“我在山脚下的村子里出生长大，小时候常来山上玩。有一次因为太过贪玩在山里迷路了，那时候还不能好好运用咒力，被林子的咒灵欺负得团团转。后来还是尾叶婆婆找到了被困在后山的我。”
土陶茶具泛着古朴的光泽。小早川千吉接过第一杯热茶递给伏黑惠。
“尾叶婆婆虽然不是咒术师，也看不见咒灵，但她拥有指引与借用愿力的能力，可以驱逐邪祟保护神社和村子。
将第二杯热茶端给自己，小早川吹了吹一饮而尽。
“麦茶要冰镇才好喝啊婆婆。好歹有客人，既然要泡热茶就把好茶叶拿出来嘛。”
尾叶婆婆耷拉着眼皮哼了一声：“给你喝麦茶就不错了。招呼也不打地跑过来……本来就一大堆事做不完，还得给你们烧水泡茶……年轻人喝什么茶叶啊，牛嚼牡丹的，尽浪费些好东西。”
小早川递上杯子，笑嘻嘻地又讨了一杯。他从衣领里掏出一根绳子给伏黑惠看。
“每次过来尾叶婆婆都会送我一个新的护身符。小鸟飞过神社时偶尔会掉下羽毛，婆婆说这是它们送给神明的礼物。神明接受生灵们的感谢，羽毛就成了盛盈愿力的载体，做成护身符的话还能抵御低级咒灵——婆婆，给伏黑君也来一个吧？伏黑君是很厉害的一级咒术师，经常要和凶恶的咒灵战斗非常辛苦！”
“你当我这里是礼品店吗？羽毛又不是你想有就会从天上掉下来。”她瞥了一眼伏黑惠，“……而且他用不上那种东西。”
寒暄差不多结束，简单说明了此行的目的后尾叶婆婆同意了他们检查神社的请求。小早川站起身便打算离开，边往外走边道谢，看得出来一点也不见外。他招呼伏黑惠一起出发，伏黑惠向婆婆点了点头，退到门边时又停下来。
“有一件事想请问您。最近几个月山上有发生过奇怪的事吗？”
尾叶婆婆摇了摇头。“淡季没什么游客，这阵子山上都很清净，神社也几乎没什么人来。硬要说奇怪的家伙么，也就你和你搭档吧。”
小早川从门外探回一个脑袋：“我吗？”
“昨天那个！”尾叶婆婆气哼哼地批评道，“哎，昨天，还是前天来着？既然认识千吉你就让他带路啊。大大方方地来就是了，还偷溜进来摸神龛，真是跟小偷似的没礼貌——”
伏黑惠与小早川对视，二人神色一变，拔腿冲了出去。
“抱歉婆婆，先告辞了——”
地神龛就在不远，两人跳出长廊踩着枯土奔跑。
“婆婆眼神不好。伏黑君是今早才到爱宕山到吧？恐怕是把你认成了其他人。”所以，曾有一个外貌与伏黑惠相似、且有搭档同行之人试图接近神龛。
小早川先至一步，朝着那道只允许一级以上咒术师通过的屏障果断伸出了手。
“……屏障消失了。”
神龛空空如也。连带消失的还有那盏镇守一方的愿器。
-
大事不妙。
爬起来的“伏黑惠”有着一双不同于本尊的猩红色眼睛，恶鬼般的红色光芒叫人怀疑“他”根本不是人类。缓缓举起的右手指向你们，紧接着从喉咙里漏出的断断续续的沙哑音节更是让人警惕到了极点。
禅院直哉一出来就见小早川挡在你面前。
他悄无瞬息地一瞬间出现在你身侧，显然也意识到了那不是伏黑惠。
……然而，什么也没有发生。
“不是咒灵？”你不太确定地开口。没人反驳你，看来你们所见都是相同：这个不是伏黑惠的家伙身上没有一丝咒力。除了古怪的后背和眼睛，似乎只是一个人类。
“他是不是想要说什么？”
五条悟的声音在手机里提醒道。
你仔细分辨：“好像是……千吉？”
你身前的辅助监督犹犹豫豫地举起右手：“好像是我的名字……小早川千吉？”
……
三人围坐在床边。你将一杯温热的麦茶递给了这位因为喉咙受伤而发声困难的伤者。
囫囵咽下茶水后，男人飞快道：“有个叫伏黑的托我传话。”
——通知小早川千吉：山顶出现假想咒灵，等级不明，被困人类两名。
他问：“‘假想咒灵’是什么？”
你们面面相觑：总得来个人回答他，但最擅长得罪和敷衍的五条悟已经挂了电话。
禅院直哉不必指望，小早川似乎会老实地托盘而出，只能由你硬着头皮扛下担子。
“这个可以不用理会。逃出来了就待在山下好好休息吧，接下来是我们的工作。”
男人皱起眉——仔细一看，假伏黑惠的双目上方还是有一小簇眉毛的——“恕难从命。”他道，“我叫芥辺，是个侦探。被困人类之一佐隈玲子是我重要的手下。”
“你们昨天就在山上？”