不久后，他因为家贫离开书院，郁郁不得志。织音在刺绣方面很有天赋，开始接那些精致的绣屏，赚钱供何?孟书读书。
何?孟书经常为她画花样，画技日益娴熟。每当织音夸何?孟书的画技时，他眼中就有一种莫名的光彩。
“何?大哥有了心?仪之人，是教你作画的那位夫子吗？”
“我的心?仪之人远在天边，近在眼前。”
“而且教我作画的夫子是书院的院长，你觉得我会心?仪老师他老人家吗？我只是从未见过那样出众的画技，每次想起时都忍不住叹服。”
“那可说不准。”
“真是怕了你。织音，我给你画一幅画吧。”
“我今天穿的衣裳不好看……以后穿上最好看的衣服，你再把我画下来。”
“那不就是嫁衣？”
两人感情日笃，织音只是总觉得缺了什?么。
织音若有所觉，得知书院院长有个女儿叫瑶娘，爱如珍宝，姿容无双。不仅如此，瑶娘琴棋书画无所不能，尤擅画技，比享誉天下的书院院长更出色。
何?孟书去州府赶考，织音开始学着认字。总听何孟书背书，她幼时也认过几个字，学起来磕磕绊绊，总算认得了几百个字，旁人看见都取笑她：
“织音，你一个女子，认字做什?么？难不成还能去考状元？”
“织音不考，她未来的夫君要考的。”
“何?秀才是个会读书的，一定会有大出息，以后我们织音就是官夫人。”
“何?秀才要是当上了大官，还能看上织音吗？”
“要不是织音供他读书，他哪来的官做？负了织音，脊梁骨都给人戳断。”
“何?大官托人送来的信，织音，你要是真认字，我就不帮你念了。”
织音慢吞吞看信，遇到不认识的字还要斟酌一下。先是露出喜色，他中举了，很快整个人脸上的血色寸寸尽失。
他亲笔写就，仅有兄妹之情，并无婚嫁之意。等他归来，会另作补偿。左右不过是定亲，解除婚约就好。
“他要娶谁，是瑶娘吗？”
原来的院长已经病逝，新院长搬了进去，瑶娘搬到镇上，以卖画维生。她蒙着面纱，只露出一双灿若星河的眼睛。
“你是来买画的吗？”瑶娘问。
织音摇头，匆匆离开。她曾经在纸上见过这双眼睛，是何孟书画的。
真正与何?孟书定下婚期的是知府的掌上明珠魏诗诗。两人相携而来，一个有功名，一个有富贵，十分般配。
“织音，整个清溪镇只有你的绣工最好，能不能帮诗诗绣嫁衣？”何?孟书这样说。
“你们亲如兄妹，想必织音妹妹愿意帮我这个做嫂子的忙吧？”
“织音，诗诗备了五百两银票给你添妆，看在你嫂子的面子上，就帮她这一次吧。她笨手笨脚的，一点针线活也不会，不像你心?灵手巧。”
“我们家的绣活都是下人做的，我哪会这些……”魏诗诗嗔怒，掐了何?孟书一把，他连忙赔礼，说了好几句才把她哄笑?。
织音别无选择，一介孤女，无所依傍。
宫中的流光缎，金银绣线，拇指大的明珠……是织音接触的最昂贵的绣品。为了赶婚期，夜以继日，少有休憩。
只要她一停下，看管绣坊的嬷嬷就把针扎下来了，斥责她心不诚，存心?想拖延小姐和姑爷的婚礼。
嫁衣即将完成，绣艺巧夺天工。
凤凰栩栩如生，几欲飞出，展翅清鸣。
织音想留下嫁衣的样子，怕自己以后会忘记。她的眼睛有时候会突然失明，越来越模糊。
趁锦绣庄的人睡着，她悄悄请来瑶娘，聘她画下嫁衣的样子。
“你穿上它，我画下来。”瑶娘从小在书院长大，性情清冷而高傲，随口道：
“你穿肯定比魏诗诗穿好看。”
织音摇头，笑?道：“我不是因为想嫁给何?举人才让你画嫁衣。”
“我很喜欢自己的绣品，这是绣得最好的。想到以后没有机会看到它，有些难过，才请你把她画下来。”
“如果非要一个人穿，姐姐你穿，再照镜子吧。”
现在瑶娘也是孤女，两人以姐妹相称。瑶娘大一些，是姐姐，织音是妹妹。
“你低估了我的画技，我看一眼你的脸就知道该怎么画到纸上，不需要亲自试装。”瑶娘不管在什么时候都戴着面纱，那双眼睛里的神采在看到织音时，比往日更盛。
“姐姐你真厉害。”织音一脸崇拜。
瑶娘不好久留，记下嫁衣的样子，画了些细节方面的草图，离开绣坊。
织音继续绣没有绣完的凤尾翎羽，她已经太久没有睡觉，总是很困很困。只要绣完，就有五百两银子。
她可以买个小院子，住在瑶娘的对面，看瑶娘愿不愿意教她画画，要是愿意，以后瑶娘所有的衣服她都包了。如果画技不能外传，请瑶娘帮忙画绣样也很好……
想着以后的生活，织音强打精神，要好好绣完。
她实在太困了。
上一次睡觉是什么时候？
两天前?？昨天也歇息了一会，想不太清楚。
蜡烛燃尽了，还没人来续。
织音伸手去摸放蜡烛的地方，被正在燃烧的火焰烧到手，眼前仍然漆黑一片。
她暂时停了针，最近总这样，突然什么也看不见，眼前一片漆黑。等绣完嫁衣，一定要好好睡一觉。
她安静地坐在那里，心?中突然升起沉重的哀意，眼睛干涩，流不出泪。
困意如山洪席卷而来，也像无边沼泽，她沉沉陷落，无人搭救。织音再也撑不下去，倚在嫁衣上，沉沉睡去。只有梦中才有片刻慰藉，但愿长梦不复醒。
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