马清臣看了报纸，两条整齐的?胡子?都气歪了。
自古妻子?嫁妆归丈夫，怎么还有那么无聊的?人，在这种常识上做文章！
关键还得到了自己?妻子?的?默许！
妻诉夫，她还真想?得出来！
想?找郜德文质问?几句，人家早就?分居别院去了——马清臣学习大清官员的?优秀传统，置了好几个大宅子?，用来社交宴请，自己?也可以冬暖夏凉的?换着住。官太太为了疗养，搬去另一个宅子?暂住，也是很?寻常的?事?——夫妻两人每天?挤在一个炕上不分开，那是平头百姓才做的?寒酸事?。
马清臣气不过，当即也提笔挥毫，在报纸上发表了一篇回应，引用了无数传统规则和英国法条，表明使用妻子?的?嫁妆是丈夫天?然?不可侵犯的?权利，并且妻子?起诉丈夫，不管是在英国还是大清，本身就?是违反法律的?不道德之举。请E.C.班内特先生悬崖勒马，否则闹得斯文扫地，勿谓言之不预云云。
《北华捷报》巴不得当事?双方在他们的?报纸上打嘴仗，当即火速原文刊登。
E.C.班内特也立刻回应：“并非是您的?妻子?起诉她的?丈夫，而是一位有正义感的?、和她毫无利益关系的?绅士，以他自己?的?名义，向马戛尔尼先生讨个说法……既然?马戛尔尼先生如此坚决地认定自己?的?做法毫无瑕疵，那么，法庭见?。”
租界里难得有这种喜闻乐见?的?夫妻互撕，一时间，各位太太小姐的?下午茶桌上，飘荡着有趣的?新谈资。
这位中国太太是怎么跟她的?丈夫认识的?？他的?丈夫是如何追求她的?？他们的?婚礼是如何办的?？他们平时在家说什么语言？她会不会像其他中国妻子?一样，给?她的?英国丈夫纳妾？她会让丈夫看她的?脚吗？她会不会按照中国的?习俗，溺死他们将来的?女?儿？还有最关键的?——她和那位E.C.班内特先生，又是什么关系？
博雅小洋楼迅速恢复了下午茶业务。以康普顿小姐为首的?一干洋人闺蜜，尽管半数以上都家中生变，零花钱紧缩，但还是忍不住好奇窥秘的?心思，又重新聚到了一起，并且吩咐林玉婵：
“露娜，少准备些精致糕点，红茶水果?就?够了，我?们最近在控制体重……”
其实是囊中羞涩。
林玉婵忍笑应了，给?她们一人切了一盘应季的?大西瓜。
“敞开了吃，放开了吃，我?请客！”
再?苦不能苦八卦，大家叽叽喳喳议论得入迷。
康普顿小姐拼命忍着笑，也跟着煞有介事?地声讨臭男人。
还不忘澄清：“班内特先生纯属路见?不平拔刀相助，跟那位中国太太没有超越友谊的?交情哦！”
……
不光是在租界，就?连很?少关心洋人家务事?的?华界，也开始有人讨论这则跨国八卦。究其原因，是几大华人船行最近抢客源，赶时髦，在客船上讲解洋人报纸，以娱大众。“马清臣嫁妆案”自然?成了其中的?明星题材。反正都是夫妻那点事?，也没有文化隔阂，小孩子?都听得懂。乘客们从浦西听到浦东，从宁波听到无锡，从杭州湾听到苏州河，听完了还会唏嘘两句，说清官难断家务事?，洋人家里原来也那么麻烦。
有人还会感叹，好好的?一个有钱人家闺女?，居然?眼瞎便宜了洋人，想?来是贪慕虚荣，以致自咽苦果?，真是可怜可恨。进而得出结论，嫁人还是该嫁中国人——老实肯干，通晓礼义，尊重妇女?，就?算生得矮点黑点，身材样貌又不能当饭吃。况且男人瘦小，打起老婆来还没那么疼呢。
总之，这案子?以惊人的?速度横扫华夷两界。今日英国领馆院门一开，把群众的?期待感推到最高点。
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林玉婵叫的?马车早在一里地外就?走不动。她干脆跳下来，用双腿走完最后一段路，来到门外等候区，挤在混乱的?人群中。
一抬头，看到奥尔黛西小姐盈盈走来，她穿着高领长袖，在闷热的?天?气里使劲扇扇子?。
林玉婵忙打招呼：“您也来啦！您的?咳疾好些了吗？最近天?气热。”
奥尔黛西小姐在玉德女?塾里见?过郜德文一面，今日得闲，于是来旁听，摇着扇子?感慨：“那是个多?虔诚的?女?孩啊。我?本以为她的?婚姻会是一帆风顺呢。”
来旁听热闹的?侨民真不少，其中有不少林玉婵的?熟人——倒不是她熟人遍天?下，而是租界里洋人就?那么多?，就?算每天?在路口随机蹲守，都能守到好几个认识博雅林小姐的?。
欧文医师正在向麦加利经理?请教投资问?题；郎怀仁主教在和威廉警官谈论宽怀仁恕；赫德派自己?的?秘书金登干前来旁听，因着马清臣同时是大清官员，跟赫德也有多?次往来，赫德需要获得这个案子?的?即时反馈。
林玉婵忽然?肩膀一沉。回头一看，维克多?金发白牙，朝自己?灿烂微笑。
“想?不到吧，林小姐，我?被选做陪审团成员。”他朝她挤眉弄眼，“不过你不要妄图贿赂我?，我?是不会因为一个吻而偏袒其中一方的?！——嗯，两个吻也许可以考虑……”
林玉婵嗤之以鼻：“骗谁呢？这里又不是工部局法庭——大英按察使司衙门的?民事?案件，涉案双方都是英国公民，按规定不会引入非英籍陪审团成员。别告诉我?你嫁给?赫大人了。”
维克多?微微脸红：“你、你怎么这么清楚……”
她不就?是陪那位中国太太来出庭的?吗……
林玉婵白他一眼，心说过奖，大英按察使司衙门的?规章制度我?都研读透了。
她透过人群，看到一个熟悉的?栗色脑袋，赶紧招手。
康普顿小姐是陪着父亲一起来的?，顺路带了不少闺蜜，正在树荫下自成一派，叽叽喳喳笑成一片。
至于报馆主笔康普顿先生，才是货真价实的?陪审团成员。他也想?借此机会认识一下那位给?《北华捷报》创收无数的?E.C.班内特，因此当领馆寄出陪审请求时，他欣然?同意。
女?儿磨着要来旁听，他也只好带来。
康普顿小姐一边听着闺蜜们花痴“那个班内特先生一定很?帅”，一边转过头，朝林玉婵轻轻眨眼。
林玉婵给?她回了个“你放心”的?眼神。
为了准备这场庭审，两人各自用功，啃了无数书本文集，约见?了各种杂七杂八的?人脉，宛如准备了一场大学期末考。
今日入考场，成败在此一举。
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女?王陛下亲自指派的?首席大法官洪卑爵士，摇着扇子?，喝着冰镇果?汁，从雕花木窗子?里看到这空前盛况，有点发憷。
悄声问?手下书记员：“炮舰到了吗？”
大英帝国是法制完善的?文明国家，但这“法制”也有限度。具体来说，只能是在炮舰的?射程之内。
曾有一次，一个英国人误杀华人，当陪审团集体判定此人无罪时，中国暴民围住了领事?馆，几乎把洪卑爵士拖出了大门。领馆不得不紧急调动一艘附近的?英国炮舰，才将愤怒的?民众吓走。
从此，每当审理?涉华案件之时，洪卑爵士都要调动英国炮舰守在岸边，以保证英国在华的?“司法独立”。这已?经成为英国在华法院的?一项骄傲传统。
今日案件双方虽然?都是英国国籍，但其中的?原告女?士是刚入籍的?华人，肯定会得到华人社区居民的?广泛声援。洪卑爵士不敢掉以轻心。
砰砰砰几声炮响。洪卑爵士欣喜地从窗外看到，炮舰缓缓驶来，正在用炮声跟他遥遥致意。
有了炮舰，心中有底。洪卑爵士戴上白色假发，吩咐：“准备开庭。”
登记旁听的?外国侨民鱼贯而入。
看热闹的?中国百姓被推到“华人止步”的?牌子?后面。许多?人不满地喝道：“老爷明鉴，这案子?里有中国人，为什么不让我?们进去听？不公平！谁知你们会不会徇私！我?们可以站在门外——”
轰隆！炮舰一声吼，领事?馆门口恢复平静。
林玉婵跟康普顿小姐一前一后，好不容易挤到领馆那雕花西洋杉木大门口。康小姐先进去，林玉婵眼前一花，被中国卫队拦住了。
“华人止步！喊那么多?遍没听见?？”
林玉婵：“我?是来参加庭审的?……”
“屁，中国人怎么能参加洋人的?庭审，走开走开！别挡路！”
林玉婵摸出一张纸，“我?是班内特先生的?代理?人，这是领馆寄来的?通行证……”
“哪捡的?？”戍卫根本没听懂她的?自我?介绍，反而一下子?警惕起来，“还回来！给?我?！”
林玉婵再?三解释没人听，眼看那戍卫要来动手推她，气得扭身就?走。
在中国的?土地上，中国人合法参与公共事?务，被中国人拦在门外。
她绕着领馆围墙走圈儿。英国人自我?保护意识很?强，但统筹能力略逊，每个小门侧门都守着人，都只知道拿一句“华人免进”噎她。
忽然?，从一处偏僻走廊朝外的?窗户里，伸出一双戴蕾丝手套的?手。
林玉婵大喜，搬两块砖头垫脚，拉着康普顿小姐的?手，连滚带爬地翻了进去。