬拿好。”她抹了把泪哽咽起来：“宁噶背后港阿拉小气（人家背后讲我们小气），勿小气哪能办？东来西美万一要是回得来，有单位伐？有房子分伐？三十六条腿③啊里来？吾勿亢点钞票，将来哪能办？（三十六条腿哪里来？我不藏点钱，将来怎么办？）”
顾阿婆捏着信封，抓住陈阿娘的手，一时不知道说什么好，叹了口气：“你——唉，我哪里记得住这么多，你有空过来提醒我一声。”
两个人的手都因为常年劳作，满是皱纹和茧子，手指尖冬天的裂口愈合了，留下点点的刺。陈阿娘笑了笑：“有数哦，吾还要来看斯江格。反正噶近。（这么近）”
顾阿婆看着陈阿娘慢悠悠走进七十四弄里，低头看看手里的信封，又叹了口气：“顾老四，你可真不是个东西啊。”想起小斯江，她是越想越后怕，越想越不是滋味。昨天原来斯江走到文化宫就正好遇到了顾北武，他这个王八蛋带着斯江上了63路公交车去的老北站，托一个女乘客把她带上52次列车，教她一上车就去找那个一直帮忙带东西去乌鲁木齐的列车员，他真是狗胆包了天啊，就不怕当中斯江被人骗走了拐走了抱走了。骂他教小孩撒谎，他还反问斯江的话里哪一句撒谎了。她哪里记得昨晚都说了些啥啊，乱七八糟的。什么不否认不代表承认，绕口令呢，辣块地个妈妈，呸呸呸，他妈妈不就是我徐寻芳？！唉，只盼着斯江可别跟着他学这些坏的。作孽啊，我一辈子老实人，怎么生出东文北武这两个魔星的！