陈清湛攥紧了拳，气得发颤。
李怀己走过来，拍着他的肩膀道：“阿湛，如今人为刀俎，我为鱼肉，我们不变强，谈何保护别人？”
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“来了。”张太后捻着佛珠，坐在殿内闭目养神。
“母后。”齐王妃行礼。
张太后对左右道：“你们都退下吧，哀家和长公主说些话。”
宫女们退下，齐王妃上前给张太后按着肩。
“你倒还记得哀家肩膀不好”张太后道。
齐王妃笑道：“母后这是什么话，儿臣一直记得呢。”
可张太后下一句就毁了这气氛，她道：“你儿子想要帮李怀己？”
齐王妃一顿，问道：“母后何出此言？”
张太后将佛珠搁在小几上，道：“昨个儿中午，老二押着两个人伢子去衙门报案，听说那两个人伢子拐了个住在永宁坊的小丫头。
昨日湛儿遇刺，哀家关心，就派人打听，大理寺捉了个去衙门报案的书生，你那儿媳怀疑他有鬼，大理寺就去查他的身份。你猜怎么着？那人和昨个儿中午被拐的小丫头是一家。大理寺的人问小丫头昨日发生了什么，小丫头说她被两个哥哥一个姐姐从人伢子手里救了下来，有个哥哥去报官，剩下的哥哥姐姐送她回了家。
昨日去往永宁坊的一对男女，可不就是你儿子儿媳？”
齐王妃放下手，快步绕道张太后身前跪下道：“不可能，湛儿虽小，却时刻谨记不参与皇子相斗之事。”
“十七岁还小？”张太后喜怒不形于色，却看得齐王妃害怕，“你皇弟十七岁时已经登基，都会囚禁他的两个哥哥了。”
“他们定是偶遇的，湛儿昨日是出去找他的世子妃。”齐王妃皱眉解释道。
见张太后神色不变，齐王妃又壮了壮胆子道：“且不说湛儿不可能和二殿下暗中联络，恕女儿直言，将来无论母后这几个孙儿哪个继承大统，母后不都是唯一的太皇太后？”
张太后忽地笑了，她道：“元初啊，你嫁到恒州二十年，做了二十年的王妃，这心性看起来，怎么还和母后怀里的小公主无异啊？
太子才八岁，他若是登基，大权必定落到王氏手里；老二多年不得宠，指不定对你皇弟有怨言，甚至连哀家都记恨着呢；老三被调到了北边军营里，身边都是皇后的娘家人；老四文采斐然，待人温和，还娶了张家的女儿。你同哀家说说，哀家当谁的太皇太后好？”
齐王妃忽地哭了出来。
“哀家以前喜爱你这性子，觉得你和宫里其他的皇子皇女不一样。”张太后道，“也是因为这样才始终没有教导你，你远嫁恒州，哀家把最贴心的宫女都给你派了过去，本以为做了二十年的主母，你能成熟些，没想到你还是这个样子。”
齐王妃跌在地上，哭道：“儿臣愚钝，不知道母妃在想什么，儿臣只是相信兴正和湛儿不会对母后不利，母后也不会去伤害兴正和湛儿。”
张太后身体前倾，摆手示意她凑近，齐王妃跪在地上向前挪了几步。
张太后低声道：“你写信给齐王，就说西部边境战事吃紧，让他调两万恒州军供定西将军张鹤如驱使，哀家便依你所言，如何？”
齐王妃盯着她，瞳孔颤抖，分明是这般亲近的人，却为何这般疏远？
张太后又道：“皇后已经向你皇弟建议，让齐王调两万恒州军给镇北将军王殊桓了，你先他们一步，或许还来得及。”
齐王妃捏紧了衣裙，道：“兴正手握恒州军，也是为我大杲镇守国门，比起定西将军、镇北将军，有过之而无不及，母后为何要这样？”
张太后坐直了身子，笑了起来，道：“你知道将军和诸侯王的区别吗？”
“儿臣不知。”
“将军可以随时任免，而诸侯王……”她睨了齐王妃一眼，意思明了。
齐王妃今日情绪激动，胆子也比平日大，她道：“鸟尽弓藏，兔死狗烹，最是令人心寒，何况瓦兹屡番扰我，飞鸟未尽，狡兔尚存，母后何苦？”
张太后道：“你这胳膊肘子朝外拐啊？”
“儿臣只是觉得，相比如今的母后，兴正更像个亲人，更在意儿臣的感受。”
“他在意你？”张太后大笑着站起身来，“我的好女儿，你可别傻了。”
她走到齐王妃身前，道：“你的乳母崔氏，在你生下湛儿不久就告老还乡，你可记得？”
“记得。”
“她在还乡之前曾千里迢迢来过京都，见过哀家，你可知道？”
“不知。”
“你生湛儿时，不过二十岁，可自那以后却再也没有过身孕，你可知为何？”