他轻轻吸口气,待要张口。
林玉婵说:“好。”
一个?字,很爽快。
他有些惊讶,本能地退却,微笑道:“他们说着玩的,拿我们开玩笑。”
她低头,目光往下,看自己小腹。
那里被厚厚的大?衣和裙子遮着,平平展展,谁都看不出里面的玄机。
她又瞥一眼在教堂里玩耍的美国福利院小孩,轻声说:“不能像那样?。”
父母不是合法夫妻的孩子,就办不来?出生纸,就是illigitimatechild,是被歧视、被欺负、没有任何法律地位的私生子,连带着父母也抬不起头。在十九世纪的世界,这条规矩目前中美通用。
庄严的教堂更是提醒她,在宗教氛围浓厚的美国,“未婚生子”甚至比在大?清更难以令人接受。
苏敏官抿嘴一笑,故作失望,问:“就为这个??”
“你?还想怎样??”她飞个?白眼,轻松说,“一张纸而已。”
他一眼不眨地盯着她,眼光深沉,如同着了魔。
林玉婵被他看得难为情,别过?脸,很耍赖地说:“是你?先问我的呀!”
虽然并没有问出声。不过?,在他说出“她满十八岁”的那句话时,有些念头便再也藏不住。
苏敏官用力捏捏她的手,返回烛光下,轻声询问市长几句话。
市长和牧师反倒有点意外。本来?以为是玩笑,看这中国年轻人的神态,好像当真了!
“……对,对,确实可以,先去市政厅登记,然后?可以根据自己的信仰选择教堂或者其?他宗教场所……不过?,神圣的婚姻神圣的法律,不可儿戏……”市长忙不地给这冲动的小伙子打预防针,滔滔不绝地普及法律,“你?若真想娶这位贤淑美丽的太太,就要做好对她负责一辈子的准备。你?要有足够的积蓄抚养她和你?们以后?的孩子,你?要在法律意义上代表她,你?要为她的财产和嫁妆负责……”
身边忽然有人拍一拍市长胳膊,耳语几句。
“啊,真是不巧。”市长拍大?腿,“差点忘了,根据最新?的康州法律,两个?外籍的有色人种……”
苏敏官耐心问:“不可以?”
“没有没有,”市长自豪地笑道,“我们宪法州先进而开放。我们保障已婚妇女的继承权,白人和有色人种也可以自由混婚,如今城里住着好几对……但你?知道,每个?州的法律不同。有些地方不许外籍人士结婚,有些地方不许华人定居成?婚……比如加利福尼亚,据说政客们已经开始鼓吹禁止华人在那里组建家庭,真是不幸……比如临近的马萨诸塞,暂时不承认这种婚姻的法律效力。纽约应该是可以,新?泽西和华盛顿……我得去查查……”
苏敏官微微挑眉,又长见识。早知道美国各州自治,没想到这种事无巨细的律法细节,都不一样?!
这种杂牌国家是怎么?凝聚到一起的?只靠铁路么??
林玉婵忽然插话,激动得眉梢微红:“您是说,如果我们在此结婚,这个?婚姻只在康涅狄格州有效?”
市长有点莫名其?妙,点点头,“没错,美国各州自治,这份文书仅在本州有法律效力,不能作为你?们回到中国以后?的婚姻证明……我刚好也是律师,我的建议是去大?清国公?使馆换取中国的结婚文件……不过?即使公?使馆有这项业务,鉴于你?们的公?使馆位于马萨诸塞,他们的市政厅里现在是保守派说了算,如今未必承认外籍有色人种在康州的婚书,所以可能会不太顺利……见鬼,我会建议你?们回中国再登记,再入境美国时就是现成?的夫妻身份。不要费这番事。”
美国法律就是个?黑洞,各州各地各行其?是。市长说着说着,差点把?自己绕进去,很不体面地爆了句粗口。
别人假装没听见。马克·吐温哈哈大?笑。
一抬头,看似年幼的中国姑娘根本不怪罪,反倒笑靥如花,很急性地催促:“那我们就要在这里结婚!牧师先生,市长先生,有劳了。”
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当然真正?的结婚手续还得等圣诞假期过?后?才能办妥。林玉婵找出自己朝廷盖章的外交护照作为身份证件。苏敏官的身份就复杂些。他只有来?美国的统舱船票。
不过?他翻了翻衣服,很心机地从内侧口袋找出一张旧金山警察局的拘押证。白纸上盖个?大?蓝章,证明作废。不过?起码证件上有籍贯和年龄。
乘公?共马车去哈特福德的路上,两人沉默了半程。
“你?想好了?”苏敏官冷不丁问。
“你?想好了?”林玉婵发出反弹。
他低头笑,鼻尖抵上她的额角。
他就是个?贪得无厌的人。和她做了许多年的情人,忽然又想尝尝做夫妻的感觉。
万里长城没有塌,依旧鲜活肃穆地矗立在他心里。但他已不需要那厚厚的城墙替自己遮风挡雨。它变得越来?越矮小,直到被那个?长大?了的少年,轻轻松松地跨在脚下。
看山还是山,看水还是水。他已清楚自己这一生将会做怎样?的人,用不着年少轻狂的誓言提醒自己。他不是为了讨好祖先,也不是为了延续香火,更不是为了要融入某种社?会圈子,随波逐流……
只是为了给他未来?的孩子一个?合法身份。
虽然月份还早,两人也尚未交流过?日后?养孩子的种种细节。但至少,新?生命需要有个?像样?的起点。
这是两人不需明言的共识。
阿妹告诉他,也许在遥远的将来?,人们可以随便结婚不结婚,都可以自由地同居生子。但他们身在十九世纪,还是得“入乡随俗”,对一个?无辜小生命的前程慎重对待。
况且,这只是一个?在康涅狄格等少数州有效的婚姻。出了这五千平方英里的土地,除非再进行一系列冗杂的文书操作,否则,他们法理?上仍是单身男女。
天知道,当林玉婵听到哈特福德市长说“这个?婚姻只在康州有效”的时候,那股天降馅饼的兴奋劲儿……
两眼发光。简直比得上当年赚到茶叶的第?一桶金。
苏敏官偷偷翻了好几个?白眼。
没办法,拴不住。命里无时莫强求。
隔那么?远,列祖列宗估计也不知道。
马克·吐温帮忙带路,把?他们引到哈特福德市政厅下辖的婚姻登记的事务所。
作者有话要说:很早以前就提过,婵婵和小白的感情线不会走常规的恋爱-结婚-生子流程。今天,他们决定组成一个小范围合法的婚姻来规避法律风险,但不会有八抬大轿十里红妆或者白婚纱教堂那种婚礼。以后也不会有。因为谁也不在乎,也不会觉得遗憾。
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关于在美国领证,原谅我实在查不到1872年各州法律的具体细则。如果有法制史大拿敬请指正~
可以确定的是各州法律不同,而且由于排华风气,对华人婚姻的规定也不一样。在A州有效的婚姻,出了A州可能就会无效。
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可以类比一下,譬如在2021年的英国,同性婚姻合法。一对俄罗斯同性情侣可以在英国登记结婚,并且在英国范围内遵守婚姻法律。但是回到俄罗斯,以及到了其他100多个不承认同性婚姻的国家,TA们依然是法律单身,在英国领的证无效。
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(康涅狄格州也被称作“宪法州”,因为在这里产生了美国最早的一部成文宪法。在这个州,法律比较先进开明)