二百一十二雨夜赶路
通往山下的道路拥堵起来。
一辆辆马车排成长龙，在阴沉雨天下缓慢向前挪动。
拥堵道路的最前排，几道披着黑色雨披的身影站在岔路前，拦住驶来的马车说着什么，左侧岔路被他们围起警戒线。
“真是鬼天气……那群市政老爷什么时候能想起修一修路。”警员目送马车从身旁驶向右侧岔路，向下拉了拉斗篷帽檐，忍不住咒骂道。
后面那一辆马车还在靠近，约翰对着马车招了招手，斜看去一眼：“他们现在有更焦头烂额的事要做，每个人都在忙，少发点牢骚。”
手下闭上嘴巴。
马车停在面前，约翰和手下绕到车厢边。
一只带着一枚红宝石戒指的肥胖手掌掀开车帘，显露一名穿着蕾丝晚礼服与与宽大帽檐的中年女人，她口中还在抱怨着：“真是罕见，这种乡下地方居然会堵车，我以为只有在家里举办晚宴时玛瑙湖边才会被马车塞满。”
约翰无视胖女人的吹嘘，大声对她喊道：“女士！前面道路被水淹了！”
胖女人涂满化妆品的惨白脸庞上浮现惊慌：“你们不能这样，我去恩德法斯特有急事！”
约翰听不到她的声音，侧耳前倾喊道：“什么？请大些声。”
“我说我要去恩德法斯特！”胖女人不得不大声喊道，又紧接着低声嘀咕一句“该死的粗鲁鬼”。
约翰指向右侧道路喊道：“你可以从海螺镇过去，那里路还是完好的！”
“那要兜一个圈子！”
“别无他法女士，前面道路已经没法通行了！”
“真是该……麻烦，如果不是家里的管家回家过年，我才不会……”
胖女人又说着什么，不过离开马车的约翰已经听不见了。他对马夫挥挥手，示意后面那辆马车过来。
车帘掀开有限的一角，显露一双漆黑色的眼眸，约翰怔了怔，和这名带着神秘色彩的男人说：“先生！前面道路被水淹了！”
“临海也会被淹么。”
“前面是片低洼地！排不到海里！”
车厢里的男人没再纠结这一问题，转而问道：“我要去希姆法斯特。”
“可以走海螺镇！跟着前面那辆马车就能过去了！”约翰指向前一辆马车，它还没有消失在雨幕里。
“谢谢。”
延伸进车帘的缰绳微微抖动，马匹转向右侧道路，缓缓追上前一辆马车。跟随了几十秒后，他超过前一辆马车，加速赶往目的地。
将缰绳交给安娜，陆离重新叠起地图，又将油灯熄灭。
马车里恢复昏暗。
安娜抿着嘴唇，和陆离说：“我们还来得及天黑前到希姆法斯特吗？”
昏暗的车厢里显露陆离的轮廓，他抬头看向外界比刚才昏暗一些的天色，摇头说：“一直都来不及，现在会更慢些。”
租好马车离开侦探社已经是下午一点半左右的事，现在已经下午三点，这种糟糕的天气恐怕不用到五点天就会开始黑了。
泥泞的道路限制了他们的速度，尤其在近路被水淹之后，他们只能绕起弧度，先到海螺镇，再从海螺镇到希姆法斯特。
天色暗下的速度比陆离预计的还早，下午四点，离海螺镇还有十余里，周围就只剩下一片阴暗轮廓，车厢里已经到了必须点燃油灯的程度。
道路前后浮现隐约轮廓的马车里也相继亮起光亮，在灰暗的雨天里带给人并不孤独的希望感。
半小时后，马车驶进海螺镇。
镇子不大，镇民只有几千人，晴朗的天气里可以一眼望到尽头。